選手特集(20卒) 東海大学：鬼塚 翔太 ～３冠を目指すチームを牽引する存在～
続いては、東海大学の鬼塚 翔太について、これまでの走りを振り返っていきます。史上最強世代と言われるこの世代も４年生、有力選手が多すぎて誰を取り上げようかと迷うほどですね。鬼塚も高校時代からトップクラスで活躍を続けてきた選手の１人、チームに欠かせない選手として、東海を牽引してきました。
高校生特集にて既に取り上げておりますので、こちらをご覧ください～
１年の４月にして、１万ｍで２８分５５秒を叩き出す最高のスタートを切ることに。関東インカレでも１万ｍに出場し、早速１０位で走っています。そもそも、１年にして１万ｍに出場出来るのも凄いですが、いきなりの好走と非凡なところを見せてくれました。
そして迎えた駅伝シーズン、日本インカレ５０００ｍで８位入賞を果たすと、出雲では１区２位と好スタート、トップとも３秒差ですし早速そのスピードを見せつけることとなりました。全日本でも同様に１区を任されましたが、ここでは区間１０位…３年まで８度の３大駅伝出場で、唯一の２桁順位となっています。
上尾ハーフにて６２分３秒と大学ベストとなるタイムを早速叩き出すことに。すると箱根でもみたび１区を任され、トップとわずか１秒差の２位と出雲に続いての好走。上々すぎる箱根デビューとなりました。箱根までの走りも凄かったですが、箱根後の走りがこれまた凄いんですよね。
都道府県対抗では３区を任されて区間賞を獲得、大学１年にして実業団も走る３区で区間賞はなかなか出来ることではありませんよね。さらに、唐津マイルハーフで優勝、さらにさらに日本クロカンでも優勝と実業団相手にも負けなしの走りを続けることに。大学の枠を飛び越えて驚異的な走りを見せ続けることとなりました。
２年生になってもその勢いは止まらず、関東インカレ１部５０００ｍでは２位と表彰台に上がる走りを早速見せることに。日本クロカンで優勝したことで出場権を得た日本選手権１万ｍでは、２９分２９秒で１９位という走りでした。さすがに、いきなりの日本選手権で結果を残すのは容易では無いですよね。。。トラックシーズンの締めくくりには、５千で１３分３８秒と大学ベストとなるタイムを叩き出しています。
そして迎えた駅伝シーズン、出雲では４区を任されて区間賞を獲得、チームの出雲優勝に貢献しました。ただ、１年時は３大駅伝全てで主要区間の１区を走っていただけに、つなぎ区間の４区だったのはちょっと意外でしたが…全日本では２年連続の１区を任されましたが、ここでは区間９位と２年連続で苦しい走りに…どうも、他の大会に比べると全日本は苦戦することが多いですね…
八王子LDでは２８分１８秒と大学ベストとなるタイムを叩き出して迎えた箱根、３区を任されて区間３位と上々の走りを見せたものの、トップとは１分１２秒と差をつけられてしまうことに…１年の箱根以降の圧倒的な走りを見ると、これでもちょっと物足りなく思ってしまうほどです。
関東インカレでは、５千、１万の両種目に出場、１万では９位と入賞に届きませんでしたが、５千では４位で走っており、２年連続の４位以内と見事な結果を残しました。日本選手権では前年の１万に続き、今年は５０００ｍに出場することに。ここでは１４分３８秒で１３位で入賞には届きませんでした。
決して悪くはないトラックシーズンだったと思いますが、その後は故障に悩まされてしまうんですよね…出雲ではエントリーこそされたものの、出場するまでには回復せずに欠場。これが３大駅伝初の欠場となり、チームも３位に留まって連覇を逃すことに…全日本には何とか合わせてきて、５区を任されると区間２位と出場すれば結果を残してきたのはさすがですね。チームとしては７区で逆転を許し優勝に届かなかったのは残念でしたが…
箱根では２年ぶりに１区を任されて区間６位もトップとはわずか８秒差という好位置え襷を渡しました。箱根では１度も外すことが無い走りを続けていますし、チームとしても好スタートを切り、箱根での初優勝に繋げました。都道府県対抗では２年ぶりに出場したものの３区２０位という結果に。１年時に区間賞を獲得していたことを考えると、やっぱりもう一歩という結果なのかなあ。。。
５千では５月に１３分４２秒とセカンドベストとなるタイムをマーク、まずは良い走りを見せてくれましたね～関東インカレでは５千、１万の両種目に出場しましたが、５千では１４分１０秒で１１位、１万ｍでは２９分２２秒で９位といずれも東海勢ではトップの走りだったものの入賞には届かず…５千、１万の両種目で東海が入賞を逃したというのはちょっとびっくりでしたよね～圧倒的な戦力を有しているだけに…
日本選手権には５０００ｍに出場すると、１３分４７秒で９位と入賞にはあと一歩届かずも上々の走りを披露、大学生にして３年連続の日本選手権出場というのも素晴らしいですし、３年間の中では最も良い走りだったと言えるのでは。
駅伝シーズン、チームとしてはもちろん３冠を狙うこととなりますし、それだけの戦力は揃っていることでしょう。そんなチーム状況にあって、鬼塚に期待される役割はやはり大きいですよね。出雲は故障の回復が間に合わず、前回は欠場となっているだけに、今回は２年前のように走りでチームを優勝に導いて欲しいところです。これまで８大会中５回出場している１区でもモチロン良いですし、３～５区あたりを走る可能性もありそうかなあ。
全日本は２度走った１区がいずれもらしくない走りだっただけに、１区以外が良いのかなあ。スピード抜群の選手なだけに、後半の７，８区よりは距離は短いけれど重要度の高い２区や３～６区のつなぎ区間で他大との差を広げる役割を担うという可能性もありそう。鬼塚ほどの実力者であっても、必ずしもエース区間に起用しなければならないわけではない東海の選手層も魅力ですよね。
箱根では過去に走っている１，３区がやはり有力かなあ。往路の主要区間を走ってほしいですし、どちらもその力を発揮できる区間だと思います。故障もあったりとなかなか４年間順風満帆とはいきませんでしたが、大事な場面で結果を残してきた選手です。３大駅伝全てで優勝を狙えるだけの力が今の東海にはありますし、鬼塚には是非ともチームを優勝に導くような走りを見せてほしいものです！！
そして迎えた駅伝シーズン、出雲では５区を任されて区間４位、チームも４位にとどまることに…さらに、全日本ではエントリーされたものの、４年目にして初めて出場を逃しました。その一方でチームは優勝を果たすという本人としては複雑な思いもあったでしょう。その後、１万で２８分３７秒とセカンドベストをマークして挑んだ箱根駅伝では２年連続３度目の１区を任され、トップと１０秒差の区間４位とスターターとしての役割を三度果たしてくれました。
卒業後はDenaに進むことになります。同じ東海の館澤、松尾と進むことになるんですよね。１つの大学から３人が同じ実業団に進むというのもなかなかに珍しいですね。Denaはニューイヤー駅伝への参加を取りやめていますから、もう駅伝で見る機会はなかなか無いかもしれませんが…その分、駅伝に縛られることなくトレーニングが出来るというのも魅力ですよね。東海大学時代から切磋琢磨してきた仲間たちと再び実業団でも競い合い、さらに強さを身に着けていってほしいです！！