第９７回（２０２１年）箱根駅伝　２区振り返り　～区間賞：Y・ｳﾞｨﾝｾﾝﾄ（東国大）～

区間賞は東国大のY・ｳﾞｨﾝｾﾝﾄ、前回３区で驚異的な区間新記録を叩き出しましたが、今回も２区で６５分４９秒という区間新記録を叩き出しました。前回相澤がマークした６５分５７秒を８秒更新することに。ｳﾞｨﾝｾﾝﾄからするとタイムとしてはこれでもまだ少し物足りない気もしますが…相澤が区間２位タイ（２人）に２１秒差だったのに対し、ｳﾞｨﾝｾﾝﾄは区間２位に１分２０秒もの大差をつけていますからね。やはり圧巻の走りでした。本人は次は４区も狙っているようで…往路の区間記録がｳﾞｨﾝｾﾝﾄ色に染められていくのかも。。。


他の留学生もさすがの走りを見せ、区間２位にR・ｳﾞｨﾝｾﾝﾄ（国士舘）、５位にﾗｼﾞﾆ、６位にﾑﾙﾜと出場した４人の留学生は区間６位以内に入っています。R・ｳﾞｨﾝｾﾝﾄは３年連続区間４位以内と安定の走りを披露、ただ後ろから追う展開とはいえ６６分台は欲しかったところかなあ。ﾗｼﾞﾆも前回は区間２位タイでしたからね。箱根予選トップ通過だったことを考えると、こちらももう一歩…ﾑﾙﾜは好位置でタスキをもらい、Y・ｳﾞｨﾝｾﾝﾄに抜かれた際についていく選択をしたのは良かったですが、さすがにハイペース過ぎたのか終盤はややペースダウンしてしまったかなあ。


いずれも区間上位ではあった一方で４人とも完璧な走りを見せたかというとそれぞれに少なからず課題もあったかもしれません。そんな留学生に割って入った日本人選手が２人、区間３位だった日体大の池田と区間４位だった東洋の松山です。池田は日本選手権１万で２７分台をマークしており、その後日本選手権に出場した選手が軒並み苦戦する中、最も活躍した選手と言って良いでしょう。


松山は唯一２区に出場したルーキー、全日本の走りを見ると箱根２区は大丈夫？と思ったのですが杞憂でした。６７分１５秒というタイム、集団から抜け出して９→５位に浮上する走りは来年度エースとしてチームを牽引するであろうことを想像させる走りでした。日体大同様に東洋もほぼ完璧な１，２区でした。


区間７位に駒澤のエースである田澤が入りましたが、これは正直物足りない走りですね。監督も本人もそう発言していますし、最低でも日本人トップは走ってもらわないといけない選手ですから。日本選手権があったこと、１区１５位とやや出遅れてしまったこと、前にいたのがY・ｳﾞｨﾝｾﾝﾄという最強大学生でついていくのが困難だったこと、上りが得意ではないことなどが挙げられるかな。


区間８位に東海の名取、こちらも決して悪い走りではないですが、好走したとも言えないのかなあ。せっかくタスキをもらってすぐに先頭に立てた理想的な展開だったことを考えると、名取の力を考えるともう少し上位でもおかしくないですからね。区間９位に神奈川の井手が入ったのは上出来かなあ。３度の箱根を含む４度走った全日本は全て区間１桁と安定した走り、前回の５区、今回の２区と主要区間で結果を残し続ける井手はまさにエースに相応しい結果を残し続けました。


区間１０位に順大の野村が入りました。まだ２年生ながら三浦とともにダブルエースの一角を担う選手、エース区間でも十分に他大と渡り合えることを示してくれました。今年度の順大の躍進の立役者ですし、来年度以降も楽しみです。前回２区を走った日本人選手は２人いますが、１２位だった帝京の星、１７位だった明治の加藤といずれも前回よりも順位を落としています。星は全日本の走りを考えてももう少し走ってほしかった気がします。


そして加藤ですよね…前回は前半抑えて後半上げる見事な走りですが、今回は前半抑えて後半も上がらないという…１区で出遅れたことや前がY・ｳﾞｨﾝｾﾝﾄ、田澤に後ろはR・ｳﾞｨﾝｾﾝﾄというエース級だったのも走りづらかったか。２区終了時で総合１７位と大きく下位に沈んでしまうことに…この時点で優勝候補の一角が早くも脱落してしまいましたから…


区間１１位が城西の菊地だったのも少し意外だったかなあ。箱根予選、全日本と結果を残し、１万のタイムも大きく伸ばしていましたから。２区終了時で抜け出したかった城西としてはやや誤算でした。早稲田の太田が区間１３位、青学の中村は区間１４位と優勝候補の大学も２区で出遅れました。太田もやはり日本選手権１万で２７分台の好走を見せた影響があったかな。１区が好スタートだっただけに、ここで５つ順位を上げて１０位まで後退したのは痛かった。


青学も優勝候補としてエース区間の２区で苦戦し、６→１３位と７つも順位を下げたのは想定外だったでしょう。中村も今年度は安定してハイレベルな走りを見せ、２区も任せられると思ったのですが荷が重かったのか…國學院の中西大も区間１５位に沈んでしまっています。藤木が１区１２位と出遅れた影響もあったのか…國學院はダブルエースを起用して２区終了時で区間１５位と苦しい序盤戦となりました。


区間１６位に中央の森凪也、明治同様に中央も１区の出遅れを２区で挽回出来ず、さらに傷を深くしてしまうことに…エースの１人である森凪也をもってしても立て直せないとどうしようもないですね。。。２区終了時で総合１８位となり、シード争いからも大きく遅れてしまうことに。山梨学院の日本人エース森山も１区最下位では力を発揮するのは難しく、区間１８位どまり・・・区間１５～１８位は１区の出遅れが響いた感じかなあ。


区間１９位に法政の河田、１区区間賞と最高のスタートを切った法政ですが、今年度不調の河田にはちょっと厳しかったか…後ろからハイペースで来るエース級にどんどん抜かれてしまい、さらに終盤はフラフラになってしまうというアクシデント、何とかタスキをつないだものの、１→１６位と１５も順位を下げてしまいました。区間最下位に専修の茅野、茅野も箱根予選で好走したエース格の１人ですが、それでも箱根２区は別格ですよね。。。木村を欠いたことも響き、苦しい走りとなってしまいました。


１区好スタートの関東連合も２区候補とも言われた村上を起用出来ず、河村が走ったものの区間最下位相当…力の似た選手が揃う関東連合はどうしてもエース区間で苦戦しやすいですが、今回もそれは変わらずでした。。。

２区終了時でトップに立ったのは順当に東国大、創価も狙い通り区間２位と好位置につけました。優勝候補では東海が３位と上々のスタート、一方で駒澤は大エースを起用しながら８位ともう一歩順位を上げきれず…早稲田も総合１０位と出遅れてしまいました。前回優勝の青学が総合１３位、上位だった帝京が１４位、國學院が１５位と出遅れが目立ちます。特に優勝候補筆頭の青学が１３位は厳しい展開に…


また、上位候補だった明治が１７位、中央が１８位でともにトップ４分２０秒ほどの大差をつけられてしまうことに。総合１７位以下は１区で１６位以下に沈んだ大学が揃い、総合順位が区間順位に近くなりやすい駅伝のパターンにハマってしまいました。１，２区を理想的な展開で進めたのは、４位だった日体大、５位だった東洋、７位だった神奈川あたりですね。優勝争い、シード争いから実質脱落してしまった大学もちらほらありますが、この時点ではまだまだ予断を許さない状況でした。