２０２０年度 ４年生特集 ～青山学院大学～
本日は青山学院大学の４年生について、在学中での走りを振り返っていきます。全部で７人登録されています。４年間で出雲、全日本１回、箱根２回と合計４度の３大駅伝を制覇していますね。うち３度の優勝を経験しているのがエースの吉田ということになります。３大駅伝経験者も３人と比較的少ない学年ではありますが、いずれも４度以上の３大駅伝出場と主力で活躍しましたし、未出場の選手も最後まで出場争いを繰り広げるなど、チームの選手層を厚くしてくれました。
高校ベストは１３分５０秒、都大路では１区１９位も都道府県対抗では１区６位で走っています。高校トップクラスランナーの１人でした。１年の出雲から３大駅伝エントリーを果たしますが、圧倒的な戦力を誇る青学においては出雲、全日本とエントリー止まりで出場機会は訪れず…しかし２年時、日本インカレ５０００ｍで３位と表彰台に上がると、出雲では４区区間賞、全日本では６区区間賞、さらに箱根では９区区間賞と３大駅伝全てで区間賞という圧倒的な走りを披露しました。
１万でも２８分２７秒、ハーフで６１分４６秒と大学ベストをマーク、あっという間に主力の１人に名を連ねることとなりました。３年時はいよいよエースとして全て主要区間を任されることに。日本インカレ５０００ｍで２年連続３位と表彰台に上がる走りを皮切りに、出雲で３区４位、全日本で７区２位、ハイペースとなった箱根１区も７位でまとめ、箱根優勝に貢献しました。
４年時は日本インカレ５０００ｍで８位と３年連続の入賞、５千のベストも１３分３７秒まで伸ばし、セカンドベストも１３分３７秒というハイレベルさ。全日本では最長８区を任されトップでタスキを受け取るもまさかの区間１１位…総合でも３つ順位を落とし優勝を逃してしまいました。吉田にとって３大駅伝唯一の失敗レースだったかな。それでも箱根では２年連続の１区で区間６位としっかりと役割を果たしてくれました。
高校ベストは１４分６秒、２年の全日本で初エントリー、ハーフで６３分１３秒、１万で２８分４９秒と大学ベストとなるタイムを続けてマークすると、箱根の４区で初出場を果たしましたが、ここで区間１５位と青学らしからぬ苦しい走り…チームも５連覇を逃す結果となってしまいました。
３年時には箱根で８区を任されると、トップと１秒差の区間２位という素晴らしい走りでチームの箱根優勝に貢献、前年度の借りをしっかりと返しました。４年時には５千で１３分４５秒までタイムを縮めると、全日本では４区４位と上々の走り、箱根でも８区３位でまとめ３年以降は安定した走りでチームを支えました。
高校ベストは１４分３３秒、２年時までは３大駅伝のエントリーもなく目立ちませんでしたが、３年の全日本で初めてメンバー入りを果たしました。４年時には５千で１４分６秒、１万でも２９分１秒までタイムを縮め、全日本では２年連続のメンバー入り、そして箱根でも６区候補として初めてエントリーを果たしましたが、あと一歩出場には至らず…それでも４年間で成長した姿を見せてくれました。
高校ベストは１３分５９秒、都大路では４区２位とロードでの強さにも定評がありました。１年の出雲から出場を果たし、５区３位ときっちりと結果を残しました。しかし、全日本・箱根はエントリーされるも出場には至らず…さらに２年時も３大駅伝フル出場を果たすも全てエントリー止まりだったんですよね。全て区間賞だった吉田とは対照的に苦しい１年に。
復活を遂げたのは３年時、出雲では４区区間賞を獲得すると、全日本は３区９位と苦しみましたが、箱根では９区区間賞と素晴らしい走りで青学の優勝を決定づける走りを見せました。さらに、ハーフでも６１分５３秒と大学ベストをマークしました。
４年時には５千で１３分５０秒、１万で２９分１秒と大学ベストをマーク、全日本では７区で区間２位に３２秒差、留学生２人を抑える圧巻の走りで区間賞を獲得しました。しかし、３区予定だった最後の箱根は疲労骨折でまさかの出場出来ず…大学で競技を辞める神林にとってあまりにも辛い最後に。。。神林が３区を走っていれば青学の順位も、ひょっとすると優勝チームさえ変わっていたかもしれません。それほど圧倒的な存在感を示す選手でした。
高校ベストは１４分３６秒、２年時までは３大駅伝のエントリーはありませんでしたが、３年の箱根でメンバー入りを果たしています。さらに、ハーフで６２分４３秒までタイムを縮めています。４年時には５千で１４分２秒、１万で２９分４秒と着実にタイムを伸ばし、全日本・箱根とメンバー入り。しかし、最後の箱根も１０区候補でしたが１１番手ということで本当にあと一歩出場には届かず…それでも、こういう選手が青学の選手層を支えていますよね。
高校ベストは１４分１６秒、１年の４月に早速１４分８秒までタイムを伸ばし、これが大学ベストということに。。。３年時に１万で２９分２２秒、ハーフで６４分２２秒と大学ベストをマークすると、箱根でも１６人のメンバー入りを果たしました。しかし、このときは出場には至らず…４年時は自己ベストを更新することは出来ず、３大駅伝へのエントリーもありませんでした。
高校ベストは１４分３９秒と７人の中では最も悪いタイムでした。それでも、３年時にはハーフで６３分９秒という好タイムをマーク、４年時には持ちタイムでトップ１０に入ることに。さらに、５千で１４分０秒、１万で２９分５０秒の大学ベストも４年時にマークしています。タイムは着実に伸ばしてはきたものの、青学の厚い選手層に阻まれ、４年間３大駅伝にエントリーされることはありませんでした。