山梨学院大学　来年度の箱根駅伝（２０２２）へ向けて

続いては箱根では１９位、来年度は箱根予選からとなる山梨学院大学について見ていきます。３大駅伝経験者は１５人おり、来年度は１０人となりますから５人が抜けることとなります。それでも、３大駅伝経験者が１０人というのは全大学を見渡してもトップクラスの人数となっています。ただ、これは必ずしも良いデータというわけではなく、松倉、坪井、橘田といった箱根予選でチーム上位に入った主力たちが全日本に出場しながら、箱根には故障まって出場出来なかったことから、駅伝経験者が増えているというのが実情です。


さらに、シードを狙うとなると区間中位で走れる選手をどれだけ揃えられるかというのが大事になってきます。区間中位というのは、９～１２位くらいかなと定義します。このくらいの順位で走れれば、少なくともシード争いにおいて差をつけられるというケースは少ないですからね。しかし、箱根で区間中位以内で走っているのは、４区区間賞だったオニエゴと４年生で６区を走った日影だけ…箱根での好走という経験値はほぼ無いことがデータ上は伺えます。


さらに区間下位を１７～２０位と定義すると、区間下位で走るとシード争いからは遅れてしまい、この順位が続くと総合でも１７位以下に沈みやすいですが…１０区間中６区間で１８位以下に沈んでいます。さすがに、これだけ区間下位となる区間が多くなってしまうと、総合１９位というのもやむなしかな。全日本でも一桁順位で走った選手はオニエゴを除くと４年の瀬戸、森山だけですからね。


しかし、箱根予選まで広げるとまた話は違ってきます。今年度の箱根予選で山梨学院は通過が厳しいかなと思った一番の理由は箱根予選で二桁順位で走った経験のある選手が誰もいなかったから。箱根通過を目指すには、まずは稼ぐべき選手がしっかりと貯金を作ること、１人でも多く二桁順位で走ること。１０番手が１００位以内ならば予選落ちする可能性はほぼ無いと言って良いでしょう。そして、１５１位以下をいかに少なくするかの３つが大事になってくるかと。


これまでの傾向を見ても、１５０位以下の選手が３人以上いると相当通過は厳しくなる印象。大きく稼ぐ選手が複数いればまた話は変わってきますけどね。２００位オーバーが複数いると、よほど他の選手が良くない限り、ボーダーからも離されることが多いです。今年度の山梨学院は８人が１００位以内というのは前年度を考えれば見事な走り、うち４人が来年度も残ることとなります。箱根予選経験者も９人残り、来年度に向けても頼もしいデータでは。

３大駅伝・予選会に出場経験のある選手は１２人、それ以外の選手を見ていくと…３年の矢島や２年の伊東が今年の箱根１６人に入っている選手、ともに１万のベストは２９分台で今回の箱根が初エントリーとなりましたが、長い距離はまだ未知数な部分が多いですが、まずは箱根予選から走って欲しいところです。


他にも、全日本・箱根予選でメンバー入を果たした小野寺や全日本でメンバー入りを果たした北村がいます。特に北村は１年ながら２９分３９秒までベストを縮め、新本・島津という往路を担った２人に続いて欲しいところ。持ちタイムでは、１万で２９分３５秒をマークした岩谷がぐっとタイムを縮めてきました。一気にタイムを伸ばしてくる選手も最近は出てきていますし、メンバー争いも楽しみです。


持ちタイムでトップ１０に入る選手はいませんが、新入生は１４分２０秒台が５人と例年と同様かやや多めかなあ。１４分３０秒台も６人と既に判明している選手だけでも１４分４０秒切りが１１人となっています。今年度台頭してきたルーキーでも新本は１４分３０秒台、島津と北村は１４分２０秒台のベストですし、新入生も１年目から台頭する選手が複数出てきて欲しいところ。村上、橘田ら都大路を経験している新入生に特に期待かな。

まずは２年連続の箱根予選突破を狙うこととなります。オニエゴも箱根４区区間賞を獲得するまでになりましたし、ムルアとどちらがきても大きく稼いでくれることになりそう。となると、日本人選手が今年度と同じように上位でこれるかが鍵になります。松倉、橘田といった５０位以内に入った選手、坪井や新本にも今年度以上の走りが期待されます。


ただ、箱根予選を走った１２人中６人が抜けることもあり、少しでも噛み合わないと再び箱根予選落ちという可能性もあり得るかと。万全であれば主力の１人である渡邊や箱根予選を走らずに箱根出場を果たした星野、篠原、島津といった下級生が箱根予選でどれだけ走れるかも気になります。今年度の箱根予選はやや出来すぎかなという気もしてしまって、全日本や箱根の走りを見ていると、現状からすると来年度の箱根予選もボーダーを争う１校という印象です。ここから、また一気に戦力アップする可能性ももちろんありますが。


箱根出場を果たしたとなると、留学生は素直に２区を任せたほうが良さそうかなあ。正直４区に温存しても１８位と大差の１９位では、良い位置で走るというアドバンテージをチームにもたらすことが今年度は出来ませんでしたし。となると、大事になるのは前後の１，３区を走る選手ですよね。揃ってルーキーに任せざるを得ない状況では、正直１月２日を迎えた状況で勝負にはならなかったかなと。


新本や島津ら今回悔しい思いをした選手、松倉、橘田、坪井といった箱根に出場出来なくて悔しい思いをした選手たちが往路でも中位で走れるようになると、もう少し勝負出来る位置でレースを進められると思うのですが…また、これまでの実績からしても、５区１５位だった星野はそれほど悪く無いと思うんですよね。今回の経験を活かしてさらに走力アップすれば、区間中位で山をまとめられそうな気も…


現状、箱根に連続出場出来たとしても過去３大会でいずれもワースト３から抜け出せていない状況を考えると、そうそう状況を好転させるのは容易では無いでしょうが…まずは箱根連続出場を続けることが大事になりますからね。箱根出場を逃してしまうと、どうしても負のサイクルに陥りやすくなりますし。１年で箱根復帰出来たのは大きな収穫だと思いますし、まずは箱根予選を連続で突破を果たし、徐々に力を蓄えていってほしいです。