駒澤大学　２０２４年度 出雲・全日本振り返り⇒箱根に向けて

１区の桑田が区間６位、先頭とは１５秒差ということで崩れることは無かったですがタイム差としてはもう一歩だったかな。２区の帰山は区間４位、２年連続で圭汰が担っていた区間ですが、ここでしっかりと走ってくれたのは大きかったですね。３区の山川は区間２位の快走、前回の箱根以降は故障に悩まされましたが、駅伝シーズンで復活してくれたのは何より。先頭と４秒差ということで一気に優勝戦線に加わってきました。


４区の伊藤は区間３位、先頭に立つ走りでしたが伊藤がつなぎ区間を走るのであればここでもっと貯金が欲しかったのも事実かなあ。５区の島子は区間２位、この走りは正直ビックリしました。熾烈な先頭争い、相手は青学の若林、國學院の上原という実力者相手に粘りの走りを見せて先頭と４秒差でアンカーに繋ぐことに。６区の篠原は区間３位、出雲には合わせきれず…中間付近で並走していた國學院の平林に遅れてしまい、優勝争いからは脱落…それでも総合２位は守りました。

１区の島子は区間１４位も先頭と７秒差ということで、順位は良くなかったですがタイム差としては１区の役割を十分に果たしました。しかし、２区の桑田が区間１７位でまさかの関東勢最下位に沈んでしまうことに…総合でも１６位に後退、トップと２分２３秒差をつけられて優勝争いから脱落してしまいました。しかし、３区の伊藤が区間２位の快走で１６→８位とシード圏内に戻すことに。初の主要区間でこの快走を見せたのは今後に向けても非常に大きいです。


４区のルーキー谷中も区間３位の好走で８→５位に浮上、出雲記録会の快走から期待は高まっていましたが、その期待に応える走りを見せてくれました。５区の村上は区間５位、ちょっと前半突っ込み過ぎてしまいましたが、それでも崩れることなくまとめています。６区の海晴は区間３位、兄の太陽が３年連続で走った区間で３大駅伝初出場でこの走りは上々です。


７区の篠原は区間賞の快走、ずっと単独走で前が見えない状況の中、５→３位と２つ順位を上げたことも、先頭を激しく争いっていた國學院の平林、青学の太田をともに上回る走りを見せたのがは素晴らしい。そして圧巻だったのが８区の山川、５７分９秒の好タイムで区間賞を獲得しただけではなく、２分３７秒も前を行っていた青学を逆転して総合２位に浮上、優勝した國學院とも２８秒差まで差を縮めました。２区終了時１６位から総合２位は素晴らしいですが、、もう少し１～６区で差を留められていれば…とも思わずにはいられません。

出雲、全日本、そして上尾ハーフで今年度の状況は大体見えてきました。往路はまず５区をどうするかですね…経験者である山川を起用するのか他の選手…例えば村上や宮城のような５区候補と言われる選手にするのかです。宮城はさすがに世田谷ハーフで苦戦しすぎて厳しそうですし、上尾ハーフ→箱根５区はあまりないので山川５区が可能性高そうかな。２区候補と言われていますが、２区を走れる篠原がいるわけで困ってはいませんから。


完全復活すれば圭汰が３区だと思いますが…この３人以外に往路候補が良くも悪くも多いのが今年度の特徴かな。全日本で主要区間を担った桑田、伊藤に上尾ハーフで好走を見せた帰山、谷中らが候補になってきそうで、１，４区は正直誰が走ってもおかしくないですが…谷中や桑田は１人で走る方が得意という話だったので往路だとしたら４区とかかな。往路を走れそうな選手が何人もいるのは頼もしい限り。


復路は６区をどうするかが悩ましいですね。経験者は伊藤、帰山といて伊藤は区間賞を獲得している選手ですが、ともに６区に起用するにはもったいないような状況…かといって他の未知数な選手に任せるのも…山の選手起用は本当に大事になってきます。村上は上りが得意ということで５区でないならば８区が有力かな。村上を除いて往路候補は７人いると予想したので、最低でも２人は復路に回せる…伊藤、帰山らは下りに強いので９区もあり得そう。７区は海晴は全日本６区に続いて希望しているようで、個人的にも見てみたいかな。


他に復路としては…出雲、全日本を走った島子、上尾ハーフで６２分台のベストをマークした吉本、小山、森重あたりになるかな。１０人揃えるのは問題無さそうですが、１６人となると悪い意味でちょっと迷ってしまうような状況かな。出雲、全日本は２位に入りましたが、距離も区間も増える箱根となると優勝争いに加わるのはなかなかに厳しそう。選手層は正直青学、國學院に比べてかなり劣りますが、実際に走るのは１０人だけですし、ベストメンバー、ベストコンディションで臨めればひょっとすると…というくらい。


これまでと比べて最も大きいのは優勝候補筆頭のプレッシャーがないことですね。過去２年、特に前年度は嫌というほど優勝候補の重圧を一身に背負っていましたし、そんな中で力を発揮するのは容易ではありませんから。出雲、全日本はあと一歩優勝には届かずの２位、前回の箱根でも２位となっていますが…最後の箱根ではここ３大会の悔しさを晴らすような走りを見せて欲しいです。