第９７回（２０２１年）箱根駅伝 帝京大学 区間配置予想 ～過去最高順位への挑戦～
本日は帝京大学ついて、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は１区から好位置を確保して往路で６位、復路ではさらに順位を上げて総合４位と過去最高タイとなりました。山以外の８区間は全て区間１桁順位という安定の走りを見せました。全日本では序盤でやや出遅れたものの、要所を占めて総合７位、３年連続シードを獲得しました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっております。
４年生：星 岳、小野寺 悠、鳥飼 悠生、増田 空、山根 昴希
３年生：遠藤 大地、中村 風馬、橋本 尚斗、細谷 翔馬、
寺嶌 渓一、森田 瑛介、三原 魁人
２年生：山田 一輝、新井 大貴、北野 開平
１年生：小野 隆一朗
全日本を走った８人、前回の箱根経験者が全員エントリーされています。出雲、全日本を経験している谷村が外れてしまいましたが、目立ったエントリー漏れはそのくらいかなあ。先月も星、小野寺、鳥飼、中村と２８分台のベストをマークした選手が４人いるなど、主力どころも好調を維持しています。今回エントリーされた選手以外でも、日野寺や境らも自己ベストを更新し、結果としてエントリーされた選手たちの力を証明することに。
１６人中１２人が３，４年生と帝京らしく上級生中心のエントリーとなっています。３，４年生にエース級や主力どころが揃う一方、２年生以下は持ちタイムや実績となるとちょっと物足りない感じかなあ。ルーキーの小野が唯一全日本に出場しましたが、１区１８位と苦しい走りでしたし…
箱根で好走経験のある選手意外にも、全日本では細谷が最長区間の８区で区間９位とまとめ、４年の増田は６区３位と素晴らしい走り、３大駅伝デビューとなる選手もしっかりと結果を残すところがさすがです。選手層は例年に比べるとやや薄い気もしますが、楽しみな選手が揃っています。そんな帝京大学の区間配置予想は以下の通りです。
小野寺④ー星④ー遠藤③ー鳥飼④ー細谷③
北野②ー橋本③ー小野①ー中村③ー増田④
１区は小野寺、前回も区間８位ながらトップとは１９秒差でまとめていますし、エースの１人としてあのハイペースにも対応出来る走力はやはり帝京の大きな強み。１区はもはやもったいない気もしますが、出遅れるわけにもいかないことを考えると、安心の小野寺に任せるのが良さそう。
２区は星、前回も無理に前を追うわけでもなく、かといって離されることもなく区間９位の走り、前回好走しているエースを２区から外す理由は無いでしょう。全日本もエース区間の７区を５位で走っていますし、１万も２８分２０秒をマーク、頼もしいエースです。
３区は遠藤、本来であれば前回区間２位、日本人トップで走っている選手が３年連続の３区は当然かと思うのですが、今年度はなかなか調子が上がらず、全日本も４区１２位に留まっているのが気がかりなんですよね。それでも、遠藤ならば箱根には合わせてくれるのではないかという期待感を込めて、１～３区は前回と同様と予想しています。
４区は鳥飼、本来であれば復路の切り札に残しておきたい選手ではありますが、４区ももはや準エース区間とも言われる重要区間です。そこを安心して任せられるのは鳥飼しかいないかなあと。全日本もエース級が揃った３区４位と好走、往路でも何も心配無いですし、往路は主力をこれでもかと投入してくるのでは。
５区は細谷、本人も５区を希望しているようですし、全日本でも最長区間の８区でしっかりとした走りでシードを確保しています。となると、重要区間である５区でも見てみたくなります。帝京は５区で比較的苦戦する傾向があるだけに、５区を走る選手は非常に大事になってくるかと。
６区は北野としました。６区経験者はいないため、本人希望を見ると、１６人では三原や北野らの名前が…２年生が１人は走って欲しいという思いも込めて北野としています。６区も候補は何人かいるようですが、５区ほどは自信がない様子。調子の良さそうな選手が起用されそうかな。
７区は橋本、箱根こそ経験が無いものの、全日本では２年連続５区８位と安定の走り、１万で２８分台のスピードもありますし、今年度は箱根を走ってもらわないと困る選手。重要度も高くなっている７区でどうかなあと。
８区は小野、帝京はルーキーがあまり箱根を走ることは無いため、特に起用されがちな区間は無いのですが…全日本の走りを見ると往路はちょっと不安、ルーキーに頼らないといけないチームでは無いですし、比較的負担の少ない８区が良いかな。
９区は中村、全日本こそ外れましたが前回の箱根でも７区９位で走っている選手、全日本に出場しなかったのが気になりますが、先月１万で２８分５２秒をマークして何も心配はいらなそうですし、９区を任せても大丈夫そうかなあと。
１０区は増田、全日本で６区３位という走りを見れば、正直１０区まで残しておくのはもったいない気がするのですが、本人が希望している区間であること、そして帝京は１０区を重視しているんですよね。２年前は星が区間賞、前回は吉野が区間新＆区間２位の走りを見せていますし、今回も１０区を安心して任せそうな増田を温存しておくのではないかと。
基本的には前回の区間配置がベースになるのかなあと。平地区間は全て一桁順位だったわけですし。その一方でいくつか気になる区間もありますよね。まずは３区に遠藤を起用出来る状態なのかどうか。万全であれば、２年連続３区を３位以内で走っている遠藤の存在は大きな帝京の武器になるのですが…逆に遠藤以外となると、誰を起用すべきなのか悩ましいところ。
そして、４区もどうするのかは難しいですよね。確実に走ってくれるであろう鳥飼を起用するのか、それとも例えば中村や橋本といった３年生に託すのか。鳥飼を復路に残せれば大きいのは間違いないですが、４区も重要度を考えると悩ましいところ。そして最大の課題は山をどうするかです。
特に５区は過去１０大会を見ても区間１桁で走ったのはわずかに２回しかありません。過去２大会も１６位→１８位と苦戦中…平地はさすがに前回ほどは計算できなそうとなると、５区は余計に大事になってきますし、期待したいところ。６区もここ最近は横井や島貫といった主力を配置して結果を残してはいますが、今回はどうするか。下り適性に賭けるのか、持ちタイムの良い選手や主力に託すのかも戦略が問われそう。
こうしてみてみると、決して不安が無いわけでは無いんですよね。それでも、前回は目標としていた３位まであと一歩に迫りましたし、箱根で積み重ねてきた実績を見ると、期待せずにはいられません。粘り強い走りを見せる帝京には箱根が一番合っていそうですし。過去２大会は５位→４位と上位をキープしているだけに、いよいよ目標かつ過去最高順位である３位に挑戦したいところです。もちろん、優勝候補が何校もある状況を考えると、そこに割って入るのは容易では無いでしょうが…それでも帝京ならばやってくれるのでは？という期待感があります♪