全日本予選２０１７ 大学別観戦記 ～１４位：東京国際大学～
本日は、東京国際大学における全日本予選の各組ごとの結果振り返っていきます。 全日本予選結果はこのようになっております。前回は全日本予選で１１位、今回はベストメンバーを組めなかった影響がモロに１，２組に影響してしまった形だったかなあ。３，４組は他の予選通過校と比べてもなんら遜色は無かったんですけどね―。そいえば、ホクレン網走スタートリスト（PDF)が出ていますね。毎年のことですが、豪華です。。。
１組 ３０位：河野、３８位：鈴木正
前回の箱根予選では３４０位に沈んでしまった河野に３大駅伝初エントリーの鈴木正、４組中最も不安な組でしたが…その不安が的中してしまうことに。全４０人中、真っ先に遅れはじめてしまったのが鈴木正だったんですよねー。予選通過を狙う大学にとってこれは致命的すぎますよね…となると、もう一方の河野に期待したいところですが、こちらも中盤で遅れだしてしまうことに…
鈴木正はその後２人抜いたものの、トップとは１分３０秒以上の大差をつけられてしまいましたからね。河野もトップと１分近い差ということで、まさに苦しすぎる結果に。。。１組終了時で１９位と早くも予選通過が絶望的になってしまいました。揃って離されると、さすがに厳しいですね。
２組 １４位：佐藤、３２位：相沢
前回の箱根予選で２０５位だった佐藤に３大駅伝のエントリーも初だった相沢、組み合わせとしては１組と同じような形でしたね。そして、集団のペースが上がってくると、集団でずっと粘っていた相沢が遅れ始めてしまうことに。。。１組ほどでは無かったですが、まだ集団も３０人ほどいる状態でしたからねえ。ちょっと遅れるタイミングは早かったですね。
ただ、そこから一気に下ることはせず、集団トップの２位とは２５秒差とまずまずのタイム差で粘ることが出来たのは良かったですね。一方の佐藤は終盤まで集団にくらいつき、２位とはわずかに８秒差、１万ｍで２９分３９秒のベストを持っていたものの、これまで目立った走りが出来ていなかった中、今回は上々の走りだったのでは？ここで総合１６位まで順位を上げました。
３組 １８位：伊藤、２４位：佐伯
前回３組３６位も２８分台ランナーとなって俄然注目を集めるようになった伊藤に高校時代３０分７秒のベストを持っているとはいえ、ルーキーの佐伯を３組に抜擢しました。集団の中盤で走っていた伊藤、後方で走っていた佐伯ともに集団のペースアップにもすぐには落ちずに粘っていました。特に佐伯は集団の最後方に下がりながらも、ズルズル落ちなかったですからね。
そんな走りを見せたことで、佐伯は２９分５１秒とここでベストを１６秒も更新する走りは素晴らしいですね。即戦力候補と言われるルーキーが多数加わった東京国際ですが、そこから佐伯がまずは一歩抜け出した感じかなあ。今後が楽しみな選手が台頭してきました。伊藤も集団が１０人ほどになると、さすがに離れてしまいましたが、その次の集団で粘っていました。トップと２８秒差はまずまずの走りと言っていいのでは？３組終了時で１５位と１つ順位を上げ、収穫の多いレースとなりました。
４組 １４位：タイタス、１９位：鈴木博
エースのタイタスに前回３組２４位で走っている鈴木博、タイタスは序盤から先頭のすぐ後ろの位置をキープする一方、鈴木博はほぼ最後尾という正反対の位置取りとなりました。ただ、集団からどんどん選手がこぼれていく中でも集団に残った鈴木博に対し、タイタスは徐々に位置を後ろに下げてしまうことに。
まだ中盤ですが、表情も苦しくなってしまい、他の留学生だけではなく、日本人選手からも遅れてしまうこととなりました。その後もなかなかペースは上がらず、２９分６秒というのは、関東インカレ２部５０００ｍで３位に入ったことを考えるとちょっと物足りない走りでしたかねー。一方の鈴木博も遅れながらも集団できっちりとレースを進め、さすがに終盤は苦しそうな表情でしたが、タイムは２９分１２秒、自己ベストをここで１１秒も縮めてきたのにはびっくりしました。
日本人選手の中ではトップクラスの安定感を誇っている鈴木博ですが、また一段と力を付けたような気が…現OB１年を除くと、前回の箱根予選会ではトップタイムで走っている選手ですし、箱根予選でも大いに稼ぐ役割が期待出来そうです。総合では１４位と１組終了時から５つも順位を上げたのは良かったですが、１，２組４人中３人が３０位台ではどうしようもないですよね…ちょっと、チームとして噛み合わなかった印象でした。
全日本初出場を逃したとなると、次なる最大の目標は２年ぶり２度目の箱根予選ということになりますね。前回はエースのタイタスが途中棄権ということもあって１５位と散々な成績でしたが、今回は前回多く走った現２，４年生が中心となり、新入生も充実していますからねー。ライバルである創価が既に２度目の出場を決めていますし、東国大も負けじと２度目の箱根路に戻ってきて欲しいです！！