2021年度 数字で振り返るトラックシーズン ～国士舘大学～
続いては国士舘大学について、トラックシーズンの結果を５千、１万で自己ベストを出した選手を中心に振り返ります。国士舘はトップ１０に限らず自己ベストを更新した選手が多い大学の１校です。なかなか出てこなかった日本人選手の２８分台ランナーが二人誕生し、全日本予選でも見せ場を作ってくれました。年々、総合力は上がってきているように思えます。
※2021/1/1以降の自己ベスト更新を以下のルールでポイント化しております。更新した順位と人数（１，２位・・・５ｐｔ、３，４位・・・４ｐt、、、９，１０位・・・１pt）から算出され、各部門ごとに３０点満点になります。
トップ１０のうち６人がベストを更新している５千、清水拓が１４分６秒でチーム３番手、綱島、木榑がともに１４分８秒でチーム４，５番手のベストをマークしています。清水拓は箱根では３区、全日本予選では最終組を任せられるほど主力の１人ですし、順当かなあ。綱島も箱根では１０区を走っていますし、木榑は箱根４区を走り今年度の日本人エースとして期待される選手の１人、中心選手が順当に自己ベストを更新して持ちタイム上位に入ってきました。
さらに、１４分１０秒をマークした荻原が６番手、１４分１１秒をマークした三代が８番手、１４分１５秒をマークしたルーキーの西田が１０番手とルーキーで唯一トップ１０に入ってきました。荻原は２年連続で箱根を走っていますし、三代も全日本予選で好走した主力の１人、西田は持ちタイムはそれほどでも無かったですが、勝負レースでは実績があり持ちタイム以上の力があると思われていただけに、一気にタイムを伸ばしてきたのも納得です。
トップ１０のベストを更新した選手を見てみると、順当だなあという印象です。力のある選手、実績のある選手がしっかりとタイムを伸ばしてきています。トップ１０圏外でも、中西が１４分１６秒でチーム１１番手のタイムをマークしていますし、１４分２０秒台のベストを見ても、２３秒の清水悠、２６秒の安達、中島、２９秒の長谷川らがずらっと並びます。これだけ揃って自己ベストを更新出来ているのは、チームとして良い流れなのでは無いでしょうか。
三代が２８分５５秒、木榑が２８分５８秒でチーム２，３番手のベストとなっています。三代は全日本予選で２組トップの快走、木榑が全日本予選に出場出来なかったのは残念ですが、この２８分台コンビは箱根予選でも揃って大きな戦力となりそう。さらに、綱島が２９分９秒で５番手、中西が２９分３７秒でチーム８番手のタイムとなっています。
トップ１０でベストを更新した４人に共通しているのが５千でも自己ベストを更新していることです。綱島、中西の二人はともに全日本予選３組に出場し、綱島が１７位、中西が２０位と後半の組でしっかりとまとめていますし、主力の仲間入りを果たしています。持ちタイムを伸ばし、勝負レースでも結果を残しているのは頼もしい限りですね。中西の１万のベストは全日本予選でマークしたものですし。
関東インカレでは、安達が３０００ｍ障害で３位表彰台に上がったのが素晴らしかったですね。３０００ｍ障害で着実にタイムを伸ばしていましたが、大舞台でも結果を残してくれました。ただ、もう１つの大舞台である全日本予選では２組３６位と非常に悔しいレースとなってしまいましたが…また、ハーフに出場したｳﾞｨﾝｾﾝﾄが優勝を果たしています。３人の留学生の争いとなったラスト勝負を制しています。
５千の１７点は９位タイとなっています。１７点も十分高得点ではありますのですが、５千は自己ベストを大量に更新した大学が多かったですからね。一方で１万の１４点は７位タイとなっており、得点は５千に及びませんが、１万の方が順位は上です。また、総合３１点は単独８位となっており、いずれも１桁順位ということからも、トラックシーズンの好調ぶりが伺えます。上位陣が揃って自己ベストを更新しないと、なかなか得点は伸びませんからね。
平均タイムで見てみると、５千は１４分１１→１４分６秒と５秒更新し、１９→１７位と２つ順位を上げています。自己ベストを出した選手は上位陣を含めて多かったのですが１３分台でベストを出した選手はいなかったですし、となるとなかなか一気に順位を上げるのは難しい。１万は２９分１５秒→２９分８秒と７秒縮めており、順位は１７位で変わらずとなっています。順位が近い大学も同様にタイムを縮めていたため、順位を上げるには至らず…２９分１桁の平均タイムを持つ大学は僅差でひしめき合っています。
全日本予選で９位だったのは上出来だったと思います。過去１０年で１桁順位で走ったのは９位で予選通過を果たした２０１６年だけですから。１，２組で３０位台が出てしまったのは残念ですが、３組を揃って２０位以内で走り、最終組も清水拓が２９位で耐えたのは好印象です。近々、また全日本に戻ってくる期待をもたせる走りでした。
箱根予選も心配はいらなそうかなあと。ｴｰｽﾉｳﾞｨﾝｾﾝﾄが稼いでくれるだけではなく、今年度持ちタイムをグッと伸ばしている選手、勝負レースで結果を残している選手がしっかりと稼いでくれるのではないでしょうか。選手層も着実に厚くなっていますし、６年連続での箱根出場を果たす可能性は高そうです。前回の箱根予選を走った１２人のうち１０人が残っていますし、前回はやや苦戦した綱島やチーム最下位となってしまった三代はここから大きく伸ばしてくれそうですし。
その一方で気になるのは山本龍の状態かなあ。３，４月は積極的にレースに出場していましたが、その後はさっぱりで全日本予選もエントリー漏れ…前回４位で走っている選手ですし、駅伝シーズンには万全の状態で戻ってくれればますます盤石かなあ。まずは箱根予選をしっかりと突破し、箱根に戻ってきてからなかなか突破出来ない１７位以内の壁をまずは突破して欲しいです。