第53回（2021年)　全日本予選戦力分析　中央学院大学

持ちタイムトップ８のうち、外れたのは７番手の小野のみ、３大駅伝経験者では全日本で結果を残している中島が外れてしまいました。小野は２年前の全日本予選で２組１４位で走っており、中島も複数の勝負レースで結果を残しているだけに、外れることによる戦力ダウンは当然あるでしょう。ただ、それ以上に今年度結果を残している選手がしっかりとエントリーされているのは大きいです。エース級の栗原、武川に期待のルーキー吉田礼、堀田晟など楽しみな選手が揃います。

上位８人の平均は２８分４７秒で３位となっています。トップの國學院と４秒差の一方で４位の東国大とは１０秒もの差をつけており、上位３校がタイム上は抜けているんですよね。中央学院もタイム上は通過圏内となっています。２８分３秒を持つ栗原のタイムが抜けていますが、２８分台のベストを持つ選手が６人、８番手も２９分１０秒というハイレベルさです。さらに、９番手以降の選手は全員箱根予選を経験しており、戦力的にも充実しています。

全日本予選の出場選手予想は以下の通りです。

１組：松井④、堀田晟①
２組：吉田光④、小島③
３組：伊藤②、吉田礼①
４組：栗原④、武川③


最終組は栗原と武川の２人、栗原は持ちタイムも勝負レースの実績を見てもチームトップですし、しっかりと全日本予選には合わせてくれることでしょう。最も心配のいらない選手です。武川はまだちょっとムラがありますが、２８分台はしっかりとマーク出来るようになってきましたし、関東インカレも２８分台でまとめていますからね。主力の１人ですし、最終組を任せるにふさわしい選手となったのでは。


３組みは伊藤と吉田礼の２人、伊藤は関東インカレで２８分台の自己ベスト、さらに武川を上回っているのも良いですよね。最終組を走ってもおかしくない選手だとは思いますが、勝負レースの実績だとまだ武川の方が上かなあということで３組にしています。吉田礼は関東インカレ５０００ｍで７位入賞の走りが驚異的でした。１年生で最も強い選手の１人だと思っていますし、３組を任せられてもおかしくないでしょう。１年にしてずば抜けた安定感を誇るのが楽しみすぎます。


２組は吉田光と小島、吉田光は関東インカレ３０００ｍ障害で優勝を果たしていますし、勝負レースの経験も豊富。２年前も３組１０位で走っている実績があります。正直、実績と関東インカレの走りを見ても３組を走ってもおかしくない選手ですね。小島は今年度はそこまで目立った走りは見せられていませんが、関東連合で箱根を走った実績もありますし、主将としてチームを牽引するような走りを見せてくれれば。


１組は松井と堀田晟の２人、松井は関東インカレ１５００ｍで５位入賞をしており、その勢いに期待を込めて。スピードもありますからね。堀田晟は吉田礼とともに期待のルーキー、関東インカレは苦しい走りだったものの、やはり１年目から全日本予選を経験してほしい選手なだけに、最も負担の少ない１組としています。

基本的には、今年度結果を残している選手を中心に出場すると予想しました。中央学院の戦力を考えると、後半の組でいい意味で悩めるということですよね。最終組ならば、栗原、武川、伊藤の３人はいずれも走ってもおかしくないですし、吉田礼が最終組に抜擢されても驚きません。３組も前述の４人に加えて小島、吉田光と２組予想した２人が出場しても不安はありません。選手の充実ぶりとしては、國學院にも負けていません。


唯一の不安要素は、３大駅伝・予選会で過去２年結果を残せていないところかなあ…３大駅伝は４度出場していずれも二桁順位、２年前の全日本予選は５位とギリギリでしたし、前年度の箱根予選はまさかの予選落ち…そうした苦しい状況から脱却するには、まさに今回の全日本予選はうってつけですよね。戦力的にも、今年度の実績を見ても、予選落ちするチームではないですし、トップ通過を果たしてもおかしくは無いと思います。


皆さんの順位予想では４位となっており、やはり予選通過圏内という予想が多いですね。私も４位以内での通過は期待出来るのでは？と思っています。前回の箱根予選の結果から、油断など微塵も無いでしょうし、しっかりと各選手が持てる力を発揮し、やはり今年度の中央学院は強いと思わせるような走りを見せてほしいです！！