第１０２回（２０２６年）箱根駅伝　早稲田大学　区間配置予想

間瀬田④ー山口智④ー鈴木①ー山口竣②ー工藤③
山崎③ー佐々木①ー宮岡④ー吉倉②ー伊藤④

１区は間瀬田、全日本、箱根にこれまで7度出場してその全てで１区を走っているという全大学で最も１区の経験値がある選手、さらに前回の箱根で１区４位、今年の全日本で１区２位で走っていることを考えると…もうリスクを背負って他の選手を起用することは無いでしょう。安心・安全のスターターです。


２区は山口智、こちらも２年連続で担っているチームのエースであり、本人も２区を走る気満々のようですから、３年連続のエース区間となるのではないでしょうか。前回は区間１２位も２年前は区間４位で走っていますし、２年前を超える走りを期待。


３区は鈴木、出雲３区、全日本２区と１年にしてエース区間で活躍を見せる姿は、さすが都大路で１区区間賞を勝ち取った選手。近いうちに箱根２区で見てみたいですが、今年度は２区を任せられる選手がいますし、ならばそのスピードを活かしつつ重用区間である３区が良さそう。


４区は山口竣、ここが一番悩ましいところですね…出雲・全日本を故障で回避していますが、箱根は間に合うのか。間に合ったとして往路で前回のような走り（３区３位）が出来るコンディションで臨めるのか…ただ、長屋もいないだけに往路を走ってくれないとチームとしてもやや苦しいだけに、問題無いと期待して４区としました。


５区は工藤、ここはもう語るまでも無いでしょう。前回５区２位、２０２５年はハーフの距離で圧倒的な強さを見せ続けました。早稲田が最も他大に対してアドバンテージを取れる区間であり、区間新＆68分台への期待は高まるばかりです。

６区は山崎、前回は区間5位と素晴らしい走りを見せました。今年度はあまり姿を見せていませんが、本人も前回以上の走りをしたいと意欲を見せていますし、2年連続で山は同じ2人が走ることになるのでは。6区も早大にとって強みとなる区間です。


７区は佐々木、こちらもまた悩ましいのですが…佐々木も万全であれば往路を走ってもおかしくない選手なんですよね。ただ、今年度は故障も多かったので未知数な部分もあり…それでもやはり高校時代は鈴木に負けない活躍を見せていた選手ですし、せめて復路ならばということで7区としています。


８区は宮岡、これまで箱根は１年時からエントリーも出場にあと一歩届かずという状況でしたが…今年度は全日本で３大駅伝初出場、箱根でも復路での出場が有力視されています。８，９区あたりになるかとは思うのですが、本人は8区希望ということもあって8区としました。


９区は吉倉、今年度は出雲１区、全日本４区ともに出場を果たし、さらにハーフでもしっかりとタイムを出してきました。山口竣も佐々木も往路が無理ならば吉倉が走るのでは？と期待したくなる走りを見せていますし、復路ならば９区も任せられるのでは。


１０区は伊藤、上尾ハーフでは見事な走りを見せて箱根出場を猛アピール、１０区は叩き上げの選手が起用されることも多い区間ですし、今年度当てはまるのは伊藤になるかなと。最初で最後の箱根での快走を見せて欲しいです。

１，２，５区を間瀬田、山口智、工藤が担い、３，４区のどちらかを鈴木が走るのはかなり有力視されているだけに…気になるのは残る往路の１区間ですよね。今回は４区山口竣としましたが、誰がどんな走りを見せるかというのは、往路優勝から逃げ切って総合優勝を狙う早稲田に取って非常に大事になってきます。前回往路で好走している山口竣が箱根には万全の状態で臨んでくれるのが理想ですが果たして…


ベストな布陣が組めれば１～６区までは本当に穴がないですし、６区終了時でも先頭に立っていてもおかしくないんですよね。そうなると、次に大事になってくるのは７～１０区を走る選手たち。伊藤、吉倉、小平、堀野がいずれも上尾ハーフで６２分３０秒切りで走っており、今回は外して予想しましたが小平は全日本でも悪くない走りを見せていますし、堀野は全日本で主要区間の３区に抜擢されるほどですからね。今年度の早稲田は１０人ギリギリではなく、復路も調子の良い選手を起用出来る選手層があります。


駅伝は先頭を走るチームが有利となりますし、早稲田が最後まで先頭をキープしても驚きはありません。もちろん、気になるところもあります。早稲田としては選手層は厚くなってきたと思いますが、それでも他大の優勝候補と言われる大学と比べれば薄いのは事実、往路だけではなく７区以降も耐えるだけではなく稼ぐ区間を作れるかは大事になってきます。また、箱根の経験という点では、前回７～１０区を走ったのが４年生ということもあり、長屋のエントリー漏れもあって箱根経験者は５人しかいません。


出雲・全日本で何人も３大駅伝の経験を新たに積めたのは良かったですが、それでも箱根はまた別物ですからね…箱根初出場の選手が持てる力を発揮出来るかというとどうしても未知数な部分はあるかな。ただ、出雲で２位に入ったことや主要区間に好走経験者を有していることもあって優勝は現実的な目標になってきていますよね。３冠を達成して以来、３大駅伝で勝てていないですが…今回はこのチャンスをしっかりとものにして、１５年ぶりの優勝を果たして欲しいです。