第１０２回（２０２６年）箱根駅伝 東京国際大学 区間配置予想
本日は東京国際大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は決して前評判は高くありませんでしたが、２区エティーリの区間新記録もあって往路を１１位で終えると、復路もシード争いに最後まで食らいつくハイレベルなレース、そして４人でのアンカー勝負を制して８位、予選落ちからの復帰で即シードを獲得しました。今年度の出雲では６区でアクシデントがあって１１位ではあったものの、小柴や久保遼ら３年生以下が３大駅伝を経験出来たのは良かったです。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
箱根経験者はわずか４人しかいませんが、こちらは全員がメンバー入り、エティーリに菅野というエースたち、６区１０位で走っている中山の存在はやはり大きいです。出雲に出場した６人も全員がエントリー、アンカーでフラフラになった川内も問題は無さそうですし、主力の４年生が最多となる６人メンバー入りを果たしています。そんな中で１年生も存在感を増しており、佐藤、久保茉、荒谷と３人がメンバー入りを果たしたのは今後を見据えても大きいです。
２年生も２８分台トリオである小柴、古賀、政が揃っており、４学年全てで３人以上がエントリーされていますからね。前年度を考えると、ここまで留学生以外の３年生が戦力になってくるとは思いませんでした。明らかに箱根に出場するであろう選手のエントリー漏れもないですし、現状ではベストの１６人がエントリーされたと言って良さそう。２年生そんな東京国際大学の区間配置予想は以下の通りです。
小柴②ーｴﾃｨｰﾘ③ー菅野④ー川内④ー荒谷①
中山④ー大村④ー政②ー久保遼③ー大平④
１区は小柴、１万で２８分１７秒をマークしており、来年度は日本人エースとして期待される存在。往路での起用が有力ですし、２区に留学生がいるチームにおいて非常に大事になる１区を担うのにふさわしい選手です。本人も希望区間として上げていますし。
２区はエティーリ、区間記録保持者を２区から外す必要もないですよね。前回の走りもすごかったですが、持ちタイムからすればそこまで圧倒的な走りでは無かったと思えてしまうほど。２年連続の２区となれば自身の区間記録を上回る快走を見せてほしい。
３区は菅野、前回は９区３位の快走でシードに大きく貢献しましたが、日本人エースの菅野を復路に残す余裕はないですし、１区を小柴が走ってくれるのであれば３区に菅野を起用出来ます。９区と同じ下り基調というのも良いですし、２区終了時は上位にいるであろう位置での走りに期待。
４区は川内、１～３区はこの３人が担う可能性が高いとして、悩ましいのが４区…箱根出場経験はありませんが、３大駅伝は出雲６区、全日本８区と最長区間しか走っていないのはそれだけ監督も期待しているでしょうし、往路を走る可能性も十分ありそう。
５区は荒谷、下級生の起用も考えているという話をしていましたが…今回エントリーメンバーの中で５区希望は荒谷だけでしたし、これまでの実績から考えてもやや予想外のエントリーだったというのも、山候補とすれば納得です。山は耐える区間になると話していましたが、１年生が走ってくれれば今後に向けても大きいです。
６区は中山、こちらも前回区間１０位で走った選手を外すことは考えにくく…東国大が苦手としている６区で計算出来るのは大きいですし、出雲の６人に入るほど平地の走力もありますからね。前回以上の走りを期待。
７区は大村、前回は１０区６位で走ってシードを勝ち取った選手、大村も１０区に起用する余裕は無いですし、７区か９区かなと思いますが…最近は９区よりも７区の方が重視されることも多いですし、７区の方が良さそうかなあ。
８区は政、ここが一番悩んだところなのですが…現状だと１０番手争いの選手が起用されることになりそう。ハーフは６４分３０秒とそこまで目立ちませんが、１万で２８分台のスピードもありますし２年生も小柴以外に走ってほしいという思いもあり、政としました。
９区は久保遼、ハーフの持ちタイムはチームでも上位で出雲では５区を走っている選手。箱根でも出場する可能性は高く、長い距離で安定しているということもあって２３ｋｍ区間の９区としました。
１０区は大平、今回の箱根が最初で最後の３大駅伝エントリー、ハーフも６３分台をマークするまでに伸ばしてきましたし、１０区は４年生が多く起用されている区間。今回１０区を４年生が走るとなれば大平ということになりそう。
東京国際はあまりハーフを積極的に走らないですし、全日本も予選落ちしてしまったのでチームの状況がわかりにくいですね。往路を計算出来る選手が複数いるのは大きく、前回は３区終了時で７位でしたが小柴、エティーリ、菅野と並べたとすると、７位を上回る順位で３区を終えることも十分有り得そう。そうなると大事になってくるのが４区で、今回は川内と予想しましたが箱根での実績でいえば大村ですし、誰が起用されてどんな走りを見せるのかは注目です。
また、５区も１年に任せるのか…４年前は倉掛を１年ながら起用したこともありますが、最もタイム差のつく区間なだけに誰が走るのかは気になります。４，５区は不安要素がありますが…復路は６区が計算できるのはもちろん、平地もある程度はまとめてくれそうな期待感はあります。復路を走った選手が卒業した後も、毎年しっかりと走れる選手を育成してきていますからね。
箱根シード校の中では前回からの戦力ダウンが大きく、全日本に出場出来なかったこともあって、おそらく最も前評判の低いシード校だと思います。予選会校で最もシード獲得を期待されるのが順大ならば、予選会校が最もシード枠を狙っているのが東国大なのでは無いかと…しかし、東京国際は箱根予選よりも箱根の方が遥かに得意としているんですよね。過去５大会を見ても５→１０→５→１１→８位と最も悪い順位で１１位、前回シードを獲得すると予想した選手は少なかったでしょう。
箱根で崩れることのない強さ、箱根未経験の選手やこれまで目立った実績の無い選手が箱根で好走するというのは東京国際の箱根での安定感を支えています。私も戦力的には連続シードは厳しいように見えてしまいますが、それでも東京国際ならばやってくれそうな期待感があるんですよね。予選会校の大半が往路の平地で不安があるのに対し、東京国際はここで大きなアドバンテージが期待出来ますからね。今回の箱根でも東京国際の粘り強い走りを再び見せてほしいですし、連続シードを達成して欲しいです。