第９７回（２０２１年）箱根駅伝　１０区振り返り　～区間賞：石川（駒澤）～

トップの創価と２位の駒澤は３分１９秒もの大差がありましたが、、、駒澤の石川が区間２位に４６秒さをつける区間賞を獲得したのに対し、創価の小野寺は終盤フラフラになってしまい区間最下位、その差が４分１１秒とうことで１区間で全てをひっくり返し、駒澤が１３年ぶり７度目の箱根優勝を果たすこととなりました。勝負ごとは最後まで何があるかわからないと言いますが、今回の箱根ほどそれを体感するレースも無いですよね。


個人的に印象的だったのは小野寺がゴールした際の創価の寮の映像、創価の嶋津がピースをしながら称え、それに釣られてムルワもピース…良いチームだなあと。特に嶋津には尊敬の念さえ抱きました。こういうチームは今後も強いだろうし、小野寺もきっと今回の悔しさを糧に成長してくれるのだろうと感じさせるものでした。ただ、区間最下位だったと言っても、区間１８位とは４１秒差、１９位とは２１秒差ですからそこまで大崩れしたわけでは無いんですよね。脱水気味になりながらもよくぞ走ってくれました。


１０区は先述の通り距離が長く、プレッシャーもかかる区間であることから９区同様にルーキーが任されることは少ないです。９区同様に１０区もルーキーが走ったのは１大学だけでした。その両区間でルーキーを起用したのが神奈川大学です。９，１０区をルーキーに託すのは滅多に無いですね。１０区の佐々木は区間２位と素晴らしい走りで総合１３位に浮上しました。６区の宇津野、今回は苦戦しましたが９区の高橋とともにルーキートリオの活躍はますます楽しみです。


３位争いでは、青学の中倉が区間４位の走りで東洋を猛追し、一時は逆転したものの、終盤に再び突き放されてしまい総合４位、３位以内にこそ届きませんでしたが、往路１２位からの巻き返し、復路は全て２～４位という走りは来年度も青学は強いということを十分に感じさせるものでした。


３位を死守した東洋の清野は区間９位という走り、高校ベストは１５分１３秒の選手が東洋という強豪校において２年で箱根出場って素直にすごいです。８区の野口も高校ベストは１５分台ですし、東洋の育成力も示してくれました。また、１年で３位以内に戻ってきたことが何よりも大きい。このまま下がっていくと、優勝争いから完全に遠ざかってしまう可能性もありましたからね。３位以内というのは優勝争いを出来るチームということでもありますし、来年度の東洋もやはり強いかなと。


シード争いでは、國學院の木付が区間３位とさすがの走りでシード権を確保、一時は６位集団にも追いつきましたからね。その一方で集団から離されてしまい総合９位、６位と２３秒差だったことを考えると悔しい思いも当然ありますよね。前回は４チームの争いを制して３位に入った大学ですし。東国大の杉崎は区間１２位でしたが、大事なのは１０位を守れるかどうか。１２秒詰められたもののしっかりと総合１０位は死守し、２年連続のシード権を確保しました。主力を欠きながらもシードを確保したのは今後につながるのでは。


一方であと一歩届かなかったのが優勝候補にも名前が挙がっていた明治大学、長倉が区間１０位の走りを見せて差を詰めたものの、２６秒シードに届きませんでした。実際に優勝することは難しくとも、４位争いには加わってくるかなあと思っていただけに、厳しすぎる結果に…箱根１１位は翌年度に箱根予選落ちの可能性もあるわけで、実際に中央学院が経験していますから。。。万全の準備をして箱根予選に臨んで欲しいですね。


３位争いからも６位争いからも離れていたのが５位の東海、竹村は区間８位できっちりと総合５位はキープしました。優勝を狙っての５位は悔しいでしょうが、５位以内に安定して入るのもやはり強豪校の証です。６位争いでは、集団を引っ張っていた早稲田の山口が抜け出して総合６位、往路１１位だったことを考えると上出来と言って良いでしょう。区間７位は本人もやや物足りないかもしれませんが、１０区は総合順位勝負ですから、勝ちきったことに価値があるかなと。


総合７位だった順大は原田が区間６位の走りも総合６位には４秒届かず…それでも予選会校の中で唯一シードを獲得したのはやはり予選会校では別格の強さでした。全日本も箱根予選会校でシードを獲得した唯一の大学ですし。選手も揃っていますし、今後はシード常連校、さらに上位を狙う大学となってくれれば。帝京の山根は区間１１位の走りで総合８位、６位には９秒差というのはやはり悔しかったでしょう。それでも、６区のアクシデントがあった中ズルズルと崩れずにしっかりとシードを確保したのはさすが帝京です。


