中央大学　２０２０年度　箱根予選結果＆箱根に向けて

チームトップは１０位だったルーキーの吉居、トラックで別格の強さを見せていましたが、ロードでもハーフの距離でも強いことを証明しました。全日本では他大の有力ルーキーが素晴らしい走りを見せていましたが、吉居も出場すれば負けない思いがあるでしょう。１年目の箱根からエース級の活躍が期待されます。


チーム２～４番手の２０位に森凪也、２５位に三浦、２９位に三須と２０位台に３人が入ってきたのも中央の強さを証明しています。森凪也は昨年度はチーム内で圧倒的な強さを誇ったエースの１人、三浦も森凪也とともに３年生コンビとしてチームを牽引する存在ですから、ここまでは順当かなあと思うのですが、三須がここに入ってきたのにはちょっとびっくり。確かに三須は箱根３区経験者ではありますが、前回の箱根予選は１９２位ですからね…頼もしい選手がまた１人でてくることに…


チーム５番手の４０位に箱根５区を９位で走っている畝、６番手の４１位に箱根９区１０位で走っている大森と４年生コンビが入ってきました。ともに主要区間で好走している実績は頼もしく、今年度も大きな戦力となってくれそう。


さらに、チーム７～１０番手に５１位の手嶋、５８位の中澤、６２位の加井、７３位の池田と続き、この間はわずかに１５秒という１０番手までほぼ完璧と言って良い走りを見せました。手嶋は２年時に３大駅伝・予選会に全てエントリーされたものの不出場、中澤は初のエントリーでこの走りですから、選手層の厚さ、これまでの中央とは別格の強さを感じます。


加井は長い距離だともう一歩という印象で２年前は２５３位でしたが、４年生になって安定感も増してきました。上位１０人で唯一不満があるとすれば、池田がこの位置だったことですかね…チームで唯一箱根予選も箱根もフル出場を果たしている中心選手、箱根も過去２大会は４区で１０位前後で走っていますから、チーム上位で走っては欲しかったかなあ。まあ、贅沢すぎる悩みですけどね…


１１番手の園木が１３１位、１２番手の湯浅が１７９位ということで、期待のルーキー２人が１０番手から離されてしまったのは残念ですが、今回箱根予選に出場していない面々を見れば、それもまた心配無いのかなあとも思えます。

２０１３年に途中棄権となって連続シードが途切れて以降、全日本に出場出来ず、箱根も６度出場していずれもシードに届かず、１度は予選落ちという状況が続いています。それ以来のシード獲得に向けて、今年度は過去最高のチャンスであり、戦力を有していると言って良いでしょう。


前回の箱根経験者は実に９人残っています。そして、今回も箱根予選に出場しているのはわずかに５人だけなんですよね。その５人（三浦、池田、畝、森凪也、大森）は今年度も中心として活躍が期待されますが…１万で２８分３７秒を持ち、箱根１区を走った千守、箱根２区を走っている川崎、箱根６区１０位で走っている若林、箱根８区を走っている矢野とこちらのメンバーも箱根で十分戦力として期待される選手たち。


極論を言えば、前回の箱根経験者に吉居が加わるだけで１０人揃ってしまうことになります。それも、５，６区という特殊区間をいずれも１０位以内で走った選手が残っており、山対策も何も問題無い状況…これだけで盤石ぶりが伺えますが、プラス要素はまだまだあります。まず、前回は本来２区を走るべき森凪也が万全ではなくて７区に回っていますから、箱根予選で２年連続２０位以内で走っている森凪也が往路に戻ってくれば、それだけで戦力は前回比で大幅アップ。


さらに、箱根予選で好走した三須、手嶋、中澤、加井らも当然箱根出場を狙ってくることでしょう。これだけで１４人…まずはこの１４人の中から１０人が選ばれる可能性が高いとは思いますが…４年生ならば、箱根経験者である岩原がいますし、３年では先月５千で１４分７秒のベストをマークし、前回の箱根にエントリーされた井上がいます。


２年ならば、１万で２９分２１秒をマークしている助川や前回の箱根メンバー入りの小林、そしてルーキーは箱根予選に出場した園木、湯浅だけではなく、１万で２８分台のベストを持ち、高校時代の実績も豊富な中野、５千で１４分８秒のベストを先月マークした伊東と１６人の争いは非常に熾烈になりそう。


先述の通り、山に不安はなく、往路の１～４区も前回走ったメンバー（千守、川崎、三浦、池田）に吉居、森凪也とエース格は当然往路を走るでしょうし、２年前に３区を走った三須も往路を任せられそう。復路も箱根経験者と箱根予選で好走した選手で固められるのですから…正直不安要素はほぼ無いと言ってよいのではないでしょうか？


しいていえば、ずっと箱根でシードを獲得出来ていないという状況はありますが、今年度の戦力は段違いですから…シードは最低限の目標でどれだけ上位に食い込んでこられるかというのが現実的な目標となりそう。スーパールーキー吉居の３大駅伝デビュー戦も非常に楽しみですし、中央がまた強豪としての強さを取り戻したのは、２０２０年度だったと言えるような結果を箱根で残して欲しいです！！