青山学院大学　２０２０年度　全日本結果＆箱根に向けて

１区の湯原が区間１０位もトップと１９秒差、前回は区間７位でトップと１８秒差ですから、同じような走りと言えるでしょう。湯原は３大駅伝で過去４度出場して一度も４位以内で走れていないのですが…崩れることのない安定感もあるので、起用され続けている印象。１区は二桁順位だったとはいえ、問題無い走りだったかと。


しかし、２区の近藤が区間１３位で総合でも１４位、これは誤算だったでしょう。直近の記録会で素晴らしい走りを見せており、監督の期待も高かった選手ですから…ほろ苦い３大駅伝デビューとなりました。一方で素晴らしいデビューとなったのが３区の中村、３区３位の好走で１４→６位と一気に８人を抜き去って再び優勝戦線に戻してきました。


４区の岩見も区間４位と安定の走りで６→４位に浮上、岩見も２年時の箱根で悔しい思いをして以降、結果を残し続けています。５区のルーキー佐藤が区間賞の走りで４→２位と浮上し、トップとも１０秒差と完全に射程圏内につけました。都大路１区で区間賞を獲得しているロードNo.１ルーキーと言われる選手ですが、今年度はほとんど出場がなくて状態が気になっていますが、前評判通りの強さを存分に見せてくれました。３大駅伝・予選会というロードでの実績では、三浦、吉居に石原とこの佐藤という４人が現状は抜けています。



６区の山内は後半失速してしまって区間９位、ちょっとアクシデントがあったのかなあというような走りでしたよね…５，６区にルーキーを起用してきた青学でしたが、明暗が分かれる結果となってしまいました。それでも、トップとは２３秒差の総合６位とまだまだ優勝を狙える位置をキープ。


７区神林が圧巻の走りで区間賞、総合でも２位に３９秒差をつけた時は正直決まりかなあと思うほどでした…５１分１７秒と日本人歴代最高タイムももちろん素晴らしいですが、区間２位だった日大のドゥングに３２秒、山梨学院のオニエゴに４０秒と留学生とのタイム差、区間４位で日本人２位だった駒澤の小林に５３秒差というのは別格ですよね。改めて、エースの強さを見せつける結果となりました。


しかし、８区の吉田は明らかにペースが上がらず、後続から猛追してくる東海の名取、駒澤の田澤にあっさりと９ｋｍ前に追いつかれると、そのまま置いていかれてしまうことに…その後もペースは上がらずに区間１１位とまさかの順位に沈んでしまい、明治の聖人にも抜かれてしまい総合４位という結果となりました。

全大学中随一の安定感を誇る青学が全日本であそこまで凸凹な駅伝となってしまったのは衝撃的でした。それでも、これまでの走りを見ていれば、青学が最もピーキングを合わせることが得意なのは、箱根であることは明らかです。全日本の結果は奮わなかったですが、それでも箱根は優勝候補筆頭であることは間違いないと考えています。３強とも４強とも言われていますが、頭一つ抜け出た存在かなあ。


前回の箱根経験者は６人残っており、うち５人が区間５位以内で走っています。唯一１区７位だった吉田もトップと１８秒差ですからスターターとしては十分な結果。そして、今回の全日本には２区５位の岸本、５区２位の飯田が含まれていません。岸本は故障で全日本は間に合わずとも箱根は問題無いという話でしたので、２区は厳しくとも往路で十分計算出来る選手、飯田は既に２９分前後で走れているので箱根５区に向けては心配いらないでしょう。


ここに、中村、佐藤という全日本で好走した選手はまず１０人に入ってくるでしょうし、近藤・山内の２人も虎視眈々と箱根を狙っていることでしょう。さらに恐ろしいのはその選手層です。３大駅伝を５度経験している５年生の竹石は１万でベストを出すなど好調で箱根出場してもおかしくない選手ですし、４年生では松葉・新号がともに２９分１桁のベストを出して最初で最後の３大駅伝出場を狙う選手たち。３年生は他の学年に比べて選手層が薄いですが、高橋が５千で１３分台、１万で２８分台をマークしている楽しみな選手。


そして２年生は恐ろしいほどに選手が揃っており、関口、中倉、目方が１万で２８分台のベストを揃ってマーク、５千で１３分台のベストを持つ横田、大澤にハーフで６２分台のベストを持つ宮坂、西久保と３大駅伝未経験者でこれだけ持ちタイムの良い選手が揃っています。今後チームの中心となる学年なのは間違いなく、青学の驚異的な選手層を支えています。


ルーキーも小原が５千で１３分台、志貴が１万で２９分１秒をマークしており、１６人に入ってくる可能性も十分。１６人を選ぶのも実際に出場する１０人を選ぶのも、いい意味で最も悩ましい大学と言えるのではないでしょうか。山下りの６区経験者はいませんが、他の主要区間に５区は何も心配なく、往路を安心して任せる選手が揃うだけではなく、復路も驚異の選手層で他大学を上回る戦力を配置することが可能です。


箱根の優勝争いは青学を中心に繰り広げられるとは思いますが、同様の予想をされた全日本では総合４位に沈んでしまったのもまた事実、今回の失敗を糧にまた箱根では強力なチームを作り上げてくることが出来るでしょうか。得意の箱根で連覇を達成し、再び優勝回数を伸ばすことが出来るのか、それとも全日本のように失速する区間が出て再び綻びを見せてしまうのか…今後の青学を占ううえでも大事な箱根となりそうです。