帝京大学　来年度の箱根駅伝（２０２２）へ向けて

続いては箱根では８位、４年連続シードを獲得した帝京大学について見ていきます。３大駅伝経験者は１３人いますが、来年度になると７人にまで減ってしまいます。４年生は星、小野寺らチームを牽引してきた選手が多かったですからね。そして、それ以上に気になるのは７人のうち６人が３年生ということです。


来年度に向けてということであれば、当然最も頼りになる４年生が経験豊富というのは大きな武器になりますが、さらに翌年度以降を見据えるとなると、２年生以下から選手が複数台頭してくれないと、現３年生が抜ける時に大幅な戦力ダウンとなってしまいますからね。唯一２年生以下で３大駅伝を経験している小野も箱根は出場出来なかっただけに、余計に２年生以下にかかる期待は大きいかな。


箱根での好走経験となると、３区で３年連続４位以内、日本人歴代最高タイムを誇る遠藤、５区で区間賞を獲得している細谷の二人は帝京の大きな武器となります。さらに、往路の４区９位で走っている中村、７区１０位の寺嶌、９区３位で走っている橋本もおり、主要区間で結果を残している選手が揃っているのは、来年度に向けても好材料です。


その一方で箱根で４年連続シード、全日本も２年連続シードを獲得していることで、予選会経験者は遠藤しかおらず、３大駅伝・予選会の経験者が７人しかいないというのは、國學院大學と並んで最低タイです。出場すれば結果を残すけれど、３大駅伝に出場出来る選手が限られており、選手層という点で不安が残ることも伺えます。

当然、来年度に向けては新たに台頭してくる選手が必要不可欠です。３大駅伝のエントリー経験者を見てみると、森田が全日本、箱根と揃ってエントリーを果たしていますね。１万のベストは３０分台に留まっていますが、当然それ以上の力はあるでしょうし、出場も期待される選手の１人。３大駅伝経験者が１人もいない２年生ですが、新井はハーフで６３分３０秒をマークしており、３大駅伝も４度エントリーを果たしています。３大駅伝初出場が最も近い選手と言えるのでは。


山田、北野も持ちタイムでは目立っていませんが、全日本、箱根の両方でメンバー入りを果たしている選手、２年生もしっかりとメンバー入りは果たしているんですよね。後は、３大駅伝に実際に出場するだけの力を身に着けられるかどうかかなあ。


１年生も、自己ベストを連発している針谷が期待出来そうかなあ。高校ベストは１４分４９秒ですが、１万も２９分台まで伸ばしていますし、タイムを伸ばしてくる選手はやはり楽しみですよね。５千では西脇が１４分１９秒とタイムを伸ばしており、小野に続くルーキーの台頭も２年同様に期待したいです。

箱根に向けての展望となると…エースの遠藤はやはり本人も３区が合っていると話していますし、ずらしたくは無いかなあ。５区区間賞の細谷も２年連続の５区は濃厚でしょう。となると、残る１，２，４区をどうするかですね。１，２区は小野寺、星が２年連続で担ってくれていた重要区間、１区を例えば小野あたり任せられるようになると大きいのですが…来年度の選手層を見ると、エース級以外に走って欲しいかなあ。


帝京は２区を上級生に任せることが圧倒的に多いだけに、箱根で好走経験のある中村や橋本あたりに任せるのが無難かなあとは思います。実際、過去９年連続で３年生以上が担っていますからね。２区はやはり実績のある選手に託したいかなあと。往路は４年生４人＋３年生以下１人が最も安定しそう。


復路は新戦力に任せることになりそうですが、６区は途中で骨折となってしまった三原に再度託すのか他の選手を起用するのかも気になります。個人的には三原のリベンジを期待したいところですが、レース前に不安があるわけではなく、故障というのはちょっと山下りの６区は怖い気も…７区以降の方が力を発揮出来るかもしれません。


復路は過去５大会は２年生を１人は起用しているだけに、新戦力が１人は走って欲しいかなあ。３年生も同様に…さらに今後に向けても期待がもてるような走りを見せてくれれば。ただ、現状の戦力を考えると、他のシード校と比べても厳しいように思えてしまいます。ただ、帝京は力のある４年生が抜けて戦力ダウンが囁かれても、育成力であっという間にまた箱根で戦えるチームを作り上げてきますからね。新エースや新戦力の台頭、そして大学史上初の５年連続シードへと繋げていってほしいです。