第１０２回（２０２６年）箱根駅伝　～シード争い展望～

シード校の中でもやや評価が低いのがこの城西、全日本で９位とシード落ちとなってしまったのが一番の要因ですかね。ただ、箱根は４年生が鈴木、桜井、山中とズラッと戻ってきてましたし、キムタイが２区、斎藤が５区と２大重用区間で全大学トップクラスの戦力を有しているのが大きい。補員に戦力がだいぶ揃っているのも不安ではありますが…それでもシード争いをする大学よりは一歩上だと思っています。

全日本では苦戦したものの、７位とシード権を危なげなく確保しました。箱根に向けては新戦力の台頭に黒木なども戻ってきましたし、６区を走っている川上がいないくらいで区間配置を見てもかなりベストに近い布陣が組めています。前回は盤石だった２区が今回は最も不安区間ではあるのですが…ムチーニでも山口でより計算の出来る選手が起用されるのであれば、十分に耐えてくれるのでは。全日本・箱根ともに安定してシードを獲得していますし、創価もシード争いに巻き込まれる可能性はかなり低そう。

箱根シード校の中で最も戦力的に厳しいのが東京国際なのはさすがに否定出来ないか。駅伝で実績のある選手がエティーリ、菅野、大村、中山くらいしかいないですからね。前回シード争いを制した箱根８位メンバーのうち６人が抜けた影響と全日本も予選落ちですからね。ただ、小柴が日本人エースとして台頭、区間配置も現状だとかなり理想的な布陣が組めているように思えます。また、２区終了時で上位にいるであろうアドバンテージ、箱根での勝負強さも魅力です。シード争いをするであろう１校、ただどちらかといえば厳しい位置にはいると思います。

前回はアクシデントがあった上でのシード獲得、今回は監督のコメントを見てもかなり理想的な布陣が組めているように思えます。２区と５区がが誰になるかというのだけが気になるところで、２区が宮崎でも西村でもシード争いをする大学と比べるとさすがに厳しそうな気はしますし、２区宮崎だと５区木村になるはずで成長著しい選手ではありますが１年で５区はさすがに負担が大きいです。往路で多少苦戦しても、復路で巻き返すだけの戦力は揃っていると思いますが、現状だとシード争いをするであろう１校という印象です。

５強以外で最も評価が高いのが帝京大学、全日本では６区終了時までは４位、長距離区間で逆転されても６位とハイレベルな走り、さらに上尾ハーフでは面白いように自己ベスト連発とエース力も選手層も厚くなってきました。区間配置も２区楠岡を始め大きな違和感はないですし、５区はどうしても気になるところですが…平地がシード争いをするであろう大学よりも駅伝の実績でもハーフのタイムでも上回っていますし、５位以内に入る可能性も十分あると期待しています。

１区にエースの近田を起用してきたのが、どうなるか…ただ１区で好位置につけたとしても、どうしても２区は厳しいですからね…かなり理想的な区間配置に見えるのですが、それでも往路でシード争いに加わるのは正直難しいと思っています。箱根予選で強さを見せていますが、箱根で実績ある選手が少ないのがどうしても不安…５区も１年に託すことになりますからね。復路はシード争いをする大学と比べても戦力は上だと思いますが、復路で巻き返したとしてもシードラインまでは難しそうかな。

区間配置はもちろん当日変更次第ですが、やや予想外な部分もありました。１区は誰なのか、５，６区は前回走った川原、林がいますが別の選手が走ることになるのか。また、総合力では予選会校の中でトップクラスですが、エース力はそこまで圧倒的でもないだけに、２区吉岡、３区井上の走りは本当に大事になってきます。復路も戦力は充実していますし、特に違和感もないので…往路で耐えられるかですね。シード争いをするであろう大学の中でも上位の力はあると思います。

１区，２区，４区，５区が何も心配いらないどころかいずれも区間１桁や上位争いが期待出来るのが大きいです。１区の平八重、５区の弓削は一桁順位で前回走っていますし、キピエゴも箱根予選トップの走りを箱根でも見せてくれれば…阿部もすでに日本人エースですからね。もう全ては３区にかかっています。占部がこのまま走るのかそれとも他の選手が走るのか…３区で崩れること無く耐えれれば、往路はシード圏内どころか１１位の大学とかなりのタイム差をつけている可能性も十分。それを復路でどれだけ耐えられるか…前回は復路も崩れてしまいましたが、今回はシード争いをするであろう１校かと。

日大も判断が難しい大学ですね。持ちタイムはもうシード校と遜色ないのですが、３大駅伝の実績を私は最も重視していますし、タイムの出る記録会に大挙して何度も出場しており、ある程度持ちタイムが良いのは当然だと思っているので…もちろん、数年前の全然記録会に出ず、自己ベストを更新する選手もほとんどおらず、そして箱根予選も通過出来ない暗黒時代を考えれば、今の走りは見ていて圧倒的に楽しいのですが。２区キップケメイ、５区鈴木と主要区間を計算出来るのは大きく、２区以外の往路の平地で粘ることが出来れば、復路もシード争いに加わっていくことは可能だと思います。後は崩れる区間をいかに減らせるかですね。

