第５４回（２０２２年)全日本予選結果　～１位：神奈川大学～

前回は１組で出遅れたことが最後まで響くことになりましたが…今回は素晴らしいスタートとなりました。東海の吉田が一人抜け出して独走する中、二人ともずっと２位集団の中でレースを進めていきました。そして、そこから抜け出したのが期待のルーキー宮本、組２位の素晴らしい走りでした。有村も宮本とは８秒差の７位でまとめていますし、揃って１桁順位で走ったのは非常に大きかったです。

２組も同じような展開となりました。専修の木村が最初抜け出し、続いて大東大のワンジルと東洋勢が抜け出す中、ずっと集団の中でレースを進めることに。揃って集団から遅れないというのが全日本予選では非常に大事になってきますからね。終盤まで崩れることなく走り切り、島崎が５位、尾方が９位と１組に続いての１桁順位フィニッシュです。島崎は１５００ｍでの活躍が豊富、尾方は関東インカレで見事な走りを見せてびっくりしましたが、トラックに強い二人がここでも結果を残しました。

１，２組も素晴らしい走りでしたが、合計順位が最も良かったのはこの３組でした。１，２組と比べるとそれほどペースが上がらなかったですが…集団が絞られた時にもやはり二人揃っているんですよね。１～３組まで集団から遅れてしまう選手がいなかったのはこの神奈川大学だけでしたからね。ともにラストのスパート勝負となるところまでついていき、小林篤が２位、宇津野が５位と完璧なレースを披露しました。６人全てが１桁順位も当然神奈川大学だけですし、存分に強さを見せてくれました。

最終組は正直大崩れしなければ通過は問題無いという状況だったので無理をする必要は無かったですが…ここでさすがの走りを見せたのが山崎、持ちタイムが３２分３４秒ということでも注目されましたが、箱根予選、箱根で実績を残している主力の１人でタイムは何の参考にもなりません。日本人先頭集団で終盤までレースを進めると、２８分台をマークしての９位というのは留学生が９人もいた中で上出来と言って良いでしょう。


もう一方の巻田は途中で集団から遅れてしまったのは残念ですが…それでも何とか２４位でまとめてはいますし、大崩れはしなかったですからね。先頭を引っ張る場面はどの組でもほとんどなかったと思いますが…どの組でも上手くレースを進め、東洋を１９秒抑えて見事にトップ通過を来ました。とても前回１１位で予選落ちとなったチームとは思えないですね。

全日本予選でこんな走りを見せられると、全日本でもシード争いに加わることが出来るのでは？という期待感が湧いてきますよね。今回全日本予選に出場した選手を見ても…例えば４組を走った山崎を７区、３組を走った小林篤が８区、宇津野が３区といったように主要区間を任せ、エースの１人である巻田を２区あたりに起用するという配置が出来るわけですし…ルーキーの宮本は都大路でも４区区間賞を獲得しているようにロードでの強さも抜群ですから全日本も当然楽しみです。


２組を走った島崎、尾方はトラックでの強さは見せていますが、ロードはまだ未知数な部分が多いんですよね。ハーフで好タイムを持っているわけでもないですし…ロードでもそのスピードを活かせると面白そう。有村は箱根でも１桁でまとめている選手で心配はいりません。


神奈川大学の強みは、全日本予選をトップ通過したメンバー以外にも箱根予選や箱根で好走した選手が揃っていることです。前回の箱根を見ても４区１０位だった小林政、８区１０位の大泉らがおり、特に小林政は主要区間を走ってもおかしくない選手。さらに１万で２８分台のべすとを持つ高橋、前々回の箱根で１０区２位だった佐々木、今年１３分台のベストをマークしトラックで活躍を見せる中原もいます。


ちなみに前回全日本予選をトップ通過した時は鈴木健吾を擁してそのまま全日本でも優勝を果たしています。さすがにそこまでの成績を期待するのは難しいでしょうが、全日本予選の走りは４年ぶりの全日本で即シードを獲得してもおかしくないと思わせるほどでした。選手層が厚くなってきているのも大きな強みですし、エース区間を任せられる選手も複数いますからね。予選会トップ通過の走りを本戦でも存分に見せて欲しいです！！