第９６回（２０２０年）箱根駅伝 東海大学 区間配置予想 ～２連覇＆２冠へ向け驚異の選手層～
今日は東海大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根は、全区間で一桁順位、６区間で２位以内という驚異的な走りで悲願の初優勝をはたしました。今年度は出雲こそ、４位に終わりましたが、全日本では再び選手層の厚さを見せつけて優勝を果たしています。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はHPをご覧ください。
４年：鬼塚 翔太、西川 雄一朗、小松 陽平、松尾 淳之介
郡司 陽大、館澤 亨次、阪口 竜平、羽田 智哉
３年：塩澤 稀夕、西田 壮志、米田 智哉、鈴木 雄太、名取 燎太
２年：市村 朋樹
１年：松崎 咲人、竹村 拓真
出雲、全日本を走った選手は全員エントリーされていますね。そして、注目された選手では主将の館澤が戻ってきました。出場すれば安定感抜群の走りを見せる選手なだけに、頼もしい存在です。１６人中三大駅伝経験者が１１人、残る５人はいずれも上尾ハーフで好走を見せた４年の羽田、３年の鈴木、米田、１年の松崎咲、竹村となっており、実績のある選手とハーフで結果を残す選手の組み合わせに。
その一方で箱根２区経験者の關や前回箱根６区２位の中島が外れてしまいました。４年生はここ最近は苦しんでいる羽生、高田らも外れていますが、それでも８人いますからね。さすがは実業団にも１２人行く最強世代です。そんな東海大学の区間配置予想は以下の通りです。
鬼塚④ー名取③ー塩澤③ー阪口④ー西田③
松崎①ー市村②ー小松④ー郡司④ー館澤④
いやあっ、もう難しすぎますね。起用したい選手が多すぎます。館澤は起用するという話でしたし、悩ましい。。。１区は鬼塚、出雲はもう一歩でしたが、２度１区を走っている経験もありますし、八王子LDを見る限りはかなり戻してきましたし、最後も起用されるのではないかなあと。
２区は名取、全日本の走りは衝撃的でしたし、あれを見せられては、箱根でも２区を走ってほしいなあと。東海はやや２区を苦しんでおり、前回は湯澤の好走が光りました。その走りを上回る結果も期待出来そうです。３区は塩澤、スピード抜群であり、主要区間も任せられる選手であることを考えると、下り基調で比較的走りやすく、スピードも活かしやすい３区が相応しいかなあ。
４区は阪口、出雲がもう一歩だったのは気になりますが、今年度はエースの１人として計算したい選手ですし、１０人には入ってくるのでは無いかなあと。ならば、前回好走した７区も良いですが、裏区間かつ準エース区間である４区でどうかなあと。アップダウンもある区間ですし、３０００ｍ障害に強い選手というのも良いかなあと。
５区はもちろん西田、ここは１０区間中唯一の鉄板区間かなあ。前回区間２位で走り、さらに力をつけている西田を外す選択は無いでしょう。中島を欠いた東海にとって最も計算出来るかつ稼げる区間となりそう。
６区は松崎咲、６区候補として名前も挙がっていた選手ですし、上尾ハーフでの快走を見る限りは箱根での起用も十分に有り得そう。ただ、平地区間を任せるのはまだ上級生に比べると実績は乏しいということで、走るとすれば特殊区間の６区かなあと。
７区は市村、スピード抜群の選手で出雲でも好走していますが、ハーフも６２分台をマークして長い距離に強いことも証明しました。となると、箱根でも起用される可能性は高いかなあということで、復路だったら７区あたりかなあと。
８区は小松、前回区間新で走っている選手、全日本でも好走していますし、ここは２年連続で任せるのが良いんじゃないかなあと。多くの大学が実力者を起用しづらい８区において、区間記録保持者がいるのは大きいです。９区は郡司、前回は１０区で優勝のゴールテープを切っていますが、全日本でも好走を見せていましたし、安定感抜群の選手、長い距離にも強いですし、復路のエース区間である９区を任せるに相応しい選手です。
１０区は館澤としました。故障明けで起用されるのであれば、前半から突っ込む必要のある区間はちょっと任せづらい気が…ならば、スピードよりも安定した走りが求められる１０区あたりが良いかなあと。
ある意味、最も区間配置予想がしづらい大学かもしれませんね。選手が揃いすぎていて…今回も西川や松尾を外して予想しましたが、走っても全くおかしくない…というかむしろ走る可能性の方が高そうですし。。。３大駅伝で実績のある選手と上尾ハーフで好走している選手しかいないわけですから、恐ろしいですよね。主力どころを欠いているとは思えないほどです。
大エースはおらず、６区の実力者が外れたとはいえ、５区に切り札を有しているのは大きく、復路の選手層はNo.１と言って良いでしょう。箱根で重要になるのはエース力よりも総合力や選手層ということも多いですからね。やはり、今年度も東海大学が優勝候補筆頭となるのでは無いでしょうか？
ただ、前評判通りに勝つのは難しいのが箱根でもありますし、優勝候補と言われた出雲では４位に留まっています。今回も優勝候補筆頭と目される中、最強世代が最終学年となった今年度、何が何でも今回の箱根は勝ちたいでしょうし、譲れない箱根となりますね。全日本との２冠、そして箱根連覇という偉業を達成出来るのか？東海の区間配置・そして走りが楽しみです！！