２０２１年度 出雲・全日本結果＆箱根に向けて　～國學院大學～

１区の島崎が区間６位もトップと８秒差の好スタート、計算出来るスターターの存在は大きいです。２区の木付が区間賞の走りでチームも総合トップに浮上、ここまではほぼ完璧と言って良いでしょう。木付は長い距離はもちろん強いですが、３大駅伝最短区間でも区間賞の走りは強いです。３区の藤木は区間１０位と苦しい走り…まだ回復途上ということでしたので、仕方ない部分もあるかなあ。無理に主要区間の３区に起用しなくても良かった気はしますが…


４区の中西大は区間２位の走りで７→４位と３つ順位を上げることに。繋ぎ区間に中西大を起用出来るのも國學院の選手層があってこそです。後半の２区間は下級生に任せることになりましたが…５区の伊地知が区間２位の素晴らしい走りで３位似浮上、ルーキーの平林が注目されますが、伊地知の２年になってからの成長ぶりも驚異的なものがあります。最長区間の６区に抜擢された平林は区間５位、終盤に２校に抜かれたのは悔しかったでしょうが、それでも総合４位でのゴールと十分に見せ場を作ってくれました。

１区の島崎がトップと１秒差の区間３位と好スタート、２年の箱根から３大駅伝では１度も外していないです。島崎の存在が國學院に安心と安定をもたらしていますね。２区の木付も区間６位でまとめて総合５位とまずまずの走り、エース級も揃っていた中できっちりとまとめてくれました。３区の中西大は区間１１位、３大駅伝フル出場を果たしていて二桁順位は初めてでしたし、もう一歩という走りだったかなあ。故障などの影響もあってか１年時に比べると２，３年時はちょっと安定感に欠ける部分があります。


４区の藤木は区間７位、エースの走りとしては物足りなく感じてしまいますが、回復途上でトップと１９秒差ということを考えるとしっかりと走ってくれたかなあ。箱根では中西大とともに万全の状態で臨んでほしい。５区の沼井は区間１１位と苦しみ、総合でも９位に下がってしまうことに。ルーキーは平林の活躍が目指しますが、沼井も全日本を経験できたのは大きいですし、今後につなげてくれれば。


この時点では２年連続のシード落ちもあり得るかもと思いますが…６区の坂本が３大駅伝初出場ながら区間７位の走りで総合８位とシード圏内に入ると、またしても圧巻だったのは平林＆伊地知の最強下級生コンビ。平林は東洋に一度追いつかれながらも再び引き離し、田澤、近藤に次ぐ区間３位の走りで総合７位に浮上、９位とも１分４４秒差をつけてシード権をほぼ確実にしました。


さらに、８区の伊地知はシード権を守るどころかどんどん前を追っていき、５８分３３秒で区間賞の走り、３つも順位を上げて総合４位、３年前の６位が過去最高順位ですから更新してきました。ハーフに強い選手が揃った８区で区間賞の走りは本人にも自信になったでしょうし、期待のルーキーだった前年度からチーム欠かせないエースへと成長を遂げました。

箱根に向けてとにかくポジティブな要素が多いのが國學院です。まず、往路候補は選手が揃っていていい意味で悩ましいです。まず５区は前回走った殿地が激坂王で大学生トップの走り、全日本を走っていない選手が５区を上位で走ってくれる期待が出来るのは大きなアドバンテージです。


１～４区も前回１，２区を走った藤木、中西大に本来であれば往路予定だった木付がいます。６区で２年連続好走しているものの、１区希望である島崎がいてもはや新ダブルエースと呼ぶに相応しい伊地知、平林がいるわけで…単純に１～４区を上位で走れるであろう選手が６人いるわけですから、非常に贅沢ですよね。これだけ往路候補が揃っている大学はひょっとすると國學院が一番かもしれません。


往路候補が揃っているということは、平地に往路を走れるエース級を残せるというアドバンテージもあります。調子の良い選手を１～４区に並べて、復路の７，９区あたりにもエース級を起用出来るわけですから。個人的には１区は信頼感抜群の島崎が良いと思いますが、そうすると６区を誰にするのか悩ましいですね。６区はこの２年島崎が健在ですが、元々國學院が苦手としている区間でもありましたから…確実にいくのであれば６区島崎が安心です。


充実の往路に比べると復路はちょっと不安の残るところかなあ。全日本を走った坂本や全日本予選を走った川崎、世田谷ハーフで結果を残した阿久津といった３年生から複数起用される可能性がまずありそうです。２年生はちょっと伊地知が抜けすぎていてハーフの距離で続く選手が出てきていないのは気になるところでしたが…瀬尾が１万で２９分１３秒、鈴木が２９分２４秒を学連記録会でマークし、メンバー争いに名乗りを上げました。


ルーキーは全日本を走った沼井、面白いように自己ベストを更新している鶴、高校時代の実績ならば山本や中川が上位です。山本は学連記録会で２８分４１秒をいきなり素晴らしいタイムをマーク、故障さえ無ければやはり実力は抜けています。平林以外のルーキーも長い距離に対応していれば出場する可能性もありそうです。


エースたちが万全で箱根に臨めるか、繋ぎ区間を上位で走れる選手をどれだけ準備出来るかの２つが國學院の順位を大きく左右しそうですね。箱根では初総合優勝を目指す、過去最高順位タイとなる３位以内を再び目指すという目標が挙がっていますが、本当にチームとして噛み合えば優勝争いに加わってきてもおかしくないほどに力をつけているのでは？と感じます。出雲、全日本ともに４位と好走を続ける國學院が箱根でどんな走りを見せてくれるのか、非常に楽しみです！！