第５４回（２０２２年）全日本大学駅伝 戦力分析＆区間配置予想 ～青山学院大学～
出雲で１区３位の目片、２区４位の横田、３区３位の近藤、６区３位の中村、エントリーされた宮坂、関東インカレハーフで３位、１万で２８分２１秒のベストを持つ西久保、今年度５千で１３分３７秒、１万で２８分２３秒をマーク、関東インカレ１万ｍで２位とトラックで大活躍を見せた岸本、５千で１４分５秒、１万で２８分５６秒のベストを持ち、２年連続でメンバー入りを果たした関口の８人。
出雲で４区６位の志貴、５千で今年度１３分５１秒をマーク、１万で２８分４５秒のベストを持ち、３大駅伝初エントリーを果たした倉本、全日本では２年連続５区で区間賞、ロードで圧倒的な強さを誇る一世の３人。
出雲で５区６位の田中、メンバー入りの野村、５千で１３分５１秒、１万で２８分４９秒のベストを持ち、３大駅伝初エントリーを果たした白石の３人。
３０００ｍ障害で活躍を見せ、関東インカレは３位、日本インカレで２位、５千でも１３分５６秒をマークしている黒田、高校ベストは１３分５７秒、高２では都大路で７区３位、優勝メンバーの１人でもある塩出の２人。
出雲ではエントリー漏れとなった岸本、一世という駅伝で抜群の強さを誇る２人がメンバー入りを果たしたのは大きいですね。ともに駅伝で全く外していない頼りになる選手です。その一方で２年生は鶴川が出雲から外れてしまい、若林、太田という箱根で好走した２人も外れてしまいました。４年生が最多の８人エントリーとなったのと対照的に２年生がグッと層が薄くなってしまいました。
出雲から比べればだいぶ戦力は整ってきましたよね。監督も岸本や一世は全日本で戻ってくるという話もしていましたし、多少の故障はあったもののもう問題は無いと判断して良いのでしょう。そんな青山学院大学の区間配置予想は以下のとおりです。
目片④ー岸本④ー一世③ー横田④
野村②ー田中②ー近藤④ー中村④
１区は目片、出雲でも１区で３位と見事な走りを披露、出雲、全日本ともに同じ選手が１区というのは青学も起用してくることはありますし、主力の復帰で主要区間を任せられる選手は揃っています。最短区間で目片のスピードも活かせる１区で良いかなあと。
２区は岸本、過去２年の２区は１３位、１４位といずれも大苦戦している区間、２区終了時でシード圏外に下がっているというのが苦戦している要因の１つでもあります。２区は青学にとって重視すべき区間であることを考えると、３大駅伝で１度も外しておらずエースの１人である岸本を起用するのが良いのではないかと。２区で上位につければ３区以降がかなり楽になると思うんですよね…
３区は一世、２年連続区間賞を獲得している５区というのももちろん良いのですが、岸本を２区に起用するのであれば３区が手薄になってしまう可能性があるだけに、ここに岸本同様に駅伝で抜群の強さを誇る一世を起用するのが安心かなと。留学生を含めエース級が起用される区間でもありますし、主要区間も安心して任せられる選手です。
４区は横田、過去４大会はいずれも４年生が起用されているこの区間、今回も４年生の横田としました。つなぎ区間ながらも重要度の高い区間ですし、スピードがあり出雲でも２区４位でまとめている横田ならば不安は無さそう。
６区は野村、今年度伸びてきた選手としてチームでも評価の高い選手ですし、出雲でもメンバー入りを果たしています。全日本では３大駅伝デビューを果たして欲しいですし、３大駅伝未経験ということもあり、比較的負担の少ない５区あたりでどうかなあと。
６区は田中、出雲では５区６位と区間順位はもう一歩でしたがタイムはそこまで離されたわけでは無いですし、全日本でも起用される可能性は十分ありそう。距離が長くなるほどに強い選手ですし、７，８区の長距離区間を除いて最も距離の長い６区が良さそう。
７区は近藤、青学はエースを８区よりも７区に起用するのを好む傾向があります。前回も近藤の７区２位の快走が最後まで優勝争いを盛り上げてくれましたし、明確にチームのエースである近藤に２年連続で７区を託すのではないでしょうか。
８区は中村、前回の全日本は２区１４位に沈みましたが、今年度は好調を維持、駅伝シーズンでも日本インカレで好走、出雲でも６区３位と結果を残しています。長い距離での強さはもう箱根９区区間新記録で嫌というほど証明していますし、最長区間の８区を任せるにふさわしい実力者ですね。
岸本、一世が万全であるという前提ではありますが…優勝候補の１校ということになるでしょう。二人が戻ってくれば主要区間に不安が無くなり、つなぎ区間はますます選手層が厚くなります。主要区間は３，７，８区と言われていますが、そこを任せられる選手が何人もいるわけですからね。今回は外して予想した選手も実力者がズラッと揃っています。
前回１区で好走した志貴、前回６区予定だった西久保、１３分台のベストを持つ黒田、塩出といったルーキーの抜擢もあるかもしれませんし、１６人誰が走ってもおかしくないほどです。１６人中１５人が１３分台ランナーであり、残る１人である関本は１万で２８分台、ハーフは６２分２６秒でエントリー選手中宮坂と並んでトップタイですからね。一部のエース級を除いては調子のよい選手を起用出来るというNo.１の選手層を存分に活かすことが出来ます。
不安要素としては、全日本はあまり得意としておらず、優勝回数は２回と３大駅伝で最も少なく、毎年優勝争いに絡みながらも２０１８年以来優勝はありません。後は出雲にエントリーされていない主力のコンディションですよね。決して得意ではない全日本で優勝を果たせば箱根はますます青学一強と言われることになるでしょうし、４位に終わった出雲から巻き返して全日本で優勝を果たすことが出来るのか、どんな区間配置となるかも含めて目が離せません。