青山学院大学　２０２５年度 出雲・全日本振り返り⇒箱根に向けて

１区の小河原は区間６位、先頭とは１８秒差ということで終盤はやや離されてしまったものの、初の主要区間ですしまずまずのレースだったのでは。２区の折田は区間１０位と苦戦、この時点で関東勢最下位に下がってしまったのは衝撃的でした。３区飯田も区間１０位で総合１１位は変わらずと実力抜群の２年生トリオを１～３区に並べたものの、あまりにも出遅れてしまうことに。。。


４区の神邑は区間８位も総合１１位は変わらず、さすがにルーキーには苦しすぎる展開でしたよね。よく走ったと思います。そんな状況で頼りになるのは４年生、５区塩出が区間賞の走りで１１→１０位と順位を上げることに。この位置で区間賞で走れるのは相当力が無いと無理ですからね。そして、６区のエース朝日が連続区間賞で１０→７位と３つ順位を上げてのゴール。連続区間賞で強さを見せた一方で３大駅伝で総合６位以下に沈むのは箱根で初優勝を果たして以降初めて、厳しい結果となりました。

１区の椙山は区間１２位も先頭と８秒差ですから順位はともかくタイムは悪くなかったですね。先頭と離されることなく繋ぎました。２区の荒巻は区間１０位に留まり、総合では１１→１０位と１つ順位を上げたものの、先頭集団からは大きく離されてしまうことに。３区の宇田川は区間７位で１０→８位とシード圏内には浮上したものの、優勝を狙う大学としてはやはり物足りないですよね。


４区の塩出も区間７位とチームとしても重視してたであろう区間＆出雲区間賞の選手としてはもう一歩…ここまで最も良いのが３，４区の区間７位で区間５位以内が１区間もないという苦しい展開でしたが、後半区間で巻き返しを図ることに。５区の佐藤有が３大駅伝初出場ながら区間４位と上々の走り、４年生が反撃の狼煙を上げると、６区の飯田が区間賞の走りで７→５位と順位を上げてきました。飯田は出雲３区で苦戦しましたが、全日本では立て直してきましたね。


７区の朝日は区間新＆区間賞という圧巻の走りでチームも５→２位に浮上、大エースはどんなときでも負けない走りを見せてくれますね。本当に頼りになる存在です。区間２位にも４６秒もの大差をつけています。８区の小河原は区間７位でまとめ、一度総合４位に下がったもののそこから１つ順位を上げて３位と表彰台は確保したのが良かったですね。強い大学は出雲で悪くても全日本ではしっかりと立て直してきます。

出雲、全日本ともにエースに頼る結果で苦戦する区間も多かったことで箱根に向けてはそこまで評価は高く無いかもしれませんが…箱根の青学は別格の強さを誇ってきました。強い世代が抜けるたびに優勝は難しいのでは？と言われながら、１１年で８度の優勝と黄金時代を今も築いています。今年度も青学が優勝しても何も驚きは無いですし、むしろ優勝する可能性の方が高いかもと思っています。


大エースの黒田朝日を２区におけるというのは他の優勝候補に対しても大きなアドバンテージですし、ともに１区を経験している荒巻、宇田川は全日本でも２，３区と主要区間を任されており、再び往路を担う可能性も十分。他にも２年生の小河原、飯田あたりが候補になってくるか。山は経験者が卒業してしまいましたが…山もたまに苦戦することはありますが…基本的には外すことなくむしろ大きく稼ぐ区間としてます。今年度も自信はあるようですし、またしっかりと準備してくれそう。


復路は２年連続区間賞の塩出がいることは大きいですし、そこに全日本を走った佐藤有、ルーキーも神邑か椙山あたりは起用される可能性は十分あります。そこに力のある２年生、安島、折田、黒田然、佐藤愛、佐々木らが絡んできてほしいですし、３年生も鳥井、平松となかなか出番が無い学年から複数出場となれば来年度を見据えても大きいです。力のある選手は揃っているだけに、後は得意のピーキングで走れる選手を起用してきそう。


となると、気になるのは朝日以外の往路かなあ。これまでは２区以外にもエース級を３，４区に起用できたのが大きかったですからね。特に太田が３，４区にいた４年間はチームの強さを支えました。今回の箱根でも３，４区のどちらかで区間賞を争う選手を準備出来るかは大事になってきます。往路の平地の目処がたてば、３連覇は十分に現実的な目標となるでしょうし、出雲や全日本の結果に関わらず箱根の青学は強いというのを引き続き見せてほしいです。