２０１８年度 大学別振り返り ～東洋大学～
続いては、東洋大学について、この１年間の走りを、時系列で簡単に振り返っていきます。選手一覧、３大駅伝結果はこのようになっております。３大駅伝優勝には届きませんでしたが、全てで３位以内と今回も安定した走りを披露、意外にも３大駅伝全てで３位以内となるのは、５年ぶりのことなんですよね～
～トラックシーズン～
４月から５千では渡邉が１３分４３秒、１万ｍでは相澤が２８分１７秒といずれもハイレベルな自己ベストを叩き出してきました。渡邉の好走を見たときは、３大駅伝でも活躍が楽しみだったのですが、故障で全て出場出来なかったのは残念過ぎました…１万ｍではルーキーの鈴木が２９分１７秒をマークしたのにもびっくり、その後の大躍進へと繋げました。浅井が２９分３５秒、今西が２９分４３秒とこちらも自己ベストを更新しています。
５月、中村拳がハーフで６３分１７秒と自己ベストをマーク、着実に長い距離で結果を残してきましたよね。そして迎えた関東インカレ１部、５０００ｍでは相澤が５位、西山が８位とダブル入賞、さらに１万ｍでも西山が４位、相澤が７位でこちらもダブル入賞という素晴らしい走りを見せました。
ハーフでは故障明けの山本修が９位と入賞に一歩と迫る走りまで戻してきたのは大きかったですし、吉川も１２位とまずまずの走りを見せています。３０００ｍ障害では小室が２位と表彰台に上る快走を見せるなど、長距離における東洋の存在感を存分に見せつける大会となりました。特に西山、相澤はともにエースに相応しい活躍を見せました。
日本選手権１万ｍでは、西山が２８分３５秒と自己ベストを叩き出しての４位入賞と表彰台にもあと一歩と迫る走り、まさにトラックシーズンでの活躍ぶりは群を抜いていました。７月には、相澤が１３分４０秒、西山が１３分４６秒でともに自己ベスト、１万ｍでは吉川が２９分４秒、鈴木が２９分４６秒でともにセカンドベストで走っていますね。４月～７月までずば抜けた活躍を西山、相澤の二人は見せてくれました。
～駅伝シーズン～
９月、１万ｍでは今西が２９分１７秒、浅井が２９分３５秒、定方が２９分４６秒、中村拳が２９分５５秒で揃って自己ベストを更新しています。トラックシーズンに続いて９月も自己ベスト連発と駅伝シーズンも好スタートを見せています。
そして迎えた出雲駅伝では、渡邉を故障で欠いたこと、トラックシーズンで無類の強さを誇った西山が２区６位だったのがやや誤算でしたね…１～４区はいずれも前を行く青学との差を広げられてしまいました。しかし、５区今西、６区吉川の連続区間賞で前を追いつめての総合２位と強さも見せた出雲となりました。出雲記録会では、定方が１４分２５秒で自己ベストを更新しています。
１万ｍでは大澤が２９分１６秒、田中が２９分２０秒と２年生が自己ベストをマーク、岡里も２９分４秒でセカンドベストをマークしていますね。全日本では、出雲に続いて渡邉、さらに出雲６区区間賞の吉川を欠く苦しい布陣となりました。１区田上が区間１０位はともかく、２区西山が区間１４位とまさかまさかの走り…大学に入ってからのワーストレースとなってしまいました。
それでも、３区以降は巻き返し、７区山本修が区間３位、８区相澤は区間賞とエースたちがしっかりと最後を締めての総合３位となりました。優勝争いに絡んだ出雲に比べると、２区終了時で実質優勝争いから脱落となってしまいましたし、東洋としても悔しい結果に終わってしまいました。
１１月、全日本でも６区５位と上々のデビューを見せた鈴木が６２分５６秒とハーフでも好タイムをマークしたのが圧巻でしたね。本当に高校時代が無名だったのが不思議なほどの活躍…他にも６３分２２秒で中村拳、６４分１９秒で野口、６４分４２秒で土壁６４分４６秒で山口、６５分５秒で小室が自己ベストを更新しています。
１２月には、１万ｍで小笹が２９分１秒をマークしたのを始め、１９秒で大森、２１秒で中村拳、４２秒で田上、４５秒で野口とこちらも自己ベストラッシュとなりました。特に５千で１３分台のベストを持つ大森が１万ｍでも好走を見せたのは良かったですね。３大駅伝でもそろそろ見てみたい選手です。
そして迎えた箱根駅伝、往路は前回と同じメンバーで挑み、２年連続で往路優勝を果たしてしまうのですから、さすがですよねえ。１区西山は出雲・全日本の悔しさを晴らす２年連続区間賞の快走、そして圧巻は４区の相澤が６０分５４秒という驚異的なタイムで区間新＆区間賞をマーク、かつて駒澤の藤田が同じ距離でマークしていたタイムさえも更新してきました。
復路は６～８区がいずれも区間３位の好走、特に６区今西は５８分１２秒を叩き出して区間３位ですから、恐ろしいほどのハイレベルですよね。７区小笹、８区鈴木も決して悪くは無い走りだったのですが、結果として東海には逆転を許し、青学には差を詰められてしまうことに…そして９区の中村拳が区間１９位に沈んでしまっては、さすがにどうしようもなく…１０区大澤も区間１０位に留まって総合３位と層の薄さも露呈する結果となりました。
それでも、箱根で１１年連続３位以内という快挙を達成、１０年以上トップクラスであり続けられるのは、本当に凄いことだと思いますし、よくも毎回箱根にここまで合わせられますよね…箱根後もハーフでは田上が６３分４５秒、蝦夷森が６３分５８秒、田中が６５分２８秒で自己ベストを更新しています。
東洋の強さを支えてきた選手層の厚さは最近はやや薄くなってきている一方、エース格は他の優勝候補にも引けを取らず、相澤は都道府県対抗えも７区で圧倒的な区間賞を獲得するなど、日本人大学生の中でも抜けた存在になりつつあります。となると、やはり来年度の東洋に求められるのは選手層の厚さですよね。
３年生は相澤、渡邉らがおり、２年生も西山、吉川を筆頭に有力選手が揃います。１年生は鈴木以外はまだ３大駅伝にエントリーもありませんが、蝦夷森が台頭しつつありますし、１年生がどれだけ戦力になれるかが大事になってきそう。新入生も児玉、荒生を始め力のある選手が多く加わりますし、来年度の東洋もやはり楽しみなチームですよね。また、３大駅伝で勝てるチームを築いて欲しいものです！！