青山学院大学　２０２２年度 出雲・全日本振り返り⇒箱根に向けて

１区の目片がトップと１３秒の３位、上々の走りと言って良いでしょう。今年度はトラックで活躍を続け、前回の出雲以来となる３大駅伝で好走を見せました。２区の横田も区間４位でまとめています。目片と同様に前回の出雲以来の３大駅伝出場、今年度はトラックにハーフに結果を残していましたからね。３区のエース近藤は区間３位の走りで総合２位に浮上、ここまではある程度狙い通りの展開だったでしょう。


４区の志貴は区間６位もトップと５５秒差、先頭の駒澤とも３６秒差をつけられて総合４位に後退、ここで実質優勝争いから脱落となってしまいました。唯一３大駅伝デビューとなった５区の田中も区間６位で順位は上げられず…６区の中村も区間３位の走りを見せたものの、総合順位は変わらずに４位でのフィニッシュとなりました。出雲を得意としている青学ではありますが、さすがに主力を欠きすぎました。。。

１区の目片が集団から一人抜け出す積極的な走り、目片の判断だそうですが、青学らしからぬ走りでした。終盤はやや苦しくなったものの、区間２位と出雲に続いて１区での好走を見せました。しかし、３大駅伝デビューとなった２区の白石は、非常に苦しい走りになってしまい区間１６位、トップと２分２０秒もの大差をつけられてしまい、総合でも１３位にまで後退しました。


しかし、３区の一世が区間賞には４秒及ばなかったものの、区間２位の走りで総合１１位に浮上、一世はどんな位置でタスキを貰っても安定して結果を残す強さがありますね。駅伝男と呼ばれるだけのことはあります。４区の横田も区間賞に３秒届かませんでしたが区間２位、総合５位にまで浮上しました。一世が前との差をグッと詰め、横田が前を一気に抜き去りましたね。


５区の岸本は区間４位と本来の力からすればもう一歩だったかもしれませんが…それでもしっかりと区間上位でまとめています。６区の中村が区間３位の走りで６→４位に浮上、中村の力からすれば６区はもったいない気もしますが、過去２大会苦戦しているこの区間を上位で走ることに。


７区のエース近藤はもう圧巻の走りでしたね、４９分５２秒の区間新記録、田澤に１４秒及ばなかったものの、４９分台を叩き出して２位争いをしていた國學院、順大を一気に１分以上引き離しまして総合２位に浮上しました。８区の宮坂は区間１０位ともう一歩の走りでしたが、ラストの３位争いは譲らずに１秒差を制しての総合３位となりました。

箱根は別物…それが最もいい意味で当てはまるのがこの青山学院大学でしょう。前年度は出雲、全日本は２位に留まりましたが、箱根では２位に１０分以上の大差をつける圧勝で優勝を果たしました。優勝メンバーが８人残っているわけですから、前回の実績を考えれば当然優勝候補となってきます。エースの近藤はさらに力をつけてもう留学生と田澤以外に負ける姿は想像出来ないですし、５区は若林が戻り脇田も有力候補として期待しているとのこと。


６区も自信があるようですし、実際に青学が箱根優勝を果たしてから６区で外すことはありません。さらに大きいのが世田谷ハーフでは田中がまたしても快走を見せ、宮古サーモンハーフでは箱根３区で爆走した太田が復活、小原、鈴木もしっかりと走れていますし、１０区区間記録保持者の中倉も戻ってきました。前回優勝を果たしたメンバーがこれで揃うことに。


さらに今年度活躍を見せている目片、横田といった４年生も箱根１０人に入ってくるでしょうし、４年生があまりにもチームの中心すぎるというのは来年度以降を見据えるとやや不安の残るところではありますが、今年度の箱根だけを見ればこれほど心強いことはありません。私は箱根優勝候補筆頭は青学で駒澤が対抗という考えは変わっていないですし、出雲や全日本で奮わない区間があったとしても箱根に完璧に合わせてくるのが青学ですからね。


数少ない不安要素があるとすれば、箱根で連覇を達成したことのある大学が２度目の連覇を達成する例が極めて少ないこと、そして最近の青学は２年連続で箱根で好走出来ていないことでしょうか。２０１９年、２０２１年はいずれも２桁順位の区間が複数、それも連続で往路で出てしまったことで遅れてしまい、復路で巻き返すも優勝に届かないという状況でしたし…


出雲、全日本の悔しさを再び箱根で晴らして連覇を達成するのか？現状、駒澤の３冠を止めるとすれば青学が最も可能性が高いと思いますし、それだけの選手が揃っています。４年生がチームの中心である勝負の年において３大駅伝全てで優勝を逃すわけにはいかないでしょうし、出雲や全日本は関係なく箱根の青学はやはり強い！と思わせる走りを見せて欲しいです。