早稲田大学　２０２４年度 出雲・全日本振り返り⇒箱根に向けて

１区のエース山口智がまさかの区間１２位と出遅れる展開に。先頭付近でレースを進めたい思惑だっただけに、この出遅れは痛かったですね。伊藤大も巻き返そうとして区間１０位と苦しい展開、期待のルーキー山口峻も区間１１位で３区終了時でまさかの総合１１位に。しかし、４区の藤本が区間７位で総合９位に浮上すると、５区の長屋が区間３位の快走で９→８位に浮上、６区の工藤は区間２位で８→６位と後半の３区間で５つも順位を上げてきました。２年生コンビの長屋、工藤の走りが特に光ったのは今後に向けても明るい材料でした。

１区の間瀬田が区間１９位と順位は苦しいですが、タイムとしてはトップと１２秒差なので許容範囲かな。前回は１区２位でしたが、今年度はちょっと苦戦気味か…２区の山口智は突っ込み過ぎずに冷静に前を追っていって区間５位、１８→５と１３も順位を上げて一気にシード圏内に入ってきました。２区ですぐに巻き返せたのは良かったですが…３区の藤本は区間１５位で総合でも１０位と再び後退、出雲は悪くなかったですが、さすがに主要区間の３区は負担が大きかったかな。


しかし、４区の伊藤大が区間５位で総合７位とシード圏内に再び浮上、５区のルーキー山口峻も区間３位と出雲で苦戦した山口智、伊藤大、山口峻の３人が揃って区間５位以内と立て直してきたのが良かったですね。出雲、全日本ともに悪かった人が１人もいなかったわけですから。６区の伊福は区間１０位、前回は８区でふらふらになってしまいましたが、今回はまずまずだったかな。


７区の長屋はエース区間の７区で５位と再びの快走、同級生である工藤の走りも目立ちますが長屋も負けていないですね。すでにエースの１人となっています。アンカーの工藤は出雲に続く最長区間で区間３位とこちらも素晴らしい走り、２０２０年以来となる総合５位でシード返り咲き、予選会校での最高順位となりました。

箱根に向けてはポジティブな材料が多かったですね。エース区間の２区は山口智が２年連続で担うのが順当ですし、１区はちゃんと復活してくれれば間瀬田に３年連続で任せられるでしょうし、往路候補は伊藤大、長屋、山口峻、工藤とズラッと揃っています。５区は経験者が伊藤大、工藤と２人いて盤石、順当ならば前回走った工藤になるのかな。５区が心配いらない一方で往路の平地も計算できるのが大きい。


そんな盤石のエースたちで唯一と言って良い不安材料が石塚ですね。２年時は２区を走ってエースになると期待していましたが、３年時は３大駅伝で苦戦、４年時は出場さえ出来ていません。３年連続で担った往路を走るのが理想ですが、せめて復路でも出場できるようにコンディションを整えていってくれれば。復路は前回ともに区間５位で走った伊福、菅野コンビがいるのが大きいですね。往路を走れる主力も１人は復路に残せるはずですし、出雲・全日本を走った藤本も出場する可能性は高そう。


そうなると気になるのは６区ですね。過去４年間で２度ずつ走った北村、柳本はともに卒業してしまったので経験者はおらず…６区は良い時と悪い時の差が激しいだけに、しっかりと候補を準備していきたいところ。選手層が薄いだけに複数候補を用意するのは難しいでしょうが…他に箱根１０人の争いに入ってきてほしい選手では…ハーフのタイムが良い３年の宮岡、全日本予選を走っている２年の山崎、出雲・全日本ともにエントリーされている吉倉、瀬間らが候補になってくるかな。


箱根に向けては不安より期待の方が大きいです。過去２大会は往路を５位で終えていますが、それ以上の順位で往路を走ってもおかしくないですし…後は復路かなあ。伊福、菅野が前回のような走りを見せられるのか、６区は適任者を用意出来るのか。２０１８年に３位に入って以来、箱根での最高順位は６位となっていますが…故障者や不調者さえいなければ今回は本当に楽しみなチームになっていますし、５位以内そしてさらに上位争いに加わってきてほしいです。