１区兵藤、２区花岡と２年前と同様で２年前は２区終了時で１０位となっており、今回もそこが一つの目安となりそう。５区が永本だとすれば今年度は最も信頼出来る選手の１人ですし、３区平井の走りが非常に大事になってきます。３区永本だとすれば、５区岩根の走りが命運を握ることになるかも。復路も竹割が９区となれば経験も実績もある選手が揃うことになりますし、シードを争う大学の１校だと思いますが、エース力・選手層ともに充実していてシードは現実的な目標となりそう。

２区前田がとにかく楽しみすぎますね。原田も３区に入っていますし、後は栗本、深堀ら主力がどの区間に入ってくるか。前田が万全であれば２区終了時で上位にいる可能性は高く、３区以降の選手も走りやすくなるのも大きいです。２年生以下もどんどん選手が台頭してきていますし、２年前に出場した前回よりも十分勝負はできそう。ただ、ここからいきなりシード争いに加わるのは難しそうで箱根予選と同じ１６位は一つの目安となりそう。

１区上田、２区宮本という布陣はやはり楽しみですよね。上田はすでに今年度からエース級の強さを見せていますし。５区三原、６区大岩も期待しています。平地も当日変更次第ではありますが、酒井や新妻を往路に起用出来るのであればかなりベストに近い布陣は組めそう。前回の箱根経験者が全員揃っているのは神大にしか無いアドバンテージですからね。前回の１６位よりも順位を上げる可能性は十分ありますが、それでもエース力が厳しい以上、シード争いに加わるのはなかなかに大変そうかなあ。

箱根予選で８位通過するような戦力ではないですし、１区大濱、２区棟方という布陣は前回と一緒で前回以上の走りが期待できそう。山は新戦力に任せることになりそうで５区上田、６区石川がどれだけ走れるか。６区は戸田や鈴木の可能性もありますが…２年前にシードを獲得している唯一の予選会校であり、前回の１９位や箱根予選の１８位相当からはグッと順位を上げてくるでしょうし、シード争いに絡んでくる可能性もありますが、それでもシード獲得までは流石に厳しいのでは。

田島が２区というのが気にはなりますが、平島、山崎の３本柱に荻野が平地を走り、５区が浦上なのであれば、区間はともかく往路は現状組むことが可能なベストな布陣ですよね。２年前は５区終了時で１０位でしたが、今回は復路のことを考えても出来る限り１１位と差をつけたいところ。それが可能な選手は揃っています。復路もただ耐えるだけではなく、二村、佐藤大、夏見らが当日変更で走るとなれば十分に計算は出来るわけで…シードを争うであろう大学の１校という予想ですが、箱根予選下位通過からシードを獲得するのであれば日体大だと思っています。

馬場が２区に入ってきたのは大きいですし、このまま出場するのであれば万全だということでしょう。國安、吉屋、原田あたりが往路に入ってくるのであれば、往路も楽しみな戦力となってきますし、そうなると鍵を握るのは５区ということになるか。木島がそのまま走りそうですが、最重用区間でどんな走りを見せてくれるか。復路も当日変更との兼ね合いもありますが、少なくとも２０位相当の大学では無いですよね。見せ場を作ってくれそうな期待感もありますが、それでもシード争いに加わるのは現状難しそう。

まず、シード校というのは全く入れ替わらないということはなく、逆に３校が入れ替わるのもなかなか無いです。１校か多くても２校といったところ。そして、今回のシード校の出雲・全日本の走りや箱根予選を見てもシード校の力は抜けており、多くの予選会校がその枠を狙っているであろう東京国際以外の９校がシード落ちとなる可能性はかなり低いと思っています。その東京国際も別にシード争いをするであろう大学ですし、箱根での強さはトップクラスで連続シードを獲得しても驚きは無いですからね。


そして、予選会校で力が抜けているのが順大というのも変わらずなのですが、シード有力かと言われると決してそんなことは無いかなと。箱根予選通過には総合力が大事になってきますが、箱根でシードを獲得するには往路で勝負出来るエース力の方が総合力よりも大事だと思っています。そうなると、箱根予選会校の中では往路で４区間が計算出来そうな山梨学院大学、東海大学、日本体育大学の３校がシード争いに喰らいついてくる気はするんですよね。山梨学院は他のシード争いするであろう大学と比べてもやや復路が劣るように思えるので…


現状としてはシード予想としては、無難すぎるかもしれませんが、東京国際がシード落ちで順大がシード圏内に入ってくると思っています。シード校がもう１校崩れるとしたらそれは城西か東洋という全日本でシードを獲得できていない大学ということになってくるでしょうし…逆にもう１校予選会校からシードを獲得するとすれば、東海か日体大になるのかなあと。今回のシード争いは前回以上に熾烈を極める可能性もありますし、再びハイレベルなシード争いを期待したいです。