第１０２回（２０２６年）箱根駅伝 日本大学 区間配置予想
本日は日本大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は体調不良者が続出してしまったことで非常に苦しいレースとなって総合最下位に沈んでしまいました。今年度の箱根予選では主力が苦戦するもチーム全体としては危なげのない走りで４位通過、全日本では７区２位だったキップケメイの活躍もあって総合１０位と上々の結果を残しました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
かなり盤石なエントリーとなりました。まず、箱根予選を走った１２人は全員エントリーされていますからね。主力の冨田が１１位、高田が１２位だったこともあって全員が箱根出場する可能性が十分にあります。箱根予選メンバーに加えてメンバー入りを果たしたのが駅伝シーズンに活躍を見せた選手たち、山口月、滝澤、石川、後藤といずれも１万で２８分台のベストをマークする一方でハーフでも最低６３分前半では走っています。
結果として、１万で２９分切りの選手が１６人中１５人、唯一２９分台の中澤は箱根予選でチーム２番手で走っている実力者ですから、いかに戦力が充実しているかが分かります。前回７区を走った長谷川、９区を走った小路らは外れてしまいましたが、駅伝シーズンでベストを出しているわけではないですし、今年の駅伝シーズンで結果を残してきたまさにベストの１６人が選ばれている印象です。そんな日本大学の区間配置予想は以下の通りです。
冨田④ーｷｯﾌﾟｹﾒｲ③ー高田③ー山口彰③ー鈴木④
山口聡③ー天野③ー大仲④ー中澤④ー長澤②
１区は冨田、留学生のいるチームで大事なのは１，３区、ここにエースを起用するのが基本となるはずで、箱根予選では苦しみましたが日本人エースは冨田だと思っているので、過去２年も西村、安藤と４年生エースが担っている１区としました。
２区はｷｯﾌﾟｹﾒｲ、ここはもう確実ですね。ｷｯﾌﾟｹﾒｲが走るのは前提としてどんな走りを見せてくれるかです。箱根予選や全日本の強さに比べると箱根ではまだその力を見せられていないですからね。本来であれば区間賞争いに加わってきてもおかしくない持ちタイム・実績がありますし、エースの走りに期待。
３区は高田、こちらも冨田同様に箱根予選では苦戦したエース格の１人。上尾ハーフでは唯一６１分台のベストで走っていますし、全日本予選での２年連続３組１０位など勝負レースでの実績もあります。箱根はまだ走っていませんが、重要な３区を任せるに相応しい選手かなと。
４区は山口彰、箱根予選でチーム３番手という実績、全日本でも１区１１位と悪くない走りを見せていますし、勝負レースで安定した走りを見せているのが魅力です。往路の主要区間を担ってもおかしくないですし、１，３区に日本人エースを起用するとなると、４区が良さそう。
５区は鈴木、前回も５区１５位で走っている実績もありますが、全日本の８区９位と最長区間を１桁順位で走っているのが頼もしい限り。長い距離も上りも強い選手ですし、５区の経験もあるとなるとあえて鈴木以外の選手を起用する理由も無いです。
６区は山口聡、２年連続で走っている山口月はいるのですが、箱根予選は２度とも４００位台、箱根は２度とも区間１９位と勝負レースで結果を残せていないのはどうしても気になるんですよね。それならば下りも問題無い主力を起用した方が良いのではという思いもあり…山口聡としました。
７区は天野、全日本では主要区間の３区を担っている選手であり、箱根予選でもチーム４番手で走っています。この実績を考えると往路への起用もあり得るかなと思ったのですが、全日本では３区１５位と苦戦したこともあり、復路でも大事な７区と予想。
８区は大仲、前回は４区を走っていますが本来は８区予定という話でしたし、今回も８区を希望。箱根予選でもチーム６番手、全日本でも６区１１位と安定した走りを見せています。もっと重要区間を走ってもおかしくないですが、８区に大仲がいるのも頼もしそう。
９区は中澤、２年前に９区を走った経験もありますし、箱根予選ではチーム２番手の快走を見せています。長い距離の実績と経験を考えると、今回も２３ｋｍ区間かつ重要度の高い９区を走ってもらうのが良さそう。
１０区は長澤、箱根予選ではチーム８番手、全日本でも５区を走っています。長い距離は何も心配いらないですし、箱根予選も全日本も走った経験はやはり大きいですし、本人も希望している１０区としました。
どうしても箱根予選に出場した選手を選んでしまいますが…決して安泰ではなく１０人の争いは非常に熾烈です。今回エントリーされた１６人全員が少なくともいずれかの記録会で好結果を残して誰が出場してもおかしくありません。１０人中９人が上級生という予想になりましたが、駅伝シーズンに入ってから好タイム連発の石川や早速１万で２８分台をマークした１年の後藤など勢いのある選手がそのまま箱根出場するのも見てみたい…復路の選手層は予選会校の中でも上位でしょう。
逆に言えば課題も明確で往路の平地をどれだけ凌げるかです。往路に限らず、箱根で１桁順位で走ったことのある選手は誰もいないです。２年前、１区西村、３区安藤がともに区間４位で走って３区終了時に４位だったときは震えましたが…そんな走りを見せられる選手が１人でも出てくれば、ガラッと状況は変わってくるでしょう。５区が鈴木だとすると中位では走ってくれそうな期待感があるので余計に平地が気になります。
今回予想した冨田、高田、山口彰以外にも山口聡、天野ら往路を走ってもおかしくない選手は何人もいますし、ここを区間中位で走れることが出来れば非常に大きいです。また、復路も選手層は厚いと言っても、日大はハーフで２０２５年にタイムが出たトップ３，丸亀ハーフ、箱根予選、上尾ハーフのいずれにも多くの選手が出場していることは事実としてあります。チームとして力をつけているのは間違いないですが、それを１回勝負の最もプレッシャーのかかる箱根で発揮出来るかはまた別問題ですからね。
箱根エントリーメンバーを見ても、１万の平均は５位、ハーフは８位と持ちタイム通りの力を発揮出来れば十分にシード争いに加わることは出来るでしょう。実際、新監督が「シード争いに加わること」と初めて明確にシードを意識した目標を立ててきました。監督としてもそれだけ自信があるということでしょうし、前回体調不良が続出して合わせられなかった経験を活かし、２０１４年以来１２年ぶりのシード獲得、果たして欲しいです。