駒澤３冠への軌跡　その１　～過去の３冠校～

２０２２年度は駒澤大学が３冠を達成しました。前年度までで全大学最多となる２４度の３大駅伝優勝を誇り８度の２冠を達成している駒澤ですが、３冠だけにはあと一歩届かずに逃し続けてきましたから、達成したのは感無量でした。本日からは「駒澤３冠への軌跡」と題して何回かに分けて振り返っていきます。最初はこれまでに３冠を達成した４大学についての紹介です。

私もさすがにこの頃は詳しくないので簡単に…出雲が始まったのが１９８９年ですから、もうその翌年度にいきなり３冠を達成したのが大東文化大学、出雲・全日本を制すると、箱根２区にのちの五輪ランナーとなる実井、５区にのちに大東大の監督となる奈良らを擁して３冠を達成しました。大東大は１９８９年度の全日本、箱根も勝っていますので、３大駅伝では５連勝を飾っています。これは他の大学がどこも達成できていない偉業です。


箱根は２年連続で２区実井、５区奈良、６区島嵜という盤石の布陣、１９９０年の箱根は５、６区ともに区間賞、１９９１年の箱根は５，６区ともに区間２位と圧倒的な強さを誇り、山の大東と呼ばれる所以の１つですね。ただ３冠達成後、大東大は３大駅伝で１度も勝ててはいません。大学駅伝で強豪であり続けることの難しさも改めて感じます。

２校目の３冠は順天堂大学が２０００年度に達成。１９９８年度～２００１年度の４年間、３大駅伝は順大と駒澤が６度ずつ優勝を飾っており、紫紺対決と呼ばれています。そんな中、クインテット（岩水、入船、野口、坂井、奥田）が３年時、１学年上に高橋謙介、宮井、宮崎と強力な布陣を擁した２０００年度、出雲は奥田を除くクインテット４人＋宮井、謙介、全日本はクインテット５人＋謙介、宮井、宮崎と８本柱とも呼ばれた８人をそのまま起用して優勝を果たしました。


そして迎えた箱根では６区で先頭に立ったものの、８区で大きく差を詰められ、９区で高橋対決と呼ばれる駒澤との激しい争いで９区終了時には２位に後退することに。しかし、１０区に宮崎を残していた順大が再逆転して見事に３冠を達成しました。２年生以下が出場したのは箱根で３区６位だった２年の中川のみ、強力な上級生がチームを３冠に導きました。順大は２００１年の出雲もクインテットが全員出場して優勝、３大駅伝で４連勝を達成しました。


順大が全日本で優勝したのは過去に１回だけしかないんですよね。もちろん２０００年に達成したもので、出雲の大東大と同様にたった１度の優勝を３冠に繋げました。その後は、今井、長門らが４年時の２００７年に箱根を制覇し、以後は３大駅伝優勝は果たせていないという状況です。

３校目の３冠は２０１０年度に早稲田が達成、１０年周期での達成というのも話題となりました。３大駅伝になかなか勝てずにいた早稲田ですが、３年に八木、矢澤、三田、２年に平賀、佐々木、前田、１年に大迫、志方と１～３年に強大な戦力を有し、出雲は区間賞４つで２位に１分以上の差をつける圧勝、全日本は８区間中１区を除く７区間で区間３位以内の走りで２位に２分以上の差をつけてこれまた圧勝で２冠を達成しました。


しかし、３冠を狙う際に立ちはだかったのが柏原を擁する東洋大学、箱根は東洋が連覇中で２校の激しい争いとなりました。さらに早稲田は主力の佐々木、志方を故障で欠いて箱根は厳しいかと思われましたが…ここで奮起したのが４年生、５区の猪俣が逆転されるも東洋との差を２７秒で留めると、６区高野が最初で最後の箱根で快走して逆転、その後は東洋が８～１０区の３連続区間賞で追い詰めますが、早稲田も復路は全て区間２～３位でまとめ、２１秒逃げ切っての３冠を達成しました。この２１秒差は今も続く１位と２位の最小タイム差です。


３冠前に早稲田が３大駅伝優勝を果たしたのは１９９６年の出雲まで遡り、３冠達成後は３大駅伝で優勝を果たせていません。チームとして見事に嚙み合った２０１０年度の１年で３つ全て勝ち切る強さを見せました。

４校目の３冠は青山学院大学が２０１６年度に達成、もうこの時期は青学一強でしたからね。駒澤、東洋はちょうど過渡期で戦力的に優勝を狙うのは厳しい状況、東海は黄金世代が１年時でまだ青学に勝負を挑めるような状況ではありませんでした。一方で青学は４年に一色、安藤、３年に田村和、下田、２年に小野田、森田らを擁する盤石の布陣でした。


出雲は１～３区に鬼塚、館澤、關とルーキートリオを並べた東海が前半食い下がり、後半はアンカーにニャイロを擁した山梨学院が迫りましたが、６区一色が逃げ切って優勝を果たしました。全日本で青学に迫ったのは早稲田でした。１～７区まで全て区間３位以内の走り、１区武田、２区平、３区鈴木と４年生トリオを並べてトップに浮上、４区永山の区間賞の走りもあって７区終了時に青学と４９秒差を広げましたが…再び立ちはだかったのが８区の一色、ここで逆転して全日本初優勝、３冠に王手をかけました。


箱根は３区秋山で先頭に立つと、そのまま最後までトップを譲ることのない盤石な走りで３冠＆３連覇を達成しました。田村和が７区でアクシデントがあって区間１１位、ここで早稲田が１分２０秒差の２位まで迫りましたが…８区下田が１区間で４分以上引き離して勝負あり。まさに青学時代を象徴する３冠となりました。３大駅伝では前年度の箱根も含めて４連勝を達成、その後も出雲、全日本で各１回、箱根は３回優勝を果たしており、３冠達成後も強さを維持して今日に至ります。