２０１８年度 大学別振り返り ～創価大学～
続いては、創価大学について、この１年間の走りを、時系列で簡単に振り返っていきます。選手一覧、３大駅伝結果はこのようになっております。全日本予選はともかく、箱根予選では増枠があったにも関わらず予選１５位というのは、チームにとっても納得のいく結果では無かったですよね。。。
～トラックシーズン～
４月、エースのムイルが１３分３８秒とセカンドベストの好タイムをマークすると、１万ｍでは作田２８分４４秒の自己ベストで２８分台ランナーに。エース格の二人がともに好タイムをマークするという好スタートとなりました。関東インカレでは、ムイルが出場しなかったこともあってなかなかに厳しい結果に…
５千では米満が１８位、１万ｍでも作田の１８位が最も良かった順位でしたし、ハーフでは上田が１５位で最高と入賞争いに絡むことは出来なかったかなあ。まあ、２部と言っても青学や駒澤がいますし、留学生も多いですから長距離で入賞するのは決して容易では無いですよね。
全日本予選では、前半がで出遅れてしまったのが響きましたね。１，２組の４人のうち３人が３０位台、もう１人も２９位という状況でしたし…それでも、３組では米満が９位、鈴木大が１１位とともに１０位前後の好走、日本人の主力がしっかりと結果を残しましたし、４組ではムイルが８位で走っています。もう一人の作田は３３位ともう一歩奮わず…総合では１３位で全日本初出場とはなりませんでした。
トラックシーズンで他に自己ベストを出した目立った選手もいなかったですし、全体的に記録としては低調だったかなあ。まあ、前年度に自己ベストを出す選手が多かったというのもありますが、そこからさらにタイムも伸ばしてきたかったところですよね。
～駅伝シーズン～
そして迎えた箱根予選、先述の通りエースのムイルを欠く苦しすぎる布陣、正直その時点で通過は絶望的かなあと思っていたのですが…それでも終盤までは通過圏内で粘っていたのが印象的でした。ラストはさすがにそれまでのハイペースがたたったのか、崩れてしまいましたが…チームトップが５４位の鈴木大だったということから分かるように、今回は大きく稼ぐ選手がいなかったですよね。
となると、総合力で勝負したいところですが、他に２桁順位で走ったのも米満、作田、上田の３人に留まりました。この４人はいずれも関東インカレにも出場していた選手ですし、主力がきっちりとチーム上位で走れたのは良かったのですが…１０１～１５０位にはわずかに２人で２００位以内でも９人しかいませんからねえ。さすがにこれでは予選通過は遠く、総合１５位で２年連続で箱根予選落ちとなってしまいました。２年前は３位通過を果たし、初シードはいつ？と期待を高まらせたものですが、やはり箱根予選は甘くは無いですね…
箱根予選に出場出来ないチームは、箱根に合わせる調整が無いため、１１月、１２月に好タイムが出やすい傾向がありますが…１１月に、５千では上田が１４分１６秒、ルーキーの嶋津も１４分２６秒で自己ベスト、鈴木大も１４分２０秒のセカンドベストなどまずは５千ｍで上々の走りを見せました。
学連記録会では、石津が２９分４８秒、築館が２９分５４秒で自己ベスト、セカンドベストでは米満が２９分１４秒、鈴木大が２９分３８秒、上田が２９分３９秒ということでタイム的にはもう一歩だったかなあ。まずは学連記録会で自己ベスト連発といきたいところでしたが。。。１年生では、梅木の３０分６秒が最高、三上が３０分２４秒、永井が３０分３０秒で続き、嶋津も含めた１年生も期待したいところですよね～
１２月は、米満が１３分５９秒とついに１３分台ランナーに。来年度の日本人エースは米満と鈴木大になりそうかなあ。他には棚橋、三上が１４分２７秒、築館、梅木が１４分３０秒でいずれも自己ベストとなるタイムで走っていますね。１万ｍでは嶋津が２９分３８秒、福田が２９分４７秒、原富が２９分５５秒と自己ベストを更新する選手が一気に出てきましたね。特定の学年に偏らずにタイムを伸ばしてきている選手が多いのも、良い傾向です。
２月には、作田がハーフで６３分３９秒と自己ベストをマーク、高校ベストが１５分台から大学４年間で驚異的な成長を遂げてきましたが、１３分台、２８分台に続いてハーフも６３分台をマークしました。嶋津がハーフで６５分４６秒とルーキーとしてはまずまず。来年度には主力となってほしい選手ですね。三上は６７分３５秒に留まり、３部門のベストを見ても戦力となるにはもう一歩かなあ。
大きな衝撃を残した４年前や２年前と比べると、今年度は目立った結果を残せなかったというのが正直な印象かなあ。箱根予選がせっかくの増枠だったにもかかわらず、出場出来なかったのも痛かったですよねえ。ライバルと目される東京国際大が着実に力をつけて箱根でもいい走りを見せていただけに余計に…
ただ、来年度は１４分６秒のベストを持つ選手が２人加わり、特に葛西のロードでの実績は高校でもトップクラスですからね。なかなか即戦力が入ることの少ない創価において、２人も期待できる選手が加わるのはやはり大きいです。来年度はまだ箱根予選から本戦に出場出来るのは１０校に戻るでしょうが、そこを勝ち抜けるだけの力はあると思います。３年連続で予選落ちとなると、また箱根がどんどん遠ざかってしまいそうで怖いですし、今年度の結果を糧に飛躍の１年にしてもらいたいものです。