２０１８年度 大学別振り返り ～東京国際大学～
続いては、東京国際大学について、この１年間の走りを、時系列で簡単に振り返っていきます。選手一覧、３大駅伝結果はこのようになっております。箱根予選で過去最高順位を更新、箱根でも過去最高順位と充実の１年となった東国大、次に狙うのは初の全日本出場か初の箱根シード獲得か…期待は膨らみます。
～トラックシーズン～
４月、５千では渡邉が１４分２４秒で大学ベストをマークしています。１万ｍでは内田が２９分５９秒、浦馬場が３０分５秒でこちらも自己ベストとまずまずのスタート。５月にはエースの伊藤が５千で１４分２秒とセカンドベストとさすがの走り、１万ｍでは栗原が３０分１３秒でベスト、ルーキーの會田が３０分３７秒で初の１万ｍを走っています。
関東インカレ２部では、エースのタイタスが欠場したこともあって主要３部門では厳しい結果に…５千は２４位の伊藤が最高順位、１万ｍも２０位の相沢が最高ですし、ハーフも河野の２０位が最高と１９位以内で走った選手がいないというのは、いくら２部もレベルが高いとはいえちょっと寂しい結果でしたね。
しかし、１５００ｍでは前川が３位と表彰台に上る見事な走り、杉山も最下位ではありましたが決勝に進出しています。３０００ｍ障害では、鈴木天が４位、原田が７位とダブル入賞を果たしています。しっかりと長距離種目でポイントを獲得できたのは良かったですよね。６月には佐伯が５千で１４分２４秒のベストをマークしています。
全日本予選でも、関東インカレに続いてタイタスを欠く苦しい布陣となってしまいました。さらに、日本人エースの伊藤も２組に起用せざるを得なかったですからね。その２組こそ真船が１３位、伊藤が１６位と良かったですが、３，４組はいずれも組２９～３２位ということで、大きく崩れる選手はいなかったですが、やはり４人ともが３０位前後では苦しく…総合１４位で予選落ちとなりました。
前年度と同じ順位ではありますが、タイタスが欠場しながらも１４位というのは収穫だったと思いますし、出場した８人のうち７人が３年生以下というのも、来年度に向けて楽しみな要素の１つですね。７月には、栗原が１４分２７秒、河野が１４分３１秒、梅本が１４分３３秒でいずれも自己ベストとなっています。トラックシーズンでは、ずば抜けたタイムを出す選手はいませんでしたが、コンスタントにベストを出す選手が出てきましたよね～
～駅伝シーズン～
箱根予選では、復活したエースのタイタスが１２位と上々の走り、エースの復活は大きかったですね。さらに相沢が２０位とエースに次ぐ走りを披露、伊藤も３２位でまとめましたし、３本柱が確立されることに。一方で１００位以内に８人が入る安定の走りも見せ、６位と中位での通過をはたしました。
これで３度目の箱根出場となりますが、過去２度の箱根予選は９位→１０位となっており、過去最高順位での通過となりました。この４年間で３度の箱根出場と、着実箱根常連校への道を歩み始めていますよね～１学年で入部する選手の人数も多いですし、実績のある選手も徐々に入ってきていることを考えると、今後はますます強くなっていく可能性が高そう。
１０月には、河野が１４分１１秒、堤が１４分２４秒、牧野が１４分２７秒といずれも５千でベストを更新、１万ｍでは栗原が２９分４８秒をマークした他、原田が３０分７秒、菅原が３０分８秒と着実にタイムを縮めてきました。そして、さらに自己ベストラッシュとなったのが１１月でした。
５千ではエースのタイタスが１３分３６秒の素晴らしいタイム、日本人エースの伊藤も１４分ジャスト、相沢が１４分１０秒と３本柱が揃って好タイムの自己ベストをマークすると、１４分１２秒で大澤、１４分２０秒で内山、１４分２３秒で山瀬、１４分２５秒で浦馬場といずれも１４分３０秒切りでの自己ベストを叩き出してきました。
１万ｍでは、八王子LDでタイタスが２８分１６秒、伊藤が２８分２８秒と１万ｍでもエースが自己ベストでの好走、ともに２８分３０秒を切ってきました。学連記録会組でも、河野が２９分１７秒、内山が２９分２８秒、山瀬が２９分３０秒、浦馬場が２９分３１秒と好タイムでの自己ベストラッシュですからね～。とても３年前が箱根初出場とは思えない躍進ぶりですよね。
１２月には、５千で大澤が１４分１１秒とさらにベストを更新、長い距離はまだ未知数ですが、スピードをつけてきました。１万ｍではルーキーの芳賀が２９分３７秒をマークしてきたのにはびっくり。内田も２９分５１秒で自己ベストを更新してます。
そして迎えた箱根駅伝、１区にエースのタイタスを起用してきての区間８位、途中抜け出したりもしましたが結局は追いつかれたりと無駄に力をつかってしまいましたかねえ。やはり留学生は２，３区の方がよさそうな気も…２区の伊藤、３区の真船がともに区間１１位と中位で走ったのは素晴らしかったですね。特に真船は前回１区最下位と悔しい思いをしているだけに…
しかし、５区の加藤が区間２１位に沈んでしまい、往路は１７位という結果に…やはり、５区は難しいですね。タイム差も最もつきやすい区間ですし…それでも、復路では芳賀が７区６位、山瀬も８区６位で走ったのは収穫だったかなあ。総合では往路から２つ上げて１５位と、過去２度マークしている１７位を上回る最高順位となりました。
１年を通じてみれば、力を発揮出来なかった選手ももちろんいますが、今後の飛躍に向けて期待が持てる結果と言えるのではないでしょうか箱根で区間１１位以内で走った選手が５人いますが、そのいずれもが３年生以下で来年度も健在。特に３年生にはタイタス、伊藤に相澤、真船、山瀬と主力どころがずらっと揃いますからね。
逆に言えば、来年度が勝負の年とも言えて、ここでどれだけ結果を残せるかが今後の東国大にとっても大事になってきそうです。来年度は留学生のムセンビに１４分６秒のベストを持つ山谷ら実力者が加わることになりますし、この１，２年で選手層もグッと厚くなってきています。来年度は、さらなる強さを身につけた姿を見せてほしいものです。