第１０２回（２０２６年）箱根駅伝 青山学院大学 区間配置予想
本日は青山学院大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は絶対的な自信を持っていた２～６区で独走体制を築くことに。特に５区若林、６区野村の区間新の走りは圧巻で山を制し、箱根を制しました。今年度の出雲ではまさかの７位と箱根優勝後は３大駅伝でワーストの順位、全日本では序盤出遅れながらも３位まで巻き返し、最も得意とする箱根に向けて期待は高まります。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
出雲・全日本を走ったメンバーからは出雲４区８位の神邑、全日本１区１２位の椙山と２人の１年が外れてしまいました。期待の１年でもあっさりと箱根１６人に入れないのが青学の選手層を示しています。また、トラックシーズンに大活躍だえった安島、黒田然という２年生２人も外れてしまうことに。個人的にこの２人は箱根で脅威になると思っていたので、出雲・全日本は出場していないことでそこまで話題になっていない＆仕方ないですがかなり大きなエントリー漏れだと思っています。
持ちタイムが良い選手は２７分台のベストを持つ選手が５人いるように十分すぎるほど揃っていますが、関東インカレや３大駅伝といった勝負レースで実績のある選手となると、前年度と比べても少なくなっているので…大学で初めての大舞台が箱根となる選手が何人かいるはずで、いくら激しい競争を勝ち抜いてきた選手といっても持てる力を揃って発揮出来るのかは気になるところです。箱根を１１年で８度制している青山学院ならば杞憂かもしれませんが…そんな青山学院大学の区間配置予想は以下の通りです。
宇田川④ー朝日④ー小河原②ー飯田②ー松田①
石川①ー折田②ー塩出④ー荒巻④ー佐藤愛②
１区は宇田川、前回は万全でないながらも区間１０位とスターターの役割を果たしました。全日本でも主要区間の３区を担っています。MARCH対抗でも２７分台の走りを見せ、ラストのスピードも抜群ですし２年連続で１区を走ってもらうのが良さそう。
２区は黒田朝日、今回は区間記録の更新を狙っていくでしょうし、狙える選手です。今回の箱根における最大の強みは朝日が走る区間でしょうし、エース区間の２区でアドバンテージを取れるのであれば、２区以外に起用することも無さそう。
３区は小河原、今年度は出雲１区、全日本８区と主要区間を走っている選手、前回は１０区でしたが今回は主力の１人として往路で見てみたいですよね。そのスピードを活かせて本人も希望している３区としました。
４区は飯田、出雲では苦しい走りでしたが、全日本では６区区間賞を獲得しています。全日本で自信も取り戻したでしょうし、MARCH対抗でも２７分台のベストをマーク、エース候補の１人ですし、来年度はチームを牽引して欲しいという期待も込めて４区と予想。
５区は松田、山は１年に託したいという話をしていましたが…５，６区を走る選手はMARCH対抗に基本出場していないはず…そして、箱根に出場経験がなくMARCH対抗も出場していないのは松田と石川の２人ということで、この２人がずっと山の準備をしてきたのではないかと。５区候補として名前も挙がっている松田としました。
６区は石川、今年は５千で１３分４８秒のベストをマーク、全日本でもメンバー入りを果たしています。５区でも話した通り、これまで６区に起用される選手と同じようなエントリーとなっていますし…５，６区を揃って１年に任せるのか？というのは気になるのですが、石川としています。
７区は折田、出雲で苦戦した後はハーフにMARCH対抗にと快走、ただまだ駅伝では目立った走りを見せられていないことを考えると、往路よりは復路のほうが可能性が高そうで、今回は優勝候補の大学がどこも重視してきそうな７区としました。
８区は塩出、青学は８区を明確に重視していますし、塩出は往路も走れる選手ではありますが、それでも優勝を狙うには塩出が８区にいてくれるのが大きいのかなと。２年連続区間賞を獲得している区間ですし、３年連続に期待。
９区は荒巻、全日本ではエース区間の２区に抜擢されました。そう考えると、往路での起用があるのかなと思いつつ…ただ、往路を走れる選手も揃っていますからね。それならば、３大会連続で４年生が担っている９区に荒巻がいてくれれば、チームの安心感に繋がりそう。
１０区は佐藤愛、前回はあと一歩箱根出場に届きませんでしたが…今年度は世田谷ハーフにMARCH対抗にと好結果を残してきました。この走りを見るとさすがに箱根の１０人には入ってきそうで、前回も本人が前日まで走るつもりだった１０区としています。
前回はあまりにも予想が簡単だった３～６区が今回は非常に悩ましいですね。鶴川、太田、若林、野村と並んだ最強の布陣にはどの大学もついてこれませんでしたが…今回はどれだけ勝負出来るのか…往路の２区ではなく３，４区に太田を４年間起用出来たというのは青学にとって大きなアドバンテージでしたし、山も盤石でしたからね。流石に今回の箱根でその穴を埋めることが出来るかというと難しいと思っていますが…監督の自信が正直怖いです。
往路を走れる選手は今回出場すると予想した選手以外にも例えば折田、塩出が３，４区を走ってもおかしくないですし、荒巻が再び１区に起用される可能性もあります。往路を走れる選手がズラッと揃っているのは青学の強みです。５区は他にも鳥井や上野山らが希望しており、６区は佐藤有も候補として挙がっていて、今回の箱根は山の経験者がいない分、出場争いは非常に熾烈になりそう。その争いを勝ち抜いてきた選手が起用されるわけですから、経験がないとはいえ侮れないですよね。
今回は抜け出たエース級は朝日しかいないだけに、往路は苦戦する区間が出てくるのかなと思っているのですが…それでも箱根で圧倒的な強さを見せる青学なだけに、また意外な区間配置で圧巻の走りを見せる可能性も…少なくとも７区以降で青学が崩れたことは箱根で優勝してからはないですし、６区終了時でどの位置にいるかというのが大事になってきそう。先頭にいれば逆転されることは無いと思うほどに戦力は充実しています。
４連覇を達成して以来、２度目の３連覇に挑むことになります。３連覇以上＋連覇を達成している大学は中央、日大、日体大、順大といますが、３連覇以上を複数回達成した大学は箱根の長い歴史の中でも存在しません。これだけの人気コンテンツとなってどの大学も強化を進めている今の箱根で勝ち続けるのがどれだけ難しいか…１１年で８度の箱根優勝という圧倒的な実績は本当に凄いという言葉しか出てこないです。。。史上初となる２度目の３連覇、見せて欲しいです。