１０区でも意地の走りを見せたのが中央、川崎が区間５位の走りで総合１２位、往路の出遅れを考えると復路は５区間全て５～７位で走ったのはさすがすぎる…ただ、シードにはずっと届いていないのもまた事実…往路が大事なのは言うまでも無いですが、特に１区かなあ…出遅れると、２区以降の巻き返しが難しいですから。。。復路６位相当に関東連合の松川（芝浦工大）が入ってきたのにはびっくりしましました。区間順位相当として関東連合ではトップかな。復路はシード争いをしている大学とそれほど大差は無かったですから。ただ、現状のルールだとどうしても往路は厳しくなる傾向があります。


区間１３位に拓殖の工藤、３大駅伝初出場であることを考えても上々の走りだったと思います。復路は２年生が４人走る布陣で区間１桁こそ無かったですが、粘れる区間も多かったですし、１つ順位を上げて総合１５位でのフィニッシュは来年度につながるのでは。区間１４位に専修の服部、２区以降はずっと区間最下位だった専修ですが、この区間順位が専修の中で最も良かったです。そして、服部は箱根予選を走っていないんですよね。箱根予選に出場していない選手も箱根でしっかりと走れたのは良かったです。


区間１５位に法政の中園、最低限の走りは見せてくれたかなと思いますが、前回も箱根を走っている数少ない経験者であることを考えると、１０区ならばもう少し走ってほしかった気も。総合では１７位ということで、箱根予選の順位からは１つしか上げられず…２区以降は全て二桁順位という状況はシード返り咲きに向けてまだまだ険しそうかな。区間１６位に国士舘の綱島、以前と比べれば少しずつ区間順位も良くなっているのですが、それでも総合１８位と今回も１７位以内にはならず…箱根にはある程度安定して出場出来るようになっただけに、そろそろ本戦でも結果を残したいところ。


区間１７位に日体大の名村、区間順位は厳しかったですが、何とか総合１４位は守りました。前回よりは戦えた箱根だったと思います。ただ、今回出場した４年生は６人、さらに藤本以外の３年生以下はいずれも区間１６位以下と来年度を見据えるとやや不安になる箱根だったか。区間１８位に山梨学院の渡邊、前回関東連合で走っている選手ですが、故障明けで合わせきれなかったかなあ。まだ３年ですし、来年度は故障なく過ごしてくれれば。


区間１９位に城西の雲井、数少ない箱根経験者として１０区を任されたものの前回の区間最下位に続いて今回も苦しい走りに…持ちタイムは決して悪くはないのですが、２度の箱根予選、２度の箱根といずれも力を発揮したとは言えないのは残念でした。

駅伝は最後の最後まで何が起きるのか分からないことを改めて感じさせる結果となりました。１０区を走るプレッシャーはやはり別格ですね。１０区の選手の走りがそのまま総合順位に直結するわけですから。今後は１０区がもう少し重要視されるようになるかもしれませんね。実際に駒澤の石川や國學院の木付、早稲田の山口など９区を走ってもおかしくない選手が１０区に起用されていますし、ますます各大学の選手層が問われることになるかも。もう、繋ぎ区間というものは箱根には存在しなくなるのかも…


新たに箱根シード校となったのは予選ダントツトップの順大のみ、中央でさえシードを獲得出来ず、ずっと好位置を守っていた神奈川もシードラインと３分以上の差を最終的につけられるというのは、シード校の強さを改めて感じさせるものでした。集団走が出来、特に今回は走りやすかった箱根予選と難コースばかりで単独走も多くなる箱根は別物ですね。優勝候補でい続けること、シード校であり続けることの難しさを感じることに。


来年度の箱根予選も熾烈を極めることになりそう。箱根予選・箱根の結果を見ると、戦力的に箱根予選で下位と思われる大学が戦力ダウンが少ない…例えば箱根予選最下位通過、箱根最下位の専修は来年度留学生が加わるうえに、１，２年生中心のチームですから、戦力的にはアップしそう。箱根予選９位の拓殖も合田の台頭、２年生も力をつけていますから、３年生以下も強力。箱根予選８位の法政も箱根予選でトップ１０に４年生はいませんからね。


となると、箱根シード校同様に箱根出場校に予選会落ち校が割って入るのも容易ではないですね。戦力的には中央学院が抜けているとは思いますが、絶対安心というわけではもちろん無いですし。初出場を狙う駿河台、麗澤大や箱根返り咲きを狙う筑波、大東、日大に再び戦力を整えている東農大、箱根シード校と変わらないスカウトを２年連続で続ける立教などなど…まずは箱根予選からハイレベルな争いを見せてくれそうですし、来年の箱根が早くも楽しみです。