明治大学　来年度の箱根駅伝（２０２２）へ向けて

続いては箱根では１１位とまさかのシード落ち、来年度は箱根予選からとなる明治大学について見ていきます。３大駅伝経験者は１３人いますが、来年度には７人まで減ってしまうんですよね。数字だけ見ると、意外と経験者は少ないですね。小袖、前田ら主力級に４年時に大活躍の大保ら４年生も人数が揃っていますからね。持ちタイムの良い選手がズラッと残るとはいえ、抜ける穴は決して小さくは無いです。


３大駅伝で区間５位以内で走っている選手となると、前年度の箱根で５区５位の鈴木聖人、全日本で１区５位の児玉と二人しかいないのですが…箱根往路で１０位以内で走っている選手となると、前年度の箱根で２区１０位の加藤、３区７位の手嶋、そして今年度の箱根で４区７位の櫛田と主要区間を中位でまとめられる選手が揃っています。残る金橋、富田も含め、７人とも３大駅伝で１０位以内で走っている経験は大きいです。


予選会まで広げると９人おり、３年の中嶋は１年時に箱根予選に出場、小澤は前年度に箱根予選で４７位で走っています。特に小澤は５千で１３分台、１万で２８分３０秒を今年度マークして主力と変わらないタイムとなっていますし、３大駅伝デビューが最も近い選手の１人です。聖人、手嶋らエース候補は何人もいるものの、絶対的エースの誕生は来年度まで続く課題となりそうですが、結果を残している選手は多いのは来年度に向けて明治の大きな武器となりそう。

来年度の新入生も粒ぞろいです。１３分５４秒を持つ尾崎、１３分５８秒の甲斐、１３分５９秒の新谷と１３分台が３人加わることになります。これは全大学を見渡してもトップクラスです。持ちタイム以上に楽しみなのが尾崎、都大路で１区２位という走りはもう即戦力として期待せずにはいられません。１区で好走した選手は大学でもすぐに結果を残すことが多いですからね。


甲斐も２年時に都大路で１区１２位と好走しており、２年時でこの走りは上出来でしょう。他にも島田は今年度の都大路で１区１９位、新谷もややアクシデントがありながらも４区１３位でまとめていますし、箱根予選会校ではもちろん、シード校とも何ら遜色の無い選手が揃っています。全大学でもトップクラスのルーキーと言って良いでしょう。１年目からの活躍はもちろん、今後もチームの中心学年となる可能性を秘めています。


３大駅伝エントリー経験者を見ると、２８分台までタイムを伸ばした丸山、漆畑がともに全日本、箱根でメンバー入り、２年の杉本は１年時に箱根でメンバー入りを果たしており、１年の安倍は全日本にエントリーされています。特に丸山、漆畑は持ちタイムもどんどん伸ばしていますし、来年度の３大駅伝出場も近そうです。


持ちタイムを伸ばしている選手では、３年の佐久間、２年の下條、ルーキーの杉、吉川らが当てはまるかなあ。杉は既に１万で２８分台のベストですし、下條、吉川らも２９分１０秒台のベストとなっています。まずは箱根で１６人候補になってくる選手かなあ。もちろん、更に力をつけて出場争いに加わってきてくれれば、選手層がさらに厚くなってきます。

箱根予選からとなりますが、さすがにここは心配いらないでしょう。もちろん油断は禁物ですが、３大駅伝経験者＋２８分台ランナー＋期待の新入生だけで１２人揃ってしまうほどですし、３大駅伝でも箱根予選でも好走している選手が何人もいます。稼ぐ選手がとかもうそういうレベルでは無いと思いますし、過去２度の箱根予選は５位、４位となっていますが、来年度は最低でも３位以内、出来ればトップ通過を果たして全日本、箱根につなげていきたいところ。


箱根予選を順当に通過したとなると、箱根の区間配置はどうなってくるか…まずは何をさておき１区ですよね。今年度走った児玉が安心して任せられるくらい力をつけているのであれば、再度の１区もありだと思いますが、出遅れ厳禁なだけにエース級の起用を考えても良いかも。手嶋、櫛田らを惜しまずに起用した方が総合的に結果は良くなるかも…


３区を走った小袖以外は往路経験者が残っており、ここに手嶋を加えた５人が現時点での往路候補となりそうかなあ。５区を他に任せられる選手がいれば、聖人を平地に託すのも選択肢の１つかも。２区とかも十分適性がありそうですし。ただ、万全ならば区間５位以内を計算出来る聖人の代わりを探すのは容易ではないでしょうが。


櫛田も主力として期待出来るようになった一方、２年時の加藤はかなり評価を下げてしまったかなあ。３年時に相当な活躍を見せない限り、再度の２区は怖い気がしてしまいます。他に往路候補としては、復路を走った富田や期待の新入生らが挙がってくるかな。とにかく序盤からエース級を起用するのが良さそうかな。


復路は前回の経験者が手嶋、富田の２人しかおらず二人とも往路に回ってもおかしくないですからね。３年連続で６区を担った前田も抜けますし、かなりメンバーが入れ替わりそう。箱根経験者である金橋や箱根予選を走っている小澤らがまずは候補になってくるか。ともに１万も２８分台のベストを持っていますし。同じく２８分台のベストを持っている丸山や漆畑ら３大駅伝にエントリー経験のある選手も当然候補となってきます。


１年の杉も含めて今年度の箱根を走っていない２８分台ランナーが５人いるわけですから、やはり１万のタイムからすれば贅沢すぎますよね。さらに、ルーキーには１３分台のベストが３人、さらに都大路で結果を残している選手もおり、複数人が箱根出場を果たしてもおかしくはない選手が揃います。持ちタイムだけで言えば、既に２８分台ランナーだけで１０人揃うのですから凄まじいですよね。６区も下り適性以上に主力を起用することも出来ますし。


ただ、持ちタイムが良いから箱根で結果を残せるかは別物であることは明治がよく分かっていることでしょう。今年度の箱根はあまりにも悔しい結果でしたからね。とにかく出遅れ厳禁、２年前のようにしっかりと好位置でレースを進めていきたいところです。今度こそ優勝争いに加わっていきたいところ。そして２年前の６位、２０１５年以来の４位、２０１２年以来の３位とシード返り咲きはもちろん、１つでも上の順位を目指していってほしいです。