城西大学　２０２４年度 出雲・全日本振り返り⇒箱根に向けて

１区の齋藤が区間１１位、先頭と２６秒差ということでエースの１人を起用したことを考えると、正直出遅れてしまいました。前回転倒した１区でのリベンジを期待していたのですが…２区の山中も区間１３位と苦しい３大駅伝デビュー、総合でも１２位に下がることに。しかし、３区のエースキムタイが２年連続区間賞の快走で１２→５位と７つ順位を上げることに。キムタイのハイレベルな安定感は全選手の中でもトップクラスです。


４区の平林は区間９位ということで、こちらも３本柱の１人であることを考えると状態は良くなかったでしょうし、もう一歩という結果に。そんな中で５区鈴木が区間４位と好走したのは、苦戦した出雲において最大の収穫となりました。６区の久保出は区間９位で２つ順位を下げてしまい、総合７位でのフィニッシュとなりました。

１区の鈴木が区間７位、トップとも５秒差と好スタートを切りました。１年の箱根で４区を走って以降、２年時は駅伝で姿を見せませんでしたが、３年時にまた復活を果たしてくれました。２区の柴田は区間１１位、３大駅伝初エントリー＆初出場でエース区間を担ったことを考えると、悪くない走りだったのでは。３区のキムタイは区間賞で１０→５位と５つ順位アップ、２年連続で出雲・全日本の３区ダブル区間賞となりました。


４区の齋藤は区間２位で総合でも２位に浮上、前回も４区終了時で２位に浮上しましたし、ここまでは狙い通りかな。齋藤が出雲から立て直してきたのも前年度と同様です。５区の林も区間７位とまずまずの走り、主力の林が戻ってきたのも大きいです。６区の桜井は区間１１位、前回も１０位ですし安定はしているかな。


７区の久保出は区間１１位、出雲の６区に続いてエース区間を任されているのが凄いですね。ただ、区間順位としては正直どちらも物足りないかな…８区の平林は区間５位、総合では５→６位と１つ順位を下げてしまいましたが、平林が最長区間を担えるようだとチームとしても大きいです。３区以降はシード争いに巻き込まれることもなく、安定してのシード獲得となりました。

城西の最大の懸念は５区をどうするか。過去２年はエースの山本唯が区間賞を獲得しており、２年前のシード獲得、前回の３位に多大な貢献を果たしました。全選手、全大学で最も抜けた影響が大きい選手かもしれません。ここで気になるのがエース斎藤の起用区間、２年前の激坂王で山本唯をはるかに上回る走りで優勝している選手…平地の走力も抜群で３年連続の２区が順当ではあるのですが、５区を走っている姿も見てみたいんですよね。齋藤は２区か５区なのかは城西の区間配置で最注目です。


齋藤が５区だとしてもキムタイを２区に起用出来るわけですから、２区で困るわけではないというのも大きいです。キムタイは２区でなければ過去２年走っている３区になるか。他に往路候補としては、２年前に４区を走っている鈴木、２年連続で９区を走っている平林、出雲・全日本で主要区間を担った柴田、久保出らも候補になってきそう。２年連続で１区を担った野村も抜けているだけに、誰が１区かも注目です。


６区は２年前に走った大沼、前回走った久保出と経験者が２人いますが、大沼はあまり姿を見せていませんし、久保出は今の起用を考えると６区はちょっともったいないかな…往路でなければ復路の９区あたりが適任のような気がします。他にも復路経験者は林、櫻井、小田らがいますね。平林もいますが、往路での起用が有力です。


他にも上尾ハーフで好走を見せた山中、ルーキーの小林、三宅らがいますし、この３人が揃って箱根を走ってもおかしくないんですよね。往路も楽しみですが、それ以上に復路は選手が揃っているように思えます。さすがに前回の３位を再現するというのは容易では無いでしょうが、シード争いに巻き込まれる可能性も低いですし、上位争いをしてくる可能性は十分。３年前の箱根予選落ちから見事にチームを立て直した城西が、今回の箱根でも前回のような素晴らしい走りを見せられるのか、非常に楽しみです。