第９９回（２０２３年）箱根駅伝　７区振り返り　～区間賞：葛西（創価）、杉（明治）～

続いては７区における各選手の走りを振り返っていきます。７区結果はこのようになっております。今回の箱根、優勝候補だけではなく復路のレベルアップが顕著でした。７区も６２分台が２人、６３分台が７人もおり、６３分台でないともう区間１桁で走れないほどですからね。復路で大きく崩れる区間が出てしまうとあっという間にシード圏外に弾き飛ばされてしまいますし、７～１０区はいずれも駒澤、中央と優勝を争った大学が区間賞を獲得していないというのも特徴的です。

区間賞を獲得したのは２人おり、創価の葛西、明治の杉が揃って６２分４３秒でした。葛西は前半区間記録を超えるハイペースで突っ込み、その後はややペースダウンしたもののこの走りはさすがです。故障もあったという話だったのですが、それでも区間賞を獲得してしまう強さ、チームにとって本当に頼りになる選手です。杉も前半から積極的な走りでしたが、そのまま押し切ってしまいましたからね。３大駅伝初出場でこの走りはびっくりしました。総合でも１２→１０位と２つ順位を上げてシード圏内に入ってくることに。箱根予選で１７４位と苦しんでからの快走でした。


優勝争いは７区でも激しい争い、中央の千守が区間４位、駒澤の安原は区間５位で３秒千守が先頭との差を縮めることとなりました。千守は前半はやや抑えて後半上げる走り、箱根は１，２年時にいずれも１区で１６位、１７位と苦しみましたが、最後の箱根で快走を見せました。安原は前回３区１６位と非常に悔しい走り、今回は主力の体調不良で急遽の出場となりましたが、前半は積極的な走り、後半は差を縮められたものの最後は粘りの走りを見せました。


そこに割って入ったのが区間３位だった順大の浅井、上尾ハーフで快走を見せた期待の２年生、３大駅伝初出場で見事な走りを披露し、８→７位に順位を上げました。２年生が活躍したのも嬉しいですね。区間６位に國學院のルーキー上原、青木とともに期待される選手ですが３大駅伝デビュー戦でも結果を残してきました。４→３位と順位を押し上げる走りを見せています。順大、國學院と来年度以降を見据えても下級生の活躍は大きいです。


区間７位に青学の佐藤、８位に法政の宮岡が入ることに。佐藤は状態もそこまで万全では無かったか…さらに６区で大きく後退してしまった影響もあったでしょう。それでもしっかりとまとめてはくれましたが、６度の３大駅伝出場は全て区間４位以内だっただけに初めて区間５位以下となってしまいました。宮岡は上尾ハーフで快走を見せていた選手、３大駅伝初出場でこの走りは上出来といって良いでしょう。２年生も小泉、武田にこの宮岡と存在感を増しています。


区間９位は２人おり、山梨学院の石部、城西の林ということに。石部は前回の箱根で９区最下位となってしまいましたが、そこから１年で見事に１桁順位で走ることに。今回は前回の悔しさを晴らす選手が多かったですし、石部もその１人でした。林は中距離の選手だったはずなのですが…全日本予選に出場したと思ったら箱根でも１桁順位の好走、あっという間に長い距離にも対応してきましたね。スピードはもちろんありますし、まだまだ強くなりそう…シード獲得に向けてもここで１０→９位と順位を上げられたのは良かったです。


区間１１位に日体大の名村、１２位に早稲田の鈴木が入りました。日体大は復路で下位に沈むことがここ数年多かっただけに、こうやって中位で走れる区間が増えてきたのは良かったですね。名村は箱根予選で結果を残し続けている選手ですし、箱根でも良い走りでした。鈴木は急遽の７区出場で状態もそこまで上がっていなかったということですし、過去３大会はいずれも区間５位以内だったとはいえ、今回の順位はある程度仕方なかったかなあ。


区間１３位に東国大の山岸、１４位に立教の服部が入ることに。山岸は期待の２年生世代の１人、持ちタイムを着実に伸ばしてきましたが、初の３大駅伝エントリーで出場を勝ち取りました。今回は２年生の足並みが揃わなかったもののさらなる活躍に期待。服部も箱根予選では苦労しましたが区間１４位は上出来と言って良いでしょう。初の箱根でも結果を残してくるのは頼もしい限り。


区間１５位タイに東洋の佐藤、大東の金田とこちらも並ぶことに。この区間だけでタイ記録は３つもあるんですよね。これもある意味全体のレベルが上がっていることの証明か。佐藤も急遽の７区だったはず。今年度は苦労していましたし、箱根でも１５位という結果は本来の走りでは無かったです。この時点ではシードは厳しいかもと思ってしまいました。金田は１，２年時に箱根予選出場も３，４年時は出場出来ず。それでも１２月に１万、ハーフと結果を残して箱根出場を勝ち取りました。こういう４年生が出てくるとチームにとっても大きいです。


区間１７位に帝京の北野、１８位に東海のルーキー竹割が入ることに。北野は実力者ですが今年度は故障に苦しみました。何とか箱根には合わせてくれましたが、力を発揮するまでには至らず…東海は松崎が直前にコロナということで竹割も急遽の出場だったはず。今回は本当に主力を欠く大学が多すぎましたが、東海も特に苦労していたか。さすがにルーキーには負担が大きかったかなあ。


関東学生連合の榎本は区間１９位相当、総合でも最下位相当は変わらずということで今回は前回と違って下位となってしまう区間が多かったです。区間１９位に国士館の西田、２０位に専修の中山ということに。西田は箱根予選ではチーム６番手と良い走りを見せていて、個人的にも楽しみな選手だったのですが初の箱根はほろ苦い結果に…中山は前回の１０区最下位に続いて２大会連続の最下位は苦しすぎますね…何とか浮上のきっかけを掴んで欲しいです。