２０１８年度 大学別振り返り ～国士舘大学～
大学別の振り返りも最後になります、国士舘大学について、この１年間の走りを、時系列で簡単に振り返っていきます。選手一覧、３大駅伝結果はこのようになっております。最大の見せ場は、箱根２区終了時でトップに立ったところでしょう。ダブルエースが大いに機能した一方で他の選手となるとまだ力不足は否めずか…
～トラックシーズン～
３月から、新留学生のヴィンセントがいきなり１３分４３秒の好タイム、４月にはギトンガが１４分４秒の自己ベスト、内山も１４分１６秒でベストを出していますね。１万ｍでは、３月に好走したヴィンセントが２８分３０秒を叩き出し、２カ月連続で力のあるところを見せてくれました。戸澤も２９分２４秒の好タイムでベスト、内山が３０分１５秒で５千に続いてのベストでした。藤江は２９分４９秒でセカンドベストとなっています。
関東インカレ１部では、５０００ｍでヴィンセントが９位と入賞にはあと一歩届かずも上々の走りを見せています。一方で１万ｍではヴィンセントの２０位が最高、２１位に多喜端が続くのが最高と苦戦してしまうことに。ハーフでは鼡田が１０位と入賞には届かずも好走を見せたのが光りましたね。鼡田の勝負レースでの安定感はチームトップクラスですね。日本人エースの住吉を欠いたこともあり、鼡田以外の日本人選手は全体的に苦戦気味だったかなあ。
６月、ギトンガが２８分４８秒と２８分台での自己ベストをマーク。ヴィンセントが来てから、ギトンガも負けじと急に伸びてきたような…全日本予選では、藤江が１組６位と好走を見せたものの、鼡田が１組３８位に沈んでしまい、２組も揃って３５位以下に沈んでしまってはどうしようもないですね…それでも、復活した住吉が３組２位の好走、高田も１８位で粘りましたし、最終組はギトンガが８位、多喜端も２６位で走りました。総合では１２位で通過はならずも、大きな収穫となったのでは。
～駅伝シーズン～
９月、ギトンガが１３分５１秒と５千でさらにタイムを縮めてくることに。昨年度は苦しんだギトンガですが、今年度はあっという間にエース格にまで台頭し、ヴィンセントといい意味で迷うほどに成長を遂げてきました。日本インカレでは、１５００ｍで大川が６位入賞、１万ｍでは住吉が８位入賞を果たしています。
箱根予選では、ヴィンセントが６１分４９秒の好タイムで３位と大幅な貯金を稼ぐことに。トラックでも力のある選手ですが、ロードや長い距離となるとさらに輝きを見せてきますね。日本人エースの住吉も２５位で続き、４番手も６４位で走っていますが、続くのが１２９位の多喜端となり、４番手と５番手の間が大きく空いてしまったのは、ちょっと誤算だったかなあ。
エースに頼らずに総合力でここ２年は予選突破してきた国士舘ですが、今回はダブルエースに頼ることとなってしまいました。１５０位以内でも６人しかいませんでしたし、１０番手が１９６位ということで、何とか２００位以内では１０人を揃えましたが、９位通過と３年連続の箱根出場は喜ばしいですが、課題も見える結果となりました。
箱根予選後、ヴィンセントは５千で１３分３５秒と自己ベストをさらに更新する素晴らしい走り、一方のギトンガが１万ｍで２８分１３秒を叩き出すなどお互いに切磋琢磨して自己ベスト連発となっています。多喜端も２９分１２秒と好タイムでの自己ベストを叩き出しています。
１１月は自己ベストラッシュ、５千では高田が１４分４秒の好タイムで自己ベスト、１万ｍでは住吉が２８分３２秒という素晴らしいタイムでの自己ベスト、鼡田も２９分２８秒のベストと主力が好タイムをマーク。高田は１万ｍでも２９分３９秒でセカンドベスト、２９分５６秒の工藤もセカンドベストですね。小早川が２９分５９秒、長谷川が３０分３秒とルーキーも１万ｍで上々の走りを見せた他、大川も３０分４１秒で初１万ｍを走っています。
上尾ハーフでは、ヴィンセントが６１分１９秒と驚異的なタイムをマーク、箱根予選でマークしたタイムをさらに３０秒も更新してきました。ギトンガも６２分５５秒と決して悪くは無い走りだったのですが、ヴィンセントはずば抜けていましたね。
１２月、曽根が５千で１４分２９秒とベストにわずかに及ばずもセカンドベストで走った一方、１万ｍでは長谷川が２９分５０秒、小早川が２９分５２秒と１１月にベストを出したルーキーがさらにタイムを縮める走り、２年の加藤も３０分１４秒でベストを更新しています。
そして迎えた箱根本戦、１区住吉が９位と好スタート、ヴィンセントが区間３位の快走で続き、８人抜きでトップに立つ快走。無理に前を追うでも無く、本当に強さを見せる走りでしたね。しかし、３区多喜端が区間１８位と粘れずに総合１１位と１０人に抜かれ、４区戸澤は区間最下位でさらに総合１６位にまで下がることに…それでも、５区鼡田が区間１２位で粘り、往路を１４位で走ったのは過去２年の結果を考えれば上出来と言って良いでしょう。
ただ、復路は５区間全てが１７～２０位と下位に沈んでしまうことに…最下位もブービーも無かったのは、これまた過去２年を考えればマシではありますが、復路では４つ順位を落としてしまい、総合１８位という結果に終わりました。それでも、過去４大会では最高順位、２２→２０→１９→１８位と一歩ずつではありますが、順位は上げてきています。
箱根後は、鼡田が６４分９秒で自己ベストを出したのを始め、６５分１１秒の小早川、６５分２７秒の石川智、６５分４３秒の長谷川が６５分台での自己ベスト、６６分台でも、９秒の濱田２８秒の荻原、３３秒の加藤らが自己ベストで走っていますね。箱根に出場していない選手の中からも、着実にタイムを縮めてきているのは収穫かなあ。
しかし、来年度は住吉を筆頭に主力が揃っていた世代がごそっと抜けることとなりますからね。その影響はあまりにも大きく、留学生の二人＋鼡田くらいしか、目立った実績が無いのは気がかりです。ただ、長谷川、小早川など１年生が駅伝シーズン以降、自己ベストを連発しているのは大きな収穫ですし、３年生もハーフのタイムが良い選手が揃うなど、来年度のチームを引っ張っていって欲しい学年ですよね。
２年生も箱根を走った加藤を中心に今後に期待したいところ。１万ｍで３０分前半のベストを持つ選手は人数がいるだけに、ここから抜け出す選手がどれだけ出てくるかですかね。箱根復活以降は間違いなくチームの中心だった住吉世代が抜け、真価が問われることとなる国士舘、継続的なチーム強化のためにも、来年度もまた箱根に戻ってきてほしいところです！！