選手特集(20卒)　東京国際大学：伊藤　達彦　～進化が止まらないチームを牽引する絶対的エース～

浜松の北部中学校、浜松商業高校時代は目立った活躍は無かったですね…静岡県には同学年に中学時代から世代トップで今も早稲田のエースとして君臨する太田智がいましたし、都大路となると加藤学園が３年間出場しています。静岡県は加藤学園、浜松日体、浜松商業など有力校が複数あることもあって、都道府県対抗としても出場は遠いですよね。。。


トラックでも、５千のベストは１４分３３秒止まり、国体やインターハイといった舞台への出場経験も無いですし、高校時代には目立った実績は無かったというのが正直な印象です。

東国大に進学すると、１年の全日本予選からいきなり３組を任されることに。それだけ期待の選手だったということでしょう。ただ、この時は３１分３３秒かかってしまい、組３６位とほろ苦いデビュー戦となりました。箱根予選にも早速出場していますが、こちらはチーム６番手の１６６位止まり、１年目はまだまだという印象でしたねえ。

台頭し始めたのは２年時、関東インカレでは１万ｍに出場して２９位と関東インカレではさすがに厳しかったですが…全日本予選では２年連続で３組を任されると、２９分３４秒で１８位と上々の走りを見せています。


箱根予選では、２８位とチーム２番手の素晴らしい走りを見せ、あっという間に主力へと上り詰めることに。チームが２度目の箱根出場を果たす中で大きな役割を果たしました。さらに、１万ｍでは２８分４６秒を叩き出し、２８分台ランナーとなりました。主力どころかもう日本人エースとして呼ぶにふさわしい実績を残すことに。


箱根では、留学生を擁するチームながら、エース区間の２区を任されることに。ただ、ここでは１区で最下位という非常に苦しい位置で襷を受け取ったこともあり、区間１５位という結果に終わっています。いくらエースでも、さすがにこの状況で好走を見せるのは容易では無いですね…都道府県対抗にも静岡県代表として出場、３区２９位という走りでした。この１年間の成長ぶりはまさに圧倒的と呼べるものでした～

関東インカレでは５０００ｍに出場するも２４位、なかなか関東インカレでは結果を残せないんですよね。。。全日本予選では万全で無かったのか２組を任されて１６位、２組の時点で厳しいとは思っていましたが、やはりここではらしくない走りでしたね…


それでも、箱根予選ではチーム３番手の３２位とさすがはエースの走りを見せました。２年連続で最も大事なレースの１つである箱根予選で結果を残したのが素晴らしいですね～持ちタイムでも、５千では１４分ジャスト、１万ｍでは２８分２８秒と自己ベストを連発しました。特に１万の２８分２８秒は他大のエースたちに引けを取らない素晴らしいタイムです。


箱根では２年連続でエース区間の２区を担当、今回は１区をタイタスが８位と好位置で襷を渡してくれたこともあり、６８分３６秒で区間１１位と上々の走りを見せました。チームは総合１５位でシードには届きませんでしたが、今後のシード獲得に向けて期待が高まる結果となりました。


箱根後は、都道府県対抗で２年連続の３区を任されて区間２４位で走っています。そして、大学ベストレースと言っても良いのが学生ハーフでは無いでしょうか。ユニバ代表を争う大会のため、各大学のエース格が揃うハイレベルなレースの中、６１分５２秒を叩き出して３位、見事に代表の座を射止める素晴らしい走りを見せました。２年の飛躍も凄かったですが、３年の飛躍も素晴らしい…

４月に５千で１３分５３秒をマークし、自己ベストを７秒更新する好スタートを切りました。となると、最後の関東インカレに俄然期待が高まります。しかし、１万ｍに出場して３０分３９秒の２３位…あらゆるレースで結果を残し続けた伊藤なのですが、関東インカレだけは１度も好走と呼べる結果を残せなかったのは意外ですね。。。


それでも、チームとして初出場を狙った全日本予選では、２８分５８秒をマークして１０位と素晴らしい走り、チームとして戦う大舞台の方が得意ということなのでしょうか。素晴らしい走りでチームの全日本初出場をトップ通過で決めました。ユニバハーフでは中国選手の棄権もありましたが見事に３位で銅メダルを獲得する快挙を成し遂げました。


そして迎える最後の駅伝シーズン、まずは箱根予選ですが過去２年間はいずれも３０位前後…学生ハーフ＆ユニバハーフでいずれも３位になっていることを考えると、箱根シード校が出場しない箱根予選では日本人トップ争いをして欲しいですよね～正直、今の伊藤ならば日本人トップを獲得しても驚かないですし。。。


全日本は箱根予選と連戦となって非常に厳しいスケジュールなだけに、本来であれば走ってほしい７，８区よりは、１，２区あたりを任せるのが無難に思えます。後半に選手を残すほどの余裕も無いでしょうし、トップ通過とは言え全日本は初めての舞台ですからね。エースとして、箱根予選、全日本とチームを牽引してくれれば。


今のチーム力からすれば、箱根予選の通過はかなり有力に挙げられると思います。前回は６位通過でしたが、箱根シードを狙うのであればこれ以上の順位を期待したいところですね。箱根に順当に出場したとなると、走る区間はちょっと悩ましいですね…


もちろん、過去２度走っている２区が最有力なのでしょうし、私も２区を走る伊藤が見たいところですが…今回はビンセントという強力な留学生ルーキーがいますからね。どちらかが２区を走ることになりそうかなあ。２区以外だと、１区はスローペースになったことを考えても、さすがにもったいないですし、３区は前回好走している真船がいるので…４区あたりが有力になってきそうかなあ？準エース区間として各大学も主力を投入してきますからね。



学生ハーフでの好走以降、さらにさらに力をつけた印象のある伊藤、チームとしても箱根初シードを始め高い目標を掲げていますが、全日本予選や各選手の充実ぶりを見ている限り、遠い目標ではないように思えるんですよね～そんな着実に強さを増しているチームにおいても、伊藤の存在は別格ですし、さすがは大エースという走りを駅伝シーズンで見せてほしいものです！！


そして迎えた駅伝シーズン、箱根予選ではチーム2番手の５位と快走、本人も狙っていた日本人トップも勝ち取り、予選会校の中では別格の強さを誇りました。さらに、連戦となった全日本では、２区を任されると、１区１４位から１３人抜きの快走でチームをトップへと押し上げました。区間２位だった國學院の浦野に２１秒差をつけての区間賞ですから、凄まじいですよね。


八王子LDで２８分２６秒と自己ベストを２秒更新して迎えた箱根駅伝では、当然のように３年連続の２区を任されることに。ここではちょうど後ろから東洋の相澤が来るという絶好の位置だったこともあって並走して前をどんどん抜き去っていき、６６分１８秒という驚愕のタイムで区間２位タイの入り、区間新を叩き出した相澤とも２１秒差ですし、駅伝シーズンの活躍は相澤に次ぐものと言って良いでしょう。大学４年間での成長ぶり、大学トップクラスへと成長を遂げた選手ではNo.１と言えるのでは。


卒業後はHONDAに進むこととなります。今年のニューイヤーでは小山や中山といったルーキーが活躍する一方で絶対的エースである悠太を擁するチーム、ここに伊藤が加わるのは素晴らしい戦力アップとなりそうですね。箱根の走りを見れば、実業団でもいきなりトップクラスの活躍を見せてもおかしくないですし、大学で数々の驚きを与えてくれた伊藤、実業団でもさらにびっくりするような走りを見せてほしいです！！