２０２１年度 出雲・全日本結果＆箱根に向けて　～東京国際大学～

１区の山谷が区間３位と素晴らしいスタート、この走りで優勝が大きく近づきました。なかなか３大駅伝で結果を残せていなかった山谷が主要区間で好走したのは今後を見据えても非常に大きかったです。さらに、ルーキーの佐藤が２区でも区間４位と好走、持ちタイムは良いものの大学ではそこまで目立った走りは見せられていなかったのですが…３大駅伝デビューでこのは知りはお見事でした。


優勝を決定付けたのは３区丹所の走り、ここで日本人トップ＆区間２位の走り、区間３位にも３２秒ものタイム差をつける圧巻の走りでトップに立ち、総合２位に３０秒近い差をつけました。他の大学が５区終了時に東国大に１分以上の差をつけたいと思っている中で東国大が３区終了時でトップ…完璧でした。


４区のルーキー白井も区間５位でまとめる上々のデビュー、佐藤、白井と５千で１３分台のベストを持つ２人が出雲でしっかりと結果を残すのが素晴らしいですね。１３分台ルーキーで苦しむ選手も多いのですが…５区の宗像も区間３位とさすがの走りでトップを守りました。３大駅伝の経験は豊富ですし、箱根でも４区を任されるなど主力の１人ですね。


総合２位に２８秒差をつけて６区のヴィンセントにタスキが渡っては他大学はどうしようもないですね。２９分２１秒で区間賞を獲得、タイムとしては物足りないかもしれませんが今回のコンディションと状況を考えると、タイムを狙う状況では無かったですからね。総合２位に１分５７秒もの大差をつけ、初出場＆初優勝の快挙を成し遂げました。

全日本は２冠を狙うというよりも、箱根や今後を見据えての区間配置でしたかね。１区の佐藤は区間１０位、好走とまではいかないもののトップと１８秒差はスターターの役割を果たしてくれました。２区の山谷は先頭集団に追いつき、終盤に遅れてしまったものの区間５位、総合でも６位と好位置でヴィンセントに繋ぎました。佐藤、山谷が前半区間で出雲に続いて結果を残したのは収穫です。


３区のヴィンセントはここでも相澤の持つ驚異位的な区間記録を更新、３２分４６秒をマークして区間２位のﾗｼﾞﾆに３５秒差、３位の岸本に１分９秒もの大差をつけています。チームも当然トップに浮上、総合２位に１分１秒差をつけました。４区の堀畑は区間１１位とやや苦しい走り、トップの座こそ守ったものの、２位に３７秒差に迫られることに。全日本予選は良かったのですが、全日本はもう一歩だったかな。

５区の生田は区間１３位とこちらも苦しい走りでトップを譲ることに…持ちタイムは伸ばしているのですが、全日本予選に続いて３大駅伝でも苦戦となるとちょっと心配です。６区の丹所は故障明けにも関わらず区間賞＆区間新の走り、区間２位に１８秒差をつけ、総合でも２位に１９秒差をつけてトップに浮上しました。これで３～７区の選手にトップで走ったことになり、その経験も大きいですね。


７区の野澤も区間６位は素晴らしいですよね。２つ順位こそ落としましたが、３大駅伝初出場＆エース区間でこの走りが出来れば十分すぎるでしょう。全日本予選でも好走していましたし、長い距離でも勝負レースでも強いのは箱根に向けて頼もしい限り。８区の宗像は区間１２位、長い距離に強い選手で出雲で好走していることも考えるともう一歩だったかなあ。２つ順位を下げたものの、総合５位でシード返り咲きを果たしました。

前回は１０位とギリギリでのシード獲得、それでも上出来と思えるほどの戦力でしたが、この１年で大幅に戦力アップを果たしました。激坂王はちょっと奮わずに５区候補だけはまだ見えませんが…１～４区にヴィンセント、丹所、山谷の３人が起用される可能性が非常に高く、もう１区間を主力の中で調子の良い選手が起用される形になりそうかな？個人的には全日本７区で好走した野澤を４区あたりで見てみたいですが…


復路も６区がどうなるかは未知数ですね。前回は万全ではない芳賀が走って非常に苦しい走り、その芳賀は今年度あまり姿を見せていませんし、再度の６区の可能性は低そうです。となると、５，６区という山をどれだけ対策が出来るかということが、東国大にとって最大の課題となりそう。５区は過去２大会ともに１０位で耐えていますが、６区は３大会連続で区間１４位以下となかなか上手くいっていない区間でもありますからね。


一方で７区以降は誰を起用すればよいのか悩ましいほどに選手が揃っています。佐藤、白井という出雲を走ったルーキーは箱根でも見てみたいですし、箱根８区を走った宗像は再びの往路４区もありますし、復路に残せればそれはそれで強力。堀畑、生田といった全日本に出場した選手を起用するのか、１万でタイムを伸ばしている三浦や奥村、冨永らもいますし、選手層が非常に厚くなってきました。


前年度６人走った４年生が抜けた後にここまで選手を揃えてくるとは、東国大の今年度の勢い、スカウト・育成の素晴らしさが分かります。箱根では２年前に５位に入ったのが過去最高順位となっていますが、今年度の躍進ぶりを見るとその順位さえ超えてきてもおかしくは無いですよね。ヴィンセントが走る区間でほぼ確実にトップに立つでしょうし、そのアドバンテージを活かせるのも大きいです。出雲初出場＆初優勝を果たし、多くの選手が面白いように自己ベストを更新している東国大が箱根でどんな走りを見せてくれるのか、楽しみで仕方ありません！！