青山学院大学　２０２４年度 出雲・全日本振り返り⇒箱根に向けて

１区の鶴川は区間賞の走り、高校時代世代No.1ランナーが３年間駅伝シーズンでは苦しんできましたが、４年時についにその力を見せつけました。ただ、区間２位とは８秒差ということでそこまで引き離すことは出来ず…２区の野村は区間６位で総合３位に後退、ここで後続と差を詰められたのは結果的に痛かったですね。３区の黒田朝日は区間３位の走りも先頭に浮上、朝日で先頭に立つというのは狙い通りだったでしょうが、２位とは４秒差ということに。


４区の宇田川は区間５位で総合２位に後退、宇田川のスピードがさく裂するかと思いましたが、ラストスパートの前に離されてしまいました。５区の若林も区間５位で総合３位に後退、箱根５区では圧倒的な強さを見せていますが、出雲・全日本では苦しい走りの方が多いかな。先頭と２４秒差というのは出雲においては大きな差です。６区の太田は区間３位タイで総合３位は変わらず…２度目の３冠目標は出雲で途絶えることとなりました。

１区の野村が区間４位、先頭とも３秒差と好スタートを切りました。青学の１区は本当に外さないですね。２区の鶴川は出雲に続いて区間賞という圧巻の走り、創価の吉田響とのデッドヒートは見ごたえがありました。３区のルーキー折田は区間５位、決して悪くは無いのですが高校No.1ランナーであることを考えるとちょっと物足りなくも感じたかな。


４区の黒田朝日は区間賞＆区間新というさすがの走り、エース区間で区間賞を争える選手ですし、４区ならば当然の結果と言えるのかも。区間２位にも３８秒差をつけています。総合でも２位に１分１６秒もの差をつけており、この時点では青学の優勝がかなり近づいたと思っていましたが…５区の田中は区間４位も区間賞を獲得した國學院に一気に４１秒まで迫られることに。見た目は苦しそうでしたが、決して悪い区間順位ではないんですけどね。


６区の白石も２年ぶりの全日本で区間２位の好走でしたが…５区に続いて國學院が区間賞、しかも区間新の走りで４秒差まで迫られることに。これはもう相手が素晴らしかっただけですよね。２年前は２区１６位でしたし、今回はよく走ってくれました。７区の太田は前半から積極的な走りで國學院を引き離し、一度追いつかれても最後に再び引き離し、結果は全く変わらず４秒の差をつけたままアンカーに繋ぎました。太田 vｓ 平林も非常に見応えがありました。


８区の塩出は区間１５位…ただこれは前半けん制したのもありますし、区間順位は正直仕方ないところはありますね。ただ、２分３７秒差のあった駒澤にまで逆転されてしまったのはさすがに厳しすぎたかな…全日本でのアンカー勝負となると、勝てていない状況が続いています。

出雲、全日本で３位であっても、３強と言われていても戦力は青学が一強と言えるほどにに抜けていると私は思っています。まず、５，６区の山は若林、野村という最強コンビが今年度も健在、駒澤の山川、伊藤ならば渡り合えるかもしれませんが、この２人を山に起用すると大幅に平地の戦力が落ちてしまう駒澤に対し、青学は平地にもエース級・主力をズラッと揃えられる選手層が最大の魅力です。


往路の平地は鶴川、黒田朝日、太田はよほどのことがない限りは確実で例えば１区鶴川、２区朝日、３区太田と並べれば非常に強力な布陣です。もう１人の往路はちょっと悩ましいですが…前回１区を走った荒巻、期待のルーキーである折田、全日本で８区を走った塩出らが候補になってくるか。塩出は全日本は苦戦しましたが、前回の箱根では８区区間賞の快走を見せている実力者ですからね。


復路の平地は前回走った塩出、宇田川がいますし、全日本を走った田中、白石、走る予定だったルーキーの安島らがまず候補となってきそう。ここまで名前の挙がっていない２年生は平松、鳥井、中村あたりに期待したいところ。最低でも１人は出場してほしいですよね、今後を見据えても。ルーキーも折田、安島以外に黒田然、小河原ら１万、ハーフでタイムを伸ばしている選手の起用もあるかも…


往路も強い、山も強い、復路も強い、選手層は全大学No.1、箱根への調整力も全大学No.1だと思っているので…正直負ける要素は青学が４連覇を達成して以降、どの大学も連覇を達成出来ていないというジンクスと、これだけの戦力を有していながら出雲、全日本を勝てず、箱根だけは負けられないというプレッシャーくらいでしょうか。優勝候補筆頭のプレッシャーには青学に限らず駒澤も苦しんでいますからね。初めて１３分台が４人加入し２度の箱根優勝に貢献した最強世代の最終学年、３大駅伝全てで優勝を逃すわけにはいかないですし、得意の箱根では前回のような強さを発揮し、優勝を果たしてほしいです。