東海大学 ２０２４年度 箱根予選・全日本振り返り⇒来年度に向けて
花岡が２３位、檜垣が２９位とトップ２，エースの花岡はこれだけ主力が欠場した以上稼ぐ役割を求められましたし、もっと上位で走れたかもしれませんが十分にエースの役割を果たしてくれました。檜垣は期待のルーキーとはいえ、ここまでの快走を見せるとは思いませんでした。最高の走りだったと言って良いでしょう。
水野が４９位、南坂が５１位、野島健が７３位、梶谷が９０位でここまでが２桁順位、６人というのは決して少なくは無いです。水野は前回の１２２位から大幅に順位を上げてきましたし、南坂も手術も経験してからの復活を果たし、前回の５５位とほぼ同順位で走っています。野島健も主力の１人ですし、これまであまり姿を見せなかった中で良くまとめてくれました。梶谷も前回の２３１位からは大幅に順位を上げていますし、３～６番手はもっと走れたかもしれませんが、少なくとも悪い走りだった選手はいなかったです。
可児が１１９位、中野が１５９位、中井が２２１位、越が３９６位で１０番手の順位が結果として大きく離れてしまうことに。可児は３大駅伝・予選会初エントリーでよく走りましたし、中野も高校ベストが１４分４４秒のルーキーですし、まずまずの走りだったかと。中井は前回の２０３位に続いて２年連続２００位台というのはちょっと物足りないかな。越は…箱根で１，２年時に２年連続で好走を見せて以降はずっと故障に苦しみ…最初で最後の箱根予選も苦しすぎる走りになってしまいました。
１１番手の平井も４０１位、ルーキーの苦すぎる箱根予選デビューとなりました。そしてロホマンですよね…残り数十m、もうゴールからのカメラで映っている中での途中棄権、AEDも使用したということで本当に無事だったのが救いです。チーム９番手と１０番手が４分５０秒もの大差がついており、１４位で予選落ちとなりました。
１区の草刈は区間１１位もトップと６秒差、しっかりと好位置でタスキをつなぎました。２区の花岡は区間１２位、エース区間とは言えもっと上位で走れる選手ですよね。箱根予選の精神的・肉体的ダメージは当然あったかと。３区の梶谷は区間１７位で総合でも１５位に後退、２年前の全日本も２区１８位でしたし全日本は苦労しましたね。この時点で関東最下位となり、結果としてこの順位はゴールまで変わらないことに。
４区の檜垣はまさかの区間２０位、箱根予選で快走を見せたルーキーでしたがやはり全日本との連戦はあまりにも負担が大きすぎたか。５区の水野は区間１４位、この学年が最初と最後に出場した駅伝、１年の出雲と４年の全日本の２大会のみ出場というのもなかなかに珍しいですね。６区の可児は区間１９位、こちらも３大駅伝初出場かつ箱根予選からの連戦でしたし…ただ、８区間中３区間で区間１６位以下というのはさすがに寂しすぎますね、関東勢が１５校出場している中で。
７区の南坂は区間１０位、これが８区間で最も良い区間順位、南坂がエース区間を走れるまでに戻ってきてくれたのはチームにとって本当に大きいです。８区の竹割は区間１２位、２年連続で８区を担っている選手ですし、竹割が箱根予選を走れなかったのもチームにとって痛かったですが全日本を走れたのは何よりです。
４年生の３大駅伝・予選会経験者は野島健、梶谷、五十嵐、水野、越と５人います。それぞれに実績のある選手ですし、４年生が抜ける穴は決して小さくないですね。下級生から活躍した選手も複数いますが、４年間順風満帆だった選手というのはおらず苦労することも多かったです。
３年生はチームの中心学年、花岡、兵藤、鈴木の３人は来年度のチームを牽引する存在ですし、前回の箱根でも１～３区を走っています。とにかく故障無く過ごしてほしい。他にも全日本１区を走った草刈、８区を走った竹割、箱根予選で悔しい思いをしたロホマン、箱根予選を２度走っている湯野川、中野らもおり、３大駅伝・予選会経験者が８人もいます。この学年が箱根予選で３人しか走れなかったのもチームとしては痛かったですし、来年度は半数の６人くらいは走って欲しいところ。
２年生は南坂が復活したのは大きく、来年度はエース級の活躍を見せて欲しい。さらに可児の台頭も大きいですね。後は永本が完全復活してくれれば…全日本予選では１組を２年連続１桁順位で走っていますし、スピードもあります。他には矢口が先月５千で１３分台を連発、来年度が楽しみな選手の１人です。
ルーキーは檜垣の実績が抜けており、１３分台、２８分台のベストに箱根予選でも快走、箱根でも関東連合として活躍してほしい。中野、平井という箱根予選を走った２人も２年目になってさらなる飛躍が期待されます。ともに持ちタイムをどんどん伸ばしているのも良いですね。他にも５千で１３分台のベストを持つ佐野、全日本予選メンバー入りの水野夢、１万で２９分１８秒までタイムを伸ばしている岩根らがおり、檜垣に続く選手が出てきてくれれば…
特に３年生に戦力が揃っており、１，２年生も楽しみな選手が多いので新入生に過度な期待をせずとも十分に箱根予選を通過出来るだけの戦力は揃っています。正直、怖いのは怪我やアクシデントくらいかと…全日本予選トップ通過で戦力充実の東海が箱根予選に出場出来ないとは思いませんでしたが…今回の悔しすぎる結果を糧に、来年度の３大駅伝・予選会では大いに活躍を果たしてほしいです。