国士舘大学 来年度の箱根駅伝（２０２３年）に向けて
続いては箱根で１５位、来年度は箱根予選からとなる国士館大学について見ていきます。今年度の箱根結果はこのようになっています。今年度の３大駅伝経験者は１２人いるのですが、来年度は６人ということで半分にまで減ることに…ヴィンセント、木榑、三代や箱根で好走を見せた選手が揃って抜けることになりますから、人数からも４年生の穴の大きさが分かります。
今年度の箱根経験者は５人残り、５区を走った山本雷、６区を走った福井と山が来年度も心配ないのは大きいですね。ともに区間１３位でまとめていますし。今年度は故障で苦しんだものの、箱根１区を走った経験のある山本龍、９区６位という快走を見せた綱島もいます。１～４区を走った選手が揃って抜けるものの、１０区を走った望月、箱根を２度走っている清水悠もいますし、来年度も楽しみな選手がいますね。
箱根予選経験者となると、持ちタイムを着実に伸ばし、箱根予選を２年連続で走っている中西、１年で唯一出場した松井らがいます。ただ、箱根予選経験者を含めても９人しかいないというのは、やはり経験値としては他の箱根予選会校と比べても少ないかなあ。
４年間、チームを支えてきた留学生のヴィンセントが抜けた後はカマウがその後を継ぐこととなるでしょう。５千で１４分０秒、１万で２８分３２秒というベストを有しているものの、大学ではまだあまりレースに出場しておらず、実力はまだ未知数かなあ。あれだけ強かったヴィンセントの後を継ぐのは大変でしょうし。
箱根エントリー経験者では、田中、西田がいます。ともに１万のベストはまだ３０分１桁なだけに、まずは持ちタイムを伸ばしていって欲しいかなあ。西田はロードに強いと言われる期待のルーキー、２年となる来年度は箱根駅伝・予選会いずれも出場が期待されます。
持ちタイム上位では、１万で２９分３３秒を持つ中島、ハーフで６４分台をマークした鈴木らに期待かなあ。これまた１年生ということで、チームの中心学年となって欲しいところ。１万で２９分４７秒をマークした佐藤も箱根予選にエントリーされており、こちらも出場が待たれます。３０００ｍ障害で活躍を見せる安達は全日本予選にも出場している選手で、長い距離はまだ未知数ですが、来年度はハーフでも結果を残していってくれれば。
新入生では、１３分５５秒を持つ岩下、１４分１０秒を持つ生駒らが加わりここ最近では最も良いスカウトと言われています。特に岩下は都大路でも４区５位と快走を見せており、即戦力として活躍する期待は大きいです。チームの中心であった学年と入れ替わりとなる学年に力のある選手が揃っているのは頼もしい限りです。新入生にとってはチャンスも多いでしょうし、１年目から箱根予選・箱根出場を果たす選手が出てきてほしいところ。
まずは箱根予選を突破し、７年連続の箱根出場を目指すことになりますが…来年度の箱根予選はかなり正念場となりそうです。前回の箱根予選経験者が１２人中６人しかいないこともありますが、それ以上に前回のトップ６のうち５人が抜けてしまうというのが不安です。最も良かったのが９６位の福井、続くのが１５５位の綱島ですからね。
もちろん、綱島は箱根で快走していますし、山本龍も何とか間に合わせた中での箱根予選ではありましたが、好走経験者が少ないというのは心配ですよね。今年度の箱根予選はチームとして上手く合わせられなかったというのもありますが、だからといって来年度は問題ないということにはならないですし…カマウがヴィンセントほどではないにせよ上位で走り、箱根を走った主力たちが上位に入ってきて貯金を稼ぐ、さらに新戦力も崩れることなく走る…求められることは多そうです。
箱根予選を突破出来たとすると…５，６区は経験者がいますので心配はいらないでしょう。山は経験も大事になってくる区間なので、来年度はさらに区間順位を上げてくる期待もあります。最大の課題は１～４区をどうするかですね。順当ならばカマウが２区に入ることになるでしょうが、１，３区を誰に任せるか…１区経験のある山本龍や前回９区で快走した綱島が３区というのがまず考えられるか。３区も９区も下り基調ですし。
往路候補として個人的に期待したいのは、１年の西田、新入生の岩下かなあ。高校時代に実績のない選手が大学で大きく成長する一方で実績のある選手がやや苦戦する傾向が国士館には見られるんですよね。３大駅伝・予選会を経験していない選手から往路を走れる選手が出てくれば、さらに選手層が厚くなることになります。下級生からのエース級の台頭も待たれるところ。
復路は経験者である清水悠や望月に箱根・箱根予選でエントリー経験のある選手が中心となってくるでしょうか。来年度は戦力ダウンが大きく、厳しいと思われる国士館ですが…これまでも厳しいと言われながらも箱根出場を６年連続で勝ち取っているわけですし、来年度もまた国士館らしい粘り強い走りで箱根出場を勝ち取り、今年度のように往路でも戦えるチームを築いていって欲しいです！！