第１０２回（２０２６年）箱根駅伝 神奈川大学 区間配置予想
本日は神奈川大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は１区最下位と出遅れてしまうと、４区終了時まで総合最下位、そこから巻き返したものの総合１６位でのフィニッシュとなりました。今年度の箱根予選では、大量に貯金を稼ぐ選手はいなかったものの、１１人が１５０位以内で走る安定の走りで７位通過、３年連続の箱根出場を勝ち取りました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
箱根予選を走った１２人からは、チーム７番手だった塩田が外れてしまいました。中位で走っている選手が外れている大学は珍しいですね…ただ、神奈川大学は前回の箱根がいずれも３年生以下の出場、そして今回の箱根には走った１０人がエントリーされているのは大きいです。箱根予選に出場していない近藤、新妻らが戻ってきたことも大きいです。全日本予選で３組を走った高潮は外れてしまいましたが…比較的ベストに近い布陣が組めたのでは。
チームの中心は３年生で１６人中９人を占めています。結果として２年生以下のエントリーが上田、遠藤、木村の３人だけというのはちょっと寂しいですが…遠藤や木村はハーフで悪くない走りを見せていますし、上田は来年度のエース候補だと思っていましたが、すでに今回の箱根もエースの１人として活躍してくれそうな期待感があります。前回の箱根経験者が全員残っているのは神大だけですし、その経験を今回の箱根に活かしていきたいところ。そんな神奈川大学の区間配置予想は以下の通りです。
酒井④ー宮本④ー上田②ー新妻③ー三原③
大岩③ー近藤③ー滝本③ー志食④ー花井③
１区は酒井、前回も万全であれば１区予定だったという話ですし、箱根予選でもチーム３番手とエース格の１人、力のある選手を並べていくことになるという話からも本人の希望からも１区を担うことになりそう。
２区は宮本、箱根予選ではチームトップ、前回も２区を走っています。１万、ハーフの持ちタイムもチームトップで名実ともにエースですからね。前回は最下位と苦しい位置で力を発揮出来ませんでしたが、２年連続の２区ならばエースの走りを見せてほしい。
３区は上田、前回は６区６位とほとんどの選手が区間１５位以下に沈む中、唯一１桁順位の快走を見せました。箱根予選でもチーム２番手の快走を見せており、あっという間にエースの１人まで上り詰めました。勝負レースでの安定感はチームNo.１ですし、もう６区に起用する余裕は無いということで…下り基調の３区としました。
４区は新妻、１～３区はこの３人が走る可能性が高そうなので、そうすると悩ましいのが４区、前回走った近藤はいますが区間１８位、前回苦戦した区間はなるべく再度走らない予想としていることや、上尾ハーフで最も良かったこともあり新妻が往路を走ると予想。
５区は三原、前回は最下位という苦しい位置ながら区間１６位、２つ総合順位を上げていますし、よく走ってくれました。箱根予選ではチーム４番手と平地での走力もありますし、２年連続の５区と予想
６区は大岩、前回は万全で無かったこともあって１区最下位と苦しみましたが、今回の箱根予選でもチーム８番手でまとめています。２年前に兄の歩夢が区間６位と快走を見せている区間を本人も走りたいとなると、是非とも見てみてくなります。
７区は近藤、箱根予選は回避しましたが上尾ハーフで６２分台で走れるまでに復活、箱根も問題ないでしょう。前回４区を走っている実績は大きいですし、４区出ないのであれば逆を走る区間かつ重要度の高い７区が良さそう。
８区は滝本、前回は１０区を走っており、箱根予選でもチーム６番手でまとめています。正直、往路に起用されたとしてもおかしくない選手ではあるのですが、往路を走れる選手は揃っていますし、前回苦戦した１０区よりは８区の方が良さそう。
９区は志食、前回上田に次いで２番目に良かったのが９区１２位だった志食でした。持ちタイムは目立たないですが、ロードでの強さに定評があります。箱根予選ではチーム１０番手と３番手だった前回からは順位を落としているのは気になるところですが、前回区間中位で走った実績に期待して２年連続の９区と予想。
１０区は花井、箱根予選ではチーム５番手と素晴らしい走り、前年度から持ちタイムは伸ばしていましたが、今年度は勝負レースでも結果を残す飛躍の１年となりました。まだ３大駅伝は未経験ということもあって１０区としましたが…もっと重用区間でも見てみたい選手です。
現状だと宮本、酒井、上田の３人が抜けていそうで、順番はともかく１～３区を走るかなと思っていますが…４区以降は戦力が拮抗していて正直よくわからないですね。前回箱根を走った選手と箱根予選を走った選手が何人も異なるため、どちらが起用されるのかが悩ましいところなんですよね。基本的には前回の箱根経験者が箱根を走ると予想していて、箱根予選不出場＆上尾ハーフで奮わなかった西坂は厳しいかなと思っていますが。
山本、遠藤、平川ら箱根予選を走った選手たちも当然箱根のメンバー争いに絡んでくるでしょうし、平川は１万でも２８分４６秒のスピードがあります。復路のメンバー争いはかなり熾烈になりそう。調子の良い選手が起用されることになるでしょう。箱根における一番の不安要素は近年苦戦している往路をどう凌ぐかです。２０２１年の箱根こそ往路を８位でまとめてシード争いに食い込みましたが、過去３大会はいずれも３区終了時で１５位以下、過去２大会は４区終了時でいずれも２０位以下に沈んでいます。
１～３区で出遅れてしまうと、力のある選手も総合順位と同じような下位に沈んでしまうというのは駅伝で良くあることですし、総合力はともかく、エース力では他の箱根予選会校と比べても苦しいのは事実です。現状では出遅れた場合に巻き返すのは困難なだけに、何とかシードラインが見える位置でレースを進めていきたいところ。そのためにもエースたちの走りが大事になってきます。個人的には上田に一番期待しているかな。
前回の箱根や今年度の箱根予選を見る限りはなかなかシード争いに喰らいついていくのは難しそうというのが率直な印象なのですが、前回の経験者が全員揃っていてなおかつ新戦力の台頭があったというのはチームにとっても大きいですし、エースも長い距離に強い選手も４年生にいる今回の箱根は１つ目に見える結果を残したいところです。２０１７年の箱根で５位に入って以来、なかなかシードには手が届かずにいますが、まずは５年前のように往路で出遅れずシード争いに絡む走りを見せて欲しいです。