日本体育大学　来年度の箱根駅伝（２０２２）へ向けて

続いては箱根では１４位、来年度は箱根予選からとなる日本体育大学について見ていきます。３大駅伝経験者は１６人いますが、来年度は５人になってしまいます。４年生の３大駅伝経験者が１１人…抜ける穴の大きさを改めて感じます。５人というのは、今年箱根出場した２０大学の中でも最小ですからね。2番目に少ない大学でも７人ですから、３大駅伝の経験値という点ではかなり厳しい状況。


また、箱根で好走経験があるのも、１区８位だった藤本くらいということで、新エース藤本に次ぐ選手が待たれるところ。３大駅伝の経験では、ともに２８分台のベストを持つ大内宏が３度の３大駅伝、名村が２度の出場を果たしており、準エースとなってくれれば。村越も箱根で山登りの５区を任されており、走りは苦しかったものの５区経験者がいるのは大きいです。


箱根予選の経験者となると、岡嶋、佐藤、盛本の３人がいますが、佐藤は前年度にチーム１１番手、今年度は岡嶋が９番手、盛本が１２番手ということでいずれもチーム下位だったのは気になるところ。ただ、盛本は前年度の箱根予選は６番手の６６位で走っているんですよね。今年度はやや奮いませんでしたが、チームに３人しかいない箱根予選を２度経験している選手ですし、来年度に期待したいところ。

３大駅伝・予選会にエントリー経験がある選手を見ていくと、まず期待したいのは１年生ですね。３大駅伝・予選会に誰も出場出来なかったのは残念ですが、水金は５千、１万と着実にタイムを縮め全日本でメンバー入り、この学年で最も高校ベストの良い漆畑も同様に全日本でメンバー入りとなっています。箱根予選・箱根ともにエントリーされていないところを見ると、長い距離はまだ厳しかったのでしょうが、来年度はエントリーだけではなく出場も果たして欲しいところ。


４年生の抜ける穴が大きい一方、新入生は楽しみな選手が揃いました。持ちタイムを見ても、１４分５秒を持つ植松、１４分８秒を持つ田中、１４分１３秒の西槇、１４分１４秒の渡野といきなり４人が５千の持ちタイムでトップ１０に入ってきています。これは箱根に出場した大学で最多タイとなっています。田中は都大路で６区５位、植松も６区７位とともに一桁順位の好走を見せています。


また、西槇は５区１５位、渡野は３区２８位と４人とも今年度の都大路に出場しているのも頼もしいですね。また、田中、植松、渡野はいずれも１万で２９分４０秒前後のベストを既にマークしているのも心強い。さらに持ちタイムでは４人に劣るものの、分須は３区２０位、杉本は２年時に３区４３位とともに長距離区間を走っている選手もいます。来年度に向けては大エースよりも人数が必要という状況でしたから、現４年生と入れ替わりで入る学年としてはかなり理想的と言えるのでは。


もちろん、来年度の命運を下級生に任せるわけにもいきませんし、現２，３年生から戦力となる選手が１人でも多く出て欲しいところ。持ちタイムをどんどん伸ばしている選手では、３年の齋藤、續木、２年の九嶋らが２９分３０秒切りのベストを出していますし、来年度メンバー入り、３大駅伝を狙う選手は多いんですよね。４年生の抜ける穴が最も大きい大学の１つである日体大にとってこれは頼もしいです。

初出場から最も長い間連続出場を続けている日体大、この２０年間で８度箱根予選に出場していますがいずれも６位以内と全く危なげなく通過を果たしています。日体大の箱根予選への安心感はずば抜けたものがありますが、やはり不安なのは何度も記載しているとおり、４年生が抜ける影響です。エースの藤本は２年連続で好走しているので何も心配いらないとして、続く選手たちですよね。


箱根予選で２桁順位で走っている大内宏や盛本はさらに順位を上げてほしいですし、箱根を経験している村越、名村もチーム上位で計算したい選手たちです。まずは、３大駅伝経験者が中心に活躍してもらわないことには始まりません。さらに岡嶋、佐藤ら経験者にも続いてもらうとしても…やはり新戦力の台頭は必須です。


新入生は楽しみですが、少なくとも箱根予選でいきなりルーキーに頼るのは危険ですからね。多くても２，３人走るのが良いかなあと。ここに持ちタイムを伸ばすなど力をつけてきている２～４年生が選手層を厚くしてくれるのが理想かなあ。例年に比べると箱根予選は万全とは言えないと思いますが…連続出場を止めるわけにもいきませんし、日体大のことですからまたしっかりと中位以上で通過してくれるのでは。


箱根では藤本が今度はエース区間の２区を担うことになるのかなあ。というか、現状は他に任せられそうな選手がいませんからね…そして、５区に経験者の村越というのが基本となるか。往路の２大重要区間をまずは決めるのが大事ですし。他に往路候補となると難しいです。そもそもこの３年間、往路で１桁順位で走ったのは池田と藤本だけですからね。それが、日体大が３年連続でシードを逃す原因にもなっている。


往路で出遅れて、復路で多少巻き返すもののシード争いには加われないという状況が続いています。そのためにも、往路を区間中位、出来れば１桁で走れる選手が１人でも出てきて欲しいところ。ただ、箱根経験者の大内宏や名村は復路でも苦戦していますし、往路となるとさらに厳しい戦いになる可能性は高いですから、相当力をつけてくれないと厳しいかと。それは箱根に出場出来ていない他の選手も同様です。新戦力、特にルーキーから往路を走れる選手が台頭してくれれば非常に大きいです。


復路も経験者は大内宏と名村の２人のみ。こちらも新戦力の台頭は必須。ルーキーは１人は走ってもらうとして、やはり最上級生が大事になりますよね。３大駅伝の中でも特に箱根は４年生の力が大事になってきますし。全日本経験のある加藤や齋藤、續木、山下ら持ちタイム上位勢、岡嶋、佐藤ら箱根予選経験者らが選手層をグッと厚くしながら、複数人が出場を果たしてくれれば。


現状では箱根予選から簡単にはいかないであろうという状況で、箱根出場を果たしたとしても４年ぶりのシード獲得はまだまだ険しい状況となりそう。しかし、ようやく監督問題も落ち着き、自己ベストを連発するなどチームとしては今年度もしっかりと力をつけてきていますし、日体大は一気に成績を伸ばしてくることが何度もありましたからね。来年度、４年生が抜けた穴を感じないどころか、さらに強いチームを作って箱根でも結果を残してほしいです。