第１０２回（２０２６年）箱根駅伝 創価大学 区間配置予想
本日は創価大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は２区吉田の日本人歴代最高タイムの走りもあって往路は５位、復路は９，１０区が二桁順位となって順位を落としたものの、７位でしっかりとシードを獲得しました。出雲では６区間全てで区間５位以内とほぼ完璧な走りで３位と目標を達成、全日本では大きく崩れる区間こそ無かったものの、区間３位以内も無かったことで総合７位、シードは獲得したもののもう一歩という結果でした。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
出雲・全日本を走った選手８人はムチーニ、小池、野沢、山口ら主力を含めて全員が順当にエントリー、前回の箱根出場者の中では齊藤大、川上、石丸修の３人が全日本を走っていませんが、川上が唯一箱根エントリーから外れてしまいました。上尾ハーフで転倒してしまい、その後状態が上がらなかったということで…２年連続で６区を走っている選手が外れてしまったのは、本人はもちろんチームにとっても痛いアクシデントでした。他にはハーフで６２分２８秒を持つ浦川も外れています。
出雲・全日本を回避した黒木も戻ってきましたし、他は比較的順当なエントリーと言えそう。ハーフの持ちタイムは１６番手でも６４分４秒、全員がハーフで実績があるのは頼もしい限り。全日本を走った榎本、衣川もしっかりと６２分台をマークしてきましたし、チームの課題だった主力とそれ以外の選手との差というのも新戦力の台頭と３大駅伝経験者が戻ってきたことで少しずつ埋まってきている印象です。そんな創価大学の区間配置予想は以下の通りです。
織橋③ーﾑﾁｰﾆ③ー石丸惇④ー野沢④ー山口②
小池③ー石丸修②ー衣川①ー黒木④ー榎木②
１区は織橋、１区候補は何人かいますが、出雲１区４位で走ったのは素晴らしかったですし、ハーフの持ちタイムもチームトップクラス、創価は１区に主力を起用することが多いですし、今の織橋ならば安心して１区を任せられそう。
２区はムチーニ、ちょっと出雲・全日本ともにもう一歩というのが気にはなるのですが、全日本後に１万で２７分３４秒をマークするなど良い走りを見せていますし、前回は吉田響が凄まじかっただけで普段は留学生を２区に起用していますし、今回もムチーニが走ることになるのでは。
３区は石丸惇、前回の箱根は欠場となってしまいましたが、それ以外は１０度の３大駅伝に全て出場し、主要区間を何度もになっている主力です。全日本に続いての１区も十分あり得ますが、今回は織橋と予想したので…そうなると同じく重要度の高い３区を走ってもらうのが良さそう。
４区は野沢、前回は４区６位と好走していますし、２年連続で走っている経験もあります。今年度も出雲６区、全日本７区とエース区間を担っていますし、箱根でも往路での起用が有力。５区も可能性はありますが、３年連続となる４区で前回以上の走りを期待。
５区は山口、前回も区間１０位では知っていますが、そこからさらに走力は大幅に上がっていますからね。もう主要区間を上位で走れる選手ですし、勝負レースでの実績も豊富。個人的には２区に抜擢されても驚きは無いほどです。最もタイム差のつく５区を山口が担ってくれるのがチームとしても安心かな。
６区は小池、監督も他の選手も小池はびっくりするような区間に起用するという話をしていて…一番びっくりするのは５区ですが、さすがにそこは経験者が２人いるので…次にびっくりするとしたら６区かなあ。川上が走れない状況もあって、走力抜群の小池が６区でとんでもない走りを見せてくれるのでは？と密かに期待しています。
７区は石丸修、前回は１年ながら８区１１位と中位でまとめています。今年度はなかなか姿を見せていませんでしたが、しっかりと世田谷ハーフでは走れていましたし、今回重要区間となりそうな７区と予想。
８区は衣川、８区は２年連続で１年が走っている区間、今回は１年のエントリーは衣川だけでしたが、全日本もしっかりと走り、ハーフもタイムを伸ばしてきました。１年が走ってほしいというのもありますが、実力で１０人に入ってくる力はありますし、８区と予想。
９区は黒木、黒木が戻ってきたのはチームにとっても大きいです。箱根はこの３年間出場出来ずにいましたが、ハーフをしっかりと走れるまでに回復。１区候補にも名前が挙がっていましたが、さすがに箱根初出場で１区は大変かなということで、４年生が担うことが多い９区としました。
１０区は榎木、全日本では６区１０位とやや苦しい走りとなりましたが、ハーフで６２分３７秒をマークするなど長い距離でも問題無いことを見せてくれましたし、全日本を経験したのも大きいです。最近は下級生が起用されることもある１０区と予想。
３大駅伝経験者は全日本の８人＋齊藤大、石丸修、黒木の１１人がおり今回も中心となってくるでしょう。齊藤大も前回は１区に抜擢されていますし、状態が問題無いのであれば十分１０人に入ってくるであろう選手。その一方で他の選手は特殊区間以外だとなかなかに出場となると難しそうで、１０人はサクッと揃いますが、１６人となると少し選手層の薄さを感じるかな。
往路は１区、２区、５区の争いが気になりますね。１区は主力が起用されるのであれば心配はいらないと思いますが…織橋、石丸惇と１区で好走経験のある選手が複数いるのは頼もしい限り。エース区間もムチーニだとは思いますが、山口や驚きでは小池が２区という可能性も？日本人エースが２区を走ってくれれば、ムチーニを３区に残すことが出来てそれはそれで大きいですよね。２区よりは３区の方が合っていそうな気もします。
５区は山口、野沢とこちらも経験者が２人いるのが大きく、全日本で７，８区を担うエース格というのが頼もしい限り。正直、往路は圧倒的に稼げるような区間は無いかもしれませんが、苦戦しそうな区間も無いんですよね。大エースの吉田響は抜けましたが総合力では往路も選手が揃っていますし、前回のように５位で往路を終えても驚きは無いです。
復路は６区が一番気になります。小池が走ったら面白いなあと思ったのですが、本来であれば３区あたりを走るべき選手ですし…６区を希望している選手はいずれも１６人に入っていなかったということで、個人的に最も注目している区間。復路の平地は問題なく走れる選手が揃っていますが、７区以降に順位を上げていくのは容易ではなさそうで、ある程度耐える区間も出てきそうかな。
現状は前回の箱根、全日本と同じ７番手という予想が多そうですし、私も正直７番手予想です…シード争いに巻き込まれることは無いでしょうが、かといって５位以内に入ってこれるかというと、安定感はともかく爆発力は不足しているかなと。箱根で２位になって以降、７→８→８→７位と安定はしていますが、停滞してしまっているとも言えます。定位置になりつつ７，８位を突き破るような走り、見せて欲しいです。