第１０１回（２０２５年）箱根駅伝 城西大学 区間配置予想
本日は城西大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は１区３位と最高のスタートから始まり、５区山本唯の区間新記録の走りもあって往路は３位、復路では苦戦する区間があったものの、3区以降ずっと３位を守り続け、過去最高順位を達成しました。今年度の出雲ではキムタイの区間賞こそあったものの、全体的には苦戦で総合７位、全日本では３区キムタイ、４区斎藤の快走で２位に浮上、その後も粘って総合６位、２年連続のシードを獲得しました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっています。
順当なエントリーですね。出雲・全日本を走った選手は全員揃っていますし、前回３位に入った箱根メンバー６人も揃っています。４年生は平林、久保出、林の実力者トリオにハーフでタイムを伸ばしている伊藤も入ってきました。３年はチームの中心であり全学年最多となる7人がエントリー、２年前の箱根６区を走った大沼に前回はエントリーされていた磯西、浅井も外れていますが、それでも７人入っているのが凄いです。
２年は順当すぎる３人、前回箱根出場の小田、全日本出場の柴田、持ちタイムをどんどん伸ばす中島とこの学年ではこの3人の力が抜けているかな。ルーキーも上尾ハーフで快走を見せた小林、三宅という実力者コンビ、下級生は入ってくるであろう５人がそのまま揃っています。そんな城西大学の区間配置予想は以下の通り。
鈴木③ーキムタイ③ー平林④ー久保出④ー斎藤③
小林①ー林④ー三宅①ー山中③ー桜井③
１区は鈴木、出雲での好走、全日本でも１区を走って区間７位でまとめました。２年前は４区を走っていますし、２年時は故障に苦しみましたが復活を果たしました。今の鈴木ならば大事な１区も任せられそうな期待感があります。
２区はキムタイ、２年連続走っている斎藤がいますが、今回は本人も５区を走る気があるようですし、私もその方が良いと思っているので…斎藤が５区だとしても今のキムタイならば安心して２区を任せられますからね。他大のエースと勝負してほしい。
３区は平林、２年連続で９区を走ってる選手ですが、今年度は３本柱と呼ばれるまでに活躍を見せています。３年連続の９区はさすがにもったいないということで、同じ下り基調で重要度の高い３区としました。
４区は久保出、出雲６区、全日本７区といずれもエース区間を担っている選手、箱根は前回６区を走っていますが、もうそれは無いでしょう。今の起用のされ方を見ると箱根では主要区間を担うことになるでしょうし、往路であれば４区となりそう。
５区は斎藤、２年前の激坂王で山本唯を大幅に上回る走りで優勝した衝撃はいまだに忘れられません。２年前は私も５区斎藤を推していたくらいなので…２年前と比べても遥かに走力は上がっていますし、個人的に最も見てみたいのが斎藤の山登りです。
６区は小林、監督も名指しするほどに下りでの強さを認めているようですし、さらにハーフでも好走していてルーキーながら長い距離も心配いりません。５区での強さに比べると６区は過去３大会連続で二桁順位とやや苦戦気味なだけに、ルーキーの小林が好走となれば今後に向けても大きいです。
7区は林、２年連続で7区を走っていて前回は区間５位で走っています。往路も走れるだけの選手ではあるのですが、往路を任せられる選手は揃っていますからね。知り尽くした７区を３年連続で担ってもらうのが良さそう。
８区は三宅、今回はルーキーが揃って出場すると予想しています。上尾ハーフでは６２分台で走っていますし、スピードもあります。８区は過去３大会、新井、桜井、小田とルーキーが担っていることもあり、今回もルーキーの三宅としています。
９区は山中、今年度は自己ベスト連発で台頭してきた選手の１人、出雲にも起用されました。上尾ハーフでは６２分台のベストと長い距離でも好走を見せているところを見ると、９区への抜擢もあり得るのではと。個人的にも期待している選手の１人です。
１０区は桜井、２年前は８区を走り、全日本は２年連続で６区を担っています。３大駅伝には全てエントリーされるなど、期待の大きさは感じますが…全日本・箱根はいずれも二桁順位ということもあり、距離は長いものの負担は少ない１０区としています。
最大の注目は５区斎藤が起用されるのか…個人的には是非とも見てみたいですが、他の選手に５区を任せられるのであれば、２区斎藤、３区キムタイのような布陣は平地での厚みが違いますからね。ただ、往路を任せられる選手は今回予想した鈴木、平林、久保出以外にも林も良さそうですし、２年前の鈴木のようにルーキーの往路抜擢もあるかも。私は優勝や上位争いを狙うのであれば、エース級を起用するのが良いと思っていますが…
復路も前回は４区間で二桁順位でしたが、今回は前回以上の戦力となりそうな期待感があります。今回は上尾ハーフで好走した選手（山中、小林、三宅）を中心に予想しましたが…外した予想した選手の中にも前回の箱根に出場した小田、全日本で２区を担った柴田らは当然１０人に入ってきてもおかしくないですし、他にもハーフでタイムを伸ばしている選手がずらっと揃っています。１６人全員誰が走ってもおかしくない選手層を構築してきました。
チームの目標はまだ監督も迷っているようで、理想は前回と同じ３位、現実的な目標としては５位、最低限は７位といったところか。私も前回の結果と全日本での安定した強さを見ると、５位争いというのは１つのターゲットとなりそうな印象。青学、國學院、駒澤に創価、早稲田、中央らが有力校としているわけで、この６校以外全てを上回って７位ですから…
前回３位に入ったメンバーが4人抜け、うち３人は往路を区間５位以内で走っていたということでその抜けた穴は非常に大きいのですが、それを総合力でカバーしてほしいですよね。往路は前回よりも正直劣ると思いますが、復路は前回を大きく上回ってもおかしくないので…もうシード争いをするようなチームでは無いですし、過去最高順位の３位となった前回に迫るような走りを見せてほしいです。