第９７回（２０２１年）箱根駅伝 法政大学 区間配置予想 ～新戦力の台頭で本戦で戦えるチームへ～
本日は法政大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は、エースの佐藤を欠いただけではなく、なかなか主力が箱根に合わせられない状況…３区終了時で総合最下位と苦しい展開になってしまい、総合１５位で４年ぶりのシード落ちとなってしまいました。箱根予選では、ずっと通過圏外という苦しいレースでしたが、最後に逆転しての８位通過を果たしています。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はこのようになっております。
４年生：田辺 佑典、奥山 智広、糟谷 勇輝、須藤 拓海、古海 航
３年生：鎌田 航生、清家 陸、久納 碧、中光 捷
２年生：松本 康汰、河田 太一平、川上 有生、中園 慎太朗、徳永 裕樹
１年生：宗像 直輝、稲毛 崇斗
エントリーを見てまずびっくりなのは、４年生が５人も入ってきたことです。箱根予選にエントリーされたのは奥山だけであり、その奥山も１２番手の２２３位とチーム最下位でしたから。それが２年生と並んで最多タイとなる５人がエントリー、坪田監督が温情で起用するとも思えませんし、最後の箱根に４年生が合わせてきたということでしょうか。実際、田辺、奥山、糟谷らは先月１万で自己ベストを更新してきていますし。
その結果、箱根予選を走った１２人からは、チーム６番手の１２８位だった河野、７番手の１３５位だった内田、１１番手の１６６位だった山本恭らが外れています。いずれも１６人のエントリーどころか、箱根出場の１０人に入ってきてもおかしくない選手たちなのですが…その一方で前回の箱根１区に出場しながら、箱根予選は外れていた久納は戻ってきました。こちらのコンディションも気になるところです
箱根予選後の好材料として、鎌田、清家、河田という３本柱に次ぐ選手の台頭が見られたことです。松本は１３分４６秒、１万で２８分５６秒の好タイム、川上は長い距離で好走を見せ、さらに１万も２９分６秒まで伸ばしてきました。２年生の台頭は今年度はもちろん、来年度に向けてもチームへの希望となりそう。そんな法政大学の区間配置予想は以下の通りです。
松本②ー鎌田③ー川上②ー河田②ー清家③
須藤④ー糟谷④ー稲毛①ー中園②ー田辺④
１区は松本、箱根予選でチーム３番手という走りにその後の５千、１万で好タイムを連発、監督の高速レースにも十分対応出来るという評価からしても、１区は松本の可能性が高そう。現在のチーム状況を考えても、１区で出遅れることは致命的となりそうですし、松本ならば高速になっても１区で粘ってくれそうな期待感があります。
２区は鎌田、前回は前と大きく離された総合１９位という位置でたすきを受けたこともあり、２区１８位と力を発揮出来ませんでしたが、箱根予選でチームトップの１５位、さらに５千、１万でベスト連発と今年度の走りはまさにエースにふさわしいです。２年連続の２区で前回から成長した姿を見せてくれれば。２区はまず鎌田なのではないでしょうか。
３区は川上、箱根予選もチーム４番手で走っていますし、１万もタイムを大きく伸ばしており、主力の仲間入りを果たしています。往路を任される可能性も高いですし、本人も希望区間として挙げている３区を任されるのではないでしょうか。川上がどんな走りを見せるのかは、かなりチームの成績に直結しそうな気が…
４区は河田、今年度はルーキーだった前年度ほど結果を残せていないのはやや気になりますが…それでも前回４区８位で走っている実績は魅力的。他に往路を任せられる選手も見当たらないというのが正直なところですし、３大駅伝にはなんだかんだ合わせてきてくれるのではないでしょうか。
５区は清家、箱根予選でもチーム２番手と好走していますし、本人も５区を希望しているとなれば、もう清家に任せるのが良いでしょう。前回も９区７位と好走しており、勝負レースで外していないのも魅力的。３年連続５区で好走した青木の後釜というのは大変でしょうが、エース格の１人にまでなった清家ならば、その役目を十分に果たしてくれるのでは。
６区は須藤、今回エントリーされた選手の中で６区希望となっていたのは須藤だけですし、以前から６区候補とも言われていました。最近は佐藤や坪井といった実力者が連続して走っていましたが、それ以前は４年生に任せることも多かったですし、起用される可能性も十分ありそうかな。
７区は糟谷、これだけエントリーされたということは４年生は２，３人は起用されるような気がするんですよね。糟谷は長い距離では何度も好走していますし、直近でベストも更新ています。最上級生の意地を最後に見せて欲しいなと。
８区は稲毛、過去５大会のうち４回はルーキーを法政は起用しています。そして、今年度箱根予選を走ったルーキーはチーム８番手だった稲毛だけであることを考えると、そのまま稲毛が８区に起用されるのではないかなあと。８区は青木や鎌田ら今後が期待されるルーキーが起用される印象です。
９区は中園、箱根予選ではチーム１０番手だったのはちょっと心配ですが、前回の箱根で８区を経験している選手。他の２年生の台頭が目立ちますが、箱根経験者として負けてはいられないです。ただ、走るとしたら復路ということになりそうですし、前回も当時２年生の清家が走った９区を任せるのもありかなあと。
１０区は田辺、出雲・全日本と４年生では唯一の３大駅伝経験者となっています。直近で１万も２９分２１秒まで縮めていますし、糟谷同様に出場するチャンスはありそうかなと。出場するとしたら、７区か１０区あたりかなあということで、１０区としました。
往路はもう今回予想した５人でほぼ決まりかなと思います。というか、現状他に任せられそうな選手がいないと言ったほうが正しいか…ただ、これまでは３本柱以外の２区間をどうするのかと心配だったところに、松本、川上が一気に台頭してきて、戦えそうになったのは大きいです。さらに、５区も清家が自信があるとなれば、ピタッとハマりますからね。少なくとも前回のようなことには往路はならなそうな安心感が出てきました。
復路は誰が起用されるのかは難しいですね。今回は４年生が３人起用されると予想してみましたが、箱根予選を走った奥山は入れていませんし、徳永はチーム９番手で走っている選手で箱根出場も十分有り得そう。前回箱根１区を走った久納も万全の状態であれば当然出場するであろう選手ですし、宗像も１万で２９分３２秒をマークし、箱根予選を走った選手と変わらない走りは出来ると言われていましたからね。
こうしてみてみると、復路はある程度競争原理が働いて、調子の良い人を起用することが出来るのではないかなと。ただ、戦力的にはシードを狙うのは当然厳しいとは思います。箱根予選も８位通過でしたし、確実に稼げる区間があるわけでも無いですから。ただ、決して前評判が高くないときでも予想外の選手が好走して、しぶとくシードを勝ち取ったりするのもまた法政なんですよね～
法政がシードを獲得するときは、山をきっちりと抑えられています。直近１０度出場した箱根において４度シードを獲得していますが、その全てで５区は区間１０位以内、６区は全て一桁順位で走っています。どちらか一方だけではなく両方の区間で好走すると、チームは勢いにのりますよね。５区という往路の最後かつタイム差のつきやすい重要区間、６区という復路のスタートとなる区間。また、予想をいい意味で裏切るような走りを山でも平地でも見せてほしいです！！