２０１８年度 大学別振り返り ～青山学院大学～
続いては、青山学院大学について、この１年間の走りを、時系列で簡単に振り返っていきます。選手一覧、３大駅伝結果はこのようになっております。出雲・全日本を優勝し３冠＆箱根５連覇は確実かと思っていたのですが…最後の最後にまさかの展開が待っていましたね。。。そして、やはり箱根の影響は大きすぎますね。。。出雲・全日本を勝ったことなど忘れされられるかのような…
～トラックシーズン～
４月、梶谷が２８分４３秒、小野田が２８分５７秒と早速２８分台が２人、竹石も初の１万ｍで２９分２２秒で走っています。小野田はベストを１分以上更新していますが、今まではタイムがあまりにも実力に見合ってなかったですからね。早速、主力が好タイムをマークしてきました。
関東インカレ２部では、１５００ｍで生方が優勝、７位に湯原、８位に松田とトリプル入賞と得意の種目でまずは存在感を示すと、５千では橋詰が４位入賞、小野田が１０位、吉田圭が１３位と入賞した選手以外もしっかりと走っているのがさすが青学…１万ｍでは鈴木が４位入賞、ハーフでは竹石が５位入賞と５千、１万ｍ、ハーフの３部門全てで５位以内での入賞を果たしています。
６月には５千で好タイムが連発、１３分４７秒をマークした橋詰を筆頭に、森田は１３分５４秒、１３分５７秒とベストもセカンドベストも１カ月の間にマーク、林が１３分５７秒、生方が１３分５９秒と１３分台でのベストが連発となりました。１４分台でも植村が１４分１０秒のベスト、竹石が１４分１２秒のセカンドベストを出しています。
７月、橋詰は１３分３７秒と６月にマークしたタイムをさらに更新する素晴らしいタイムを叩き出しました。山田が１４分４秒、吉田祐が１４分７秒で自己ベスト、鈴木が１３分５６秒、生方が１４分８秒でセカンドベストでマークするなど、トラックシーズンでも青学の強さを存分に見せる結果となりました。
～駅伝シーズン～
３大駅伝初戦となった出雲駅伝では、１区橋詰が区間賞と絶好のスタートを切ると、区間賞が３人、区間２位が３人という完ぺきなレースを披露、ラストは東洋に迫られる場面もありましたが、しっかりとラストは引き離して出雲を制覇、２年ぶり４度目の優勝を果たしました。出雲が最も苦戦するかもと思っていましたが、強かったです。新戦力も当然のように結果を出す恐ろしさ…
５千でも、神林が１３分５８秒のベストを出したのを始め、湯原が１４分ジャスト、吉田祐が１４分２秒、岩見が１４分３秒と好タイムでの自己ベストラッシュ、林も１４分２秒のセカンドベストを出しており、出雲に出場しなかった選手の強さも改めて見せつける結果となりました。
全日本では１区小野田が３位と好スタートも２，３区で前を行く東海との差を広げられる展開となりましたが４区２位の林から５，６区の吉田祐、吉田圭のダブル区間賞、そして７区森田の圧倒的な走りでトップを逆転＆２位以下に大差をつけて優勝を決定づける走り、全日本も２年ぶり３度目の優勝を果たすことに。全日本は出雲と違って追う展開となりましたが、それでも強さを発揮したことで、ますます青学の強さは盤石ということに…
１１月、世田谷ハーフでは６３分１３秒を叩き出して優勝を飾った岩見、６３分５６秒の神林、６４分４４秒の湯原が自己ベストを出した他、６３分４６秒でセカンドベストの山田と早速新戦力が台頭してくることに。
そして、学連記録会では、吉田圭が２８分２７秒、橋詰が２８分２８秒と揃って好タイムを叩き出し、２８分３９秒の梶谷、２８分４０秒の林、２８分４９秒の岩見、２８分５３秒の湯原と２８分台での自己ベストが実に６人、森田も２８分５１秒でセカンドベストで走っています。
２９分台でも、２９分８秒の生方、２９分２３秒の神林、２９分３５秒の植村、２９分３６秒の谷野、２９分５２秒の新号と２９分台でも自己ベストラッシュは続きました。谷野は１２月にも５千で１４分５秒の自己ベストをマークしています。箱根に向けて盤石の仕上がりという感じでしたよね～
そして迎えた箱根、１区橋詰が区間３位と好スタート、２区梶谷は１０位に留まりましたが、３区森田が区間新、７人抜きの走りで早くもトップに立つことに。しかし、４区岩見が区間１５位とまさかの下位に沈むと、５区の竹石も区間１３位で往路６位、トップとは５分半もの大差をつけられてしまうことに。岩見はともかく、竹石までもが苦しむとは想像も出来ませんでしたね…
そんな苦しい往路でしたが、復路はもう圧巻でしたね。６区小野田が５７分台の驚異的なタイムで区間新＆区間賞、７区の林も自身が前年度にマークした区間記録に２秒届かずも２年連続の区間賞、８区飯田も区間２位、９区吉田が区間賞、１０区鈴木が区間２位と区間賞が３区間、区間２位が２区間という完璧と言っていい走りを見せました。前を行く東洋こそ捉えましたが、東海も負けじと素晴らしい走りを見せたことで総合２位、５連覇＆３冠の夢は潰えることとなりました。
箱根後も、鈴木、吉田圭がそれぞれ６１分４５秒、６１分４６秒と６１分台の素晴らしいタイムをマークして、来年度のダブルエースに名乗りをあげると、飯田が６３分１０秒、箱根を走れなかった吉田祐が６３分１９秒、新号が６４分１秒、谷野が６４分１６秒などハーフでタイムを伸ばしてくる選手も多く、実力者が揃った４年生が抜けても、来年度の青学も強いと思わせるものでした。
今年度の走りを振り返ると、正直箱根以外は何も問題無かっですよね。自己ベストを出す選手も多かったですし、出雲・全日本もしっかりと優勝を果たしているわけですから…箱根優勝だけが足りない１年間となりました…来年度に向けては、やはり主力が多く抜けること、そして最大のライバルと目される東海の史上最強世代が４年生となることで、箱根で初優勝を果たして以降、初めて挑戦者として迎える１年間となりそうかなあ。
何度か私もブログで書いていますが、森田世代が抜ける影響は、青学をこれまで支えてきた学年の中でも最も大きいと思っています。もちろん、吉田圭、鈴木の新ダブルエースの他、３大駅伝の経験者は８人残りますし、いつもの驚異的な育成力で新戦力の台頭も著しいことでしょう。来年度の青学が引き続き優勝争いに絡み、強者であり続けるのか、これまで以上にどんな走りを見せてくれるのかが楽しみです！！