２０２１年度 箱根予選結果＆来年度に向けて　～城西大学～

エースの砂岡がチームトップも全体３３位というのはやや物足りない走り、前回は１３位で走っている選手ですからね。チーム２番手が山本唯も順当なのですが８１位と苦しい順位になってしまうことに。さらに、３番手の山中が１０２位、４番手の野村が１０８位と１００位以内はまさかの２人しかいない結果に…この４人はしっかりと貯金を稼いでほしい選手たちであり、チーム内順位としては順当なのですが、誰一人として満足のいくほどに稼いだとは言えなかったです。


１５０位以内もこの４人だけで５番手の１５２位に宮下、トラックシーズンは良かったのですがその後はしばらく姿を見せなかった後、ちょっと戻しきれなかったですね。６番手の１７４位に小島拓が入り、こちらもチーム内順位としてはまずまずかなあ。気になるのは、７～１１番手が１９３位の中田、１９６位の木村、１９７位の片渕、１９８位の平林、２０２位の藤井と５人が９秒以内の間に揃うこととなりました。


これは予選落ちする大学にチラホラ見られるのですが…集団が崩れなかったのにその集団そのもののペースが上がらなかったことで、下位で揃ってゴールとなってしまうというパターンだったのかなあと。この順位がギリギリだった選手も当然いるでしょうが、余力を残してしまった選手も複数いるのでは無いかなあと。今回は序盤ペースが上がらなかったこともあってペースメイクに苦労した大学も多かったですし、城西もその１校になってしまいました。１２番手の２８４位だった成田は１人大きく離されてしまい、持ちタイムを見てもまだ力不足だったかなあ…

エースの砂岡に主力の宮下が抜けることになりますが、箱根予選を走った人数という観点では１２人中２人しか４年生は走っておらず、１０人が残ることとなります。ただ、ここからの立て直しは当然容易では無いでしょう。箱根予選では１５位と全くもって出場争いに絡むことが出来ず、１０位の国士舘とも３分５１秒もの大差がついているわけですからね。箱根予選はこの３大会で１５→３→１５位と良いときと悪い時の差がはっきりしています。


監督のコメントとして、前年度は箱根予選を中心としたスケジュールを１年を通して組み、今年度はある程度トラックも重視してスケジュールを組んでいくという話をしていたのが印象的でもあり、気にもなりました。城西は比較的トラックを重視しているのは以前からも傾向としてあり、もちろん大事なことではありますが、一方で箱根出場争いは年々熾烈になっており、つい数年前までは当然のように箱根予選に出場していた大学が全く優勝争いに絡めていないという状況になっているのも事実です。


ボーダーを争う大学の中には、他の全ての記録会、大会を諦めてでも箱根予選に全力を注ぐところも複数ありますし、城西が今後も箱根予選を安定して突破し続けることを目指すのであれば、もう箱根予選に毎年全力を注がないと厳しいのでは無いかと思ってしまいます。それだけ箱根予選は厳しいものになっています。予選落ちとなると新入生にも影響してしまうでしょうし、チーム作りも難しくなりますからね。


来年度チームの中心となるのは２年生であり、箱根予選でも山本唯、山中、野村、中田、成田と５人が走っています。さらに、全日本予選を走っている小島大、箱根を走っている新井、全日本を走っている山本樹、箱根予選を走っている堀越もおり、３大駅伝・予選会経験者が９人も揃っているのは大きいです。ここから、山本唯、山中、野村らが候補になってきますが、エース級が複数人出てきてほしいところ。


３年生は主力と言えるのが藤井くらいであり、その藤井も今回の箱根予選は１１番手と沈んでしまっており、最上級生となる学年としては正直心配です。藤井が２年生に負けない走りを見せてほしいですし、今回箱根予選を走った小島拓、木村や今年度の成長著しい藁谷らの躍進にも期待したいところ。


１年生も片渕、平林と箱根予選を二人が経験出来たのは収穫ですし、片渕は５０００ｍ，平林は１万ｍでしっかりとタイムを伸ばしているのも良いですね。他の１年生はまだこれからかなあという印象ですが、高校時代のベストが決して良くはない選手もしっかりと育ててくるのが城西の特徴でもありますし、２年生になって片渕、平林についで戦力となる選手が１人でも出てきてほしいところ。


来年度も選手は十分に揃っていますし、箱根予選経験者も１２人が残ることとなります。今回箱根出場を逃した大学の中では拓殖とともに返り咲きを果たす可能性が高い大学と言えるでしょう。城西は箱根初出場を果たしてからまだ２年連続で箱根出場を逃したことはありません。今回の箱根予選での悔しさをバネに、来年度はまた城西の強さを見せて１年での箱根返り咲きを果たしてほしいです！！