東洋大学　２０２０年度　全日本結果＆箱根に向けて

１区の児玉がトップと１８秒差の区間９位スタート、スターターの役目は果たせたという感じかなあ。高校時代からロードに強かった選手ですし、これが３大駅伝初出場の２年生ですが、今後は当然のように出場してきそうな選手。２区の松山が区間７位で総合でも７位に浮上、もちろん悪くは無いのですが、個人的には実は物足りない…高校時代のロードでの実績は青学の佐藤にも負けず劣らずで大学もベスト連発ですし、いきなり区間賞みたいな走りを期待していたので…実力十分ですし、箱根以降に期待です。


３区の佐藤が区間９位とこちらも最低限の走りは見せてくれたかなあ。２，３区に期待のルーキーを並べてきました。佐藤も大学で自己ベスト連発、高校時代も持ちタイム以上にロードで強い選手だったので、松山同様にもっと走れる選手なのだと期待しています～４区の前田は区間４位の走りで７→５位と２つ順位アップ、１～４区を走った選手では唯一の３大駅伝経験者、これまでの中でも最も良い走りを見せてくれたのではないでしょうか。上級生が待つ５区以降に上手くつないでくれたと思います。前田もチームに欠かせない存在となってきました。


５区の大澤が区間３位の走りで総合４位に浮上、前回の全日本では２区１２位と苦しみましたが、今回はしっかりと上位で走ってくれましたね。チームとしても混戦だった５区で置いていかれなかったことは大きいですし、優勝争いにとどまる走りを見せてくれました。６区の腰塚は３大駅伝のエントリー自体が初めてですが、今年度自己ベストラッシュを見せている選手、初出場を区間５位でまとめました。３大駅伝初出場の選手がサクッと好走するのが、強豪校の怖さかなあ。それだけ、激しいメンバー争いを勝ち抜いているわけですし。


７区の西山は序盤こそ良いペースで走れていましたが、後半は一気に遅れてしまい、５→７位と２つ順位を下げてしまうことに。２週間前に２８分３秒と現役大学生トップタイムを叩き出していましたが、そこからちょっと全日本に合わせきれなかったのかなあ。これで３大駅伝は４大会連続で二桁順位となってしまいましたが…それでも最後の箱根はエースの走りを見せてくれれば。圧倒的な力があるのは間違いないわけですし…有終の美を飾って欲しい。


８区の宮下は前回区間８位と苦戦しましたが箱根５区区間賞を獲得している選手、今回は区間４位の好走で１つ順位を上げて総合６位でのフィニッシュとなりました。良い走りだったと思いますが、１度追いついた早稲田に再び突き放されて６位だったのが残念だったかなあ。

全日本で６位以内に入った大学はどこも万全のメンバーとは言えないチーム状況でしたが、東洋は特に上級生でそれが顕著です。前回の箱根に出場した選手は７人残っていますが、全日本も出場したのは４人だけです。特に４年の吉川、３年の蝦夷森は本来であれば全日本に出場すべきであろう選手ですし、箱根での完全復活が待たれるところ。また、１年時の箱根で８区３位で走っている鈴木もようやく全日本にエントリーされるまでに戻ってきましたし、鈴木が箱根に出場出来るとなれば大きな戦力アップとなりそう。


全日本に出場した８人＋箱根経験者というのがまずは箱根１６人のメンバー候補となってくるでしょう。東洋の最大の強みは箱根５区区間賞を獲得している宮下が今年度も好調をキープしていることかな。最重要区間でもある５区が大きく稼げる区間なのは大きいです。その一方で往路の他の区間をどうするのかという課題は残るかなあ。


西山には当然走ってもらうとして、吉川が３，４区を万全の状態で走れる状態に戻せるのか…前回は２，５区以外が区間二桁と往路で苦労しましたからね…全日本で好走した前田、大澤あたりに任せるのもありそうですし、松山、佐藤といったルーキーの起用もあるでしょう。全日本で１区を走った児玉が箱根もそのまま１区というのも十分考えられます。


往路最大の不安はエース区間の２区でしょう。これまでの東洋の強さは箱根２区に顕著に現れており、過去１０大会で２区を走ったのはわずかに４人だけ、設楽啓太、服部勇馬、山本修、相澤という大学を代表するエースたちです。絶対的エースが２区に君臨することで、レースを有利に進めていたわけですが、今年度は続く選手がちょっと見当たらない。本来であれば西山ということになるのでしょうが、ここ最近の走りを見ていると不安は拭えず…


ゆくゆくはルーキーの松山も候補になってくるでしょうが、１年目から２区は正直ちょっと怖いですからね。今回は１０年ぶり以上につなぎの２区になる可能性もあります。往路に不安がある一方で復路を走れるであろう選手は十分に揃っていますよね。前回の経験者が蝦夷森、前田、大澤、及川と既に４人いますし、さらに鈴木も完全復活すれば復路どころか往路も任せられそうな選手。


さらに、新戦力の台頭も著しいんですよね。４年生では小田が１万で２９分９秒をマークするなど自己ベスト連発で全日本メンバー入り、箱根出場も狙えるほどですし、３年生では全日本も走った腰塚の台頭が大きく、宮下、蝦夷森、鈴木に次ぐ選手が出てきました。２年生は清野が１万で２９分３秒をマーク、持ちタイムの良い２年生の中でも一際存在感を見せています。


ルーキーでは、松山、佐藤に続けと九嶋が５千で１４分５秒、１万で２９分５秒をマークして全日本もメンバー入り、熊崎も１３分５６秒を今月に入ってマークするなど元気です。下級生で自己ベストを更新している選手が多いのは頼もしく、１６人メンバー争いを激しくしてチームの選手層を高めてくれそう。


復路で不安があるとすれば６区でしょう。過去３大会は今西が素晴らしい走りを見せ続けており、２区とともに安心の区間でしたから。前回区間２位で走った今西の抜けた穴は大きいですが、東洋は山下りは比較的得意としているので、また適性のある選手を起用してきてくれるのでは。


こうしてみると、箱根でベストメンバーが組める前提で選手は十分に揃っている一方、１～４区の往路主要区間でどれだけの走りを見せられるかがチームの浮沈に直結しそうかなあ。前回は４区終了時で総合１４位まで順位を下げてしまい、シード獲得も危ぶまれるほどでしたから。箱根では１１大会連続３位以内と驚異的な走りを見せていた東洋大学、それが前回の全日本以降はいずれも総合５位以内とちょっと優勝争いどころか３位以内からも遠ざかっている状況が続いています。


ここでも前回の箱根のようにシード中位～シード争いに巻き込まれてしまうようだと、常に３位以内、優勝争いに絡んでいた立場から一つ下がってしまいそうな気がするんですよね…そうなると、また上がるのは容易ではないかと…柏原入学から１０年以上、優勝を狙えるチームを築き上げてきた東洋大学、引き続き優勝争いを繰り広げる大学であり続けるためにも、まずは今回の箱根でまた上位に入ってきてほしいですし、優勝戦線を盛り上げて欲しいです。