拓殖大学　来年度の箱根駅伝（２０２２）へ向けて

続いては箱根では１５位、来年度は箱根予選からとなる拓殖大学について見ていきます。３大駅伝経験者は１５人おり、来年度も１１人が残ることになります。１１人は早稲田に次いで２位タイの人数となります。これだけ経験者が残っているのは来年度に向けて大きいですが、その要因の１つが今年度の箱根で主力が複数欠場したことでもあるので、喜んでもいられないかなあ。


３大駅伝での好走者としては、エースのラジニは２年連続箱根２区で５位以内、前年度は区間２位の素晴らしい走りを見せており、絶対的存在です。区間中位となると、１区１１位で走った合田の走りは大きかったですね。往路を区間中位で走れる選手は貴重です。復路では江口が８区１３位、工藤が１０区１３位とまずまず、前年度は児玉が７区１０位で走っています。区間中位で走れる選手を増やすのは大事になってきます。


３大駅伝・予選会経験者となると１４人を数え、これは全大学最多となります。そこには、箱根予選でチーム２番手だった桐山も含まれます。来年度は当然主力の１人として活躍が期待されますね。今年度の箱根経験者が９人おり、さらに主力の桐山、前年度の箱根で上々の走りを見せた児玉と選手は揃っています。


今年度の１年生はまだメンバー入りは果たせていませんが、極論を言えば来年度は３大駅伝経験者の３，４年生だけで１０人揃えることも可能です。それでは、当然今後が不安になってしまうので、下級生から１人でも多くメンバー入り、３大駅伝・予選会に出場する選手が出てきて欲しいところですけどね。それでも、経験値という点では全大学を見渡しても上位に入ってくることは間違いないです。

前述の通り、３大駅伝・予選会の経験者が多いこともあって、逆にエントリーのみという選手は少ないですね。２年前の箱根にエントリーされている澤田、１万で２９分４３秒のベストを持ち、箱根予選にエントリーされた原田くらいです。台頭が期待される１年生では、１４分２１秒のベストを持つ根岸がタイムでは抜けています。１万は３０分４７秒まで伸ばしてはいますが、もう一歩というところかな。


記録会にもほとんど出場していないこともあり、なかなか１４分３０秒切りや１万で３０分前半といったような１年生はいませんが、雑誌で名前が挙がっている選手としては、１４分４４秒を持つ森島や１４分５５秒のベストを持つ奥村ということになるかなあ。２年時になってどれだけ台頭してくるか…まずは記録会でのタイムに期待したいところかなあ。


新入生では、１４分４０秒台のベストを持つ選手が中心になってくるのかなあ。１４分４１秒の馬場、１４分４２秒の安村、小山らが判明しています。特に小山は都大路で７区９位と好走している選手、少なくともロードで持ちタイム以上の強さがあることは間違いなく、即戦力となってくれるかもしれません。現２，３年生に実力者が揃うので、下級生に頼る必要は無いですが、選手層が厚くなるに越したことはありませんからね。

今年度は箱根予選までほとんど記録会に出場せず、箱根予選も９位通過と苦戦しましたが…４年生は２人と人数は少なめ…ここに箱根１区で好走した合田が加われば、それだけで前年度と変わらない戦力は確保出来そうです。箱根予選で下位に沈んでしまった佐々木や竹蓋といった箱根経験者ももっと上位を狙えるでしょうし、箱根で主要区間の４区を任された佐藤も箱根予選は走っていませんから、こちらも戦力アップに貢献してくれそう。


工藤、江口といった１万で２９分３０秒切りのベストを持ち、箱根復路を中位でまとめている二人も箱根予選には出場していません。箱根出場＆箱根予選未出場という選手が４人もいるのは珍しいですよね。これらの選手が単純に箱根予選に出場 or メンバー争いをするだけでグッと選手層も厚くなるわけですし、現時点で見ても今年度と比べて箱根予選の戦力はかなり上だと思っています。


ラジニが大エースとして大きく稼いでくれるでしょうし、続く合田・桐山が日本人エースとして活躍が期待され、新井、児玉、佐藤ら３年生、吉村、工藤、江口といった２年生もチーム中位で走れるだけの力があります。箱根のように故障者が続出というような事態にならなければ、箱根予選通過はかなり通過の可能性が高そうです。


本戦を見据えると、合田１区、ラジニ２区の布陣は２年連続でも良さそうですね。さらに、桐山も万全であれば往路の可能性が高そう。今年度往路を担った新井、佐藤はともに区間下位に沈んでしまいましたが、再びの往路起用となるのか、それとも復路経験者か新戦力が担うことになるのかは気になるところ。さらに、５区を誰が担うのかも気になるところ、この５年は戸部、石川ら主力が担って全て区間１１位と結果を残したことで、シードや往路でのシード圏内に繋がりましたからね。


来年度もしっかりと５区を中位以上で走れる選手を用意したいところですね。拓殖は比較的主力を５区に起用しており、最近は失敗していないのも心強いです。その一方で６区はこの３年は区間１８位以下と苦戦していますね。往路で好位置につづけても６区で厳しくなってしまっています。出来れば主力以外から６区を中位で走れる選手を用意出来るとシード争いにおいても有利になると思うのですが。７区以降は経験者も豊富ですし、６区までと比べたら心配はいらなそうかなあ。


来年度は経験者が多く残り、エースは盤石、日本人エースも複数います。今年度の箱根では１５位に留まりましたが、さらに上位を狙うことやシード争いに加わることも十分可能だとは思うんですよね。来年度の箱根はしっかりとベストメンバーで臨み、また粘り強い拓殖の走り、見せてほしいです。