神奈川大学　来年度の箱根駅伝（２０２３年）に向けて

続いては箱根では１２位、来年度は箱根予選からとなる神奈川大学について見ていきます。今年度の箱根結果はこのようになっています。今年度の３大駅伝経験者は１５人いますが、来年度は９人にまで減ってしまうことに。西方、川口、呑村チームの中心選手が揃って抜けてしまうわけですから、その影響は大きいです。


今年度の箱根経験者が７人残り、全員が区間７～１３位以内で走っているのが非常に頼もしい。１区１１位の巻田、３区１３位の宇津野、４区１０位の小林政、５区７位の山崎ら５区を含む往路経験者が４人いますからね。シードには届かなかったものの、収穫の多いレースとなりました。来年度に向けても頼もしい限り。ここに１年時に箱根を走った高橋、佐々木がいます。ただ、ともに１年時の活躍と比べると２年時はやや苦戦気味だったのが気になるところ。

箱根予選経験者となると、今年度走ったルーキーの中原、前年度の箱根予選を走った鈴木、古市がいます。中原は高校ベストで１３分台を持つ期待のルーキーですが、今年度はそこまで存在感を示せなかったですからね。来年度は存在感を示してほしいところ。鈴木は３年連続で箱根にエントリーされており、最終学年となる来年度こそ３大駅伝に出場してくれれば。


中原同様に期待のルーキーである園田はすでに５千で１４分１秒、１万で２９分３０びょうのベストを持っています。さらに、学生ハーフに唯一出場した６５分１５秒で走った石口もいます。楽しみな選手が揃う１年生なだけに、２年生となる来年度は台頭してきて欲しい選手ばかりです。


新入生となると、やはり都大路で４区区間賞を獲得した宮本が即戦力候補として期待されますね。佐藤、溜池と高校の同級生には実力者が揃いますが、大学では負けない活躍を見せてくれれば。１４分１５秒を持つ高潮、１４分１７秒を持つ山田らも力はありますし、新入生も１年目から箱根出場を果たしてもおかしくないですね、早い段階で戦力となってくれれば。

まずは箱根予選に挑むこととなりますが、ずっと箱根予選では安定した走りを見せています。この１０年を見ても箱根予選では全て６位以内で走っていますからね。箱根予選通過は心配ないでしょう。巻田、山崎、宇津野ら上位で走った選手もいますし、神奈川大が予選で通過する姿はあまり想像出来ません。


ちょっと気になるのは箱根後に姿を見せていない選手が多いことくらいかなあ。学生ハーフも１人しか出場していませんし、主力どころで走ったのはクロカン日本選手権の宇津野くらい？トラックシーズンには今年度苦しんだ主力を含め、みんな元気な姿を見せてくれれば。


箱根予選を通過したとすると、本戦では今度こそシードを狙いたいところですよね。往路は前回走った選手たちがまずは中心となるでしょう。経験者は４人おり、特に５区７位で走っている山崎がいるのは大きいです。ただ、２区を走った西方は抜けるのでその穴埋めは必要になりますね。２区を任せられるであろう巻田はいますが、そうすると今度は１区が必要になりますからね。


どちらにしろ往路を任せられる選手は必要になってきます。復路を走った選手を往路に回すのか、新入生を含めた期待の新戦力に託すのか、往路を走れる選手は１人でも多いに越したことはないですからね。実績のある高橋、佐々木も往路候補になってくるでしょすい、箱根シード獲得に向けてはベストメンバーで臨めないと厳しいですよね。


復路は大泉、小林篤、有村といずれも８～１０区を１０位以下で走った選手が揃っているのが頼もしい。６区は経験者の宇津野がいますが、さすがに６区に宇津野を起用する余裕は無いでしょうし、山下りの選手も準備しないとですね。復路は鈴木、古市、島崎ら３大駅伝未経験の４年生も最後の箱根で見てみたいです。


箱根シード獲得に向けて、復路が計算できるようになるとあとは往路ですかね。今回は往路１２位でしたが、前年度同様に往路は１桁順位では走りたいところ。そのためには往路で区間上位で走れる選手が１人でも出てきてくれれば…現時点での展望ではシード争いに加わるであろう１校であり、ベストメンバーさえ組めれば箱根でもシードは狙えると思うんですよね。１６→１３→１２位と着実に箱根順位を上げてきている神奈川大学、来年度こそ６年ぶりの箱根シードを獲得してほしいです！