第５８回（２０２６年)　全日本予選エントリー　その３

明日、全日本予選が行われます。当日かと思っていましたが、前日に組エントリー（PDF）が発表されています。予定外ではあったのですが…今日は日体大、専修、国士舘、東農大、明治大学の５校について組エントリーを見ての感想を述べていきます。

最終組は夏見と佐藤大という１万で２８分台のベストを持つ２人が順当にエントリー。ただ、主力の１人である吉田が出場できないのは痛いですね。他はある程度順当なエントリーかな。１組にエントリーされた荻野がもう少し後ろかなと思っていたくらい。実際、３大駅伝・予選会の経験者は８人おり、そのうち吉田以外の７人はエントリーされていますからね。


ただ、やはり卒業生の穴はあまりにも大きすぎで、特に最終組は厳しいレースとなりそう。前回は７位とギリギリでの予選通過を果たしましたが、さすがに今回はボーダー争いに加われば上出来で通過は難しそう。

最終組は上山は当然として、留学生はダンカンではなくガユなんですね。やや意外でしたがどちらも力のある選手には変わりません。後は組はともかく８人を見れば順当そう。好タイムをマークしている丹は３組かなと思っていましたが、１組だったのが意外くらい。１組の向田、２組の安斎、３組の西と伸び盛りの２年生が３人も入ってきているのも良いですね。


全日本予選は箱根予選に比べても明確に苦手としており、過去５大会は１８→１６→１４→１６→１６位となっており、平均である１６位を３度取っています。個人的に楽しみな選手は何人もいますが、さすがに予選通過争いとなると難しそう。

最終組はエヴァンスと税田のコンビ。国士舘も留学生で苦労したりもしましたが、エヴァンスはすでにエースとして活躍してくれそう。税田は１万でタイムを伸ばしたとはいえ抜擢ですね。どれだけ勝負出来るか。その一方でエースとして期待される山中が補員になってしまったのは残念、本来なら最終組でしょうし。


３組の中村や２組の中島もこれまでの実績を考えると抜擢されている印象です。結果として、出場する８人全員が３年生以下となり、４人エントリーされた４年生は全員補員となってしまいました。今回はある程度経験を積ませる場となるのかな。

大エースの前田は当然最終組として、もう１人は内田が入ってきました。すでに１年時から活躍を見せていますが、最終組での走りは楽しみ。箱根出場者は最終組の２人も含めて５人いますが、３組が栗本、菅野という平地を走った２人が占め、６区の山内が１組ということで組も含めてほぼ理想的な区間配置と言えるのでは。


唯一出場を果たすルーキーの下森も高校ベストを考えても順当ですからね。過去２大会は１４位、１３位と出場争いに絡めておらず、今回も戦力的には出場圏内とは言えないかもしれませんが…今回の組配置を見るとボーダー争いに加わるのはもちろん、３年前に５位に入った再現を見せてくれるのでは？という期待感もあります。

最終組は阿部と成合という２人が担うことに。阿部は今年に入ってから飛躍を遂げていますし、３大駅伝・予選会は未経験ですが、最終組でも勝負してくれそうな期待感があります。成合も前回は３組を走っている実力者ですからね。今回出場する８人だと最終組を走るのは順当そう。


ただ、結局綾は補員止まり、なかなか元気な姿を見せてくれないですね。万全であれば３年前のように最終組を走ってほしいのですが…大湊や井上といった最終組候補はそもそもエントリーもされていませんし、かなり苦しい組配置のように思えます。最終組の阿部はもちろん、１組の桶田、２組の岩佐、３組の河田ら２年生の活躍というのは明治の復活に欠かせないですし、さすがに通過争いに加わるのは難しいでしょうが、成長した姿を見せて欲しいです。