第９５回箱根駅伝 城西大学 区間配置予想 ～戦力充実で過去最高順位を超える～
続いては、城西大学について、区間配置予想及び戦力分析をしていきます。前回の箱根では、区間４位の区間が３つあり、５区も好走を見せるなど要所要所をきっちりと締めて７位、見事にシードを獲得しました。今年度は、出雲で８位、全日本でも最後の最後で８位に入り、初シードを獲得しました。エントリーメンバー、箱根成績(直近５年)はHPをご覧ください。
４年：中島 公平、大石 巧、鈴木 勝彦、
金子 元気、峐下 拓斗、服部 潤哉
３年：荻久保 寛也、西嶋 雄伸、中原 佑仁、宮澤 真太
２年：大里 凌央、野上 亮祐、雲井 崚太、菊地 駿弥
１年：松尾 鴻雅、山本 嵐
全日本予選、出雲、全日本を走った選手は全員エントリーされており、順当なエントリーと言って良いでしょう。出雲、全日本でエントリー漏れだった大石も１万ｍで２８分台に迫る好タイムをマークして完全復活、多くの選手が１万ｍやハーフで自己ベストを出しており、現状のベスト１６人が選ばれたといっても良いかと。そんな城西大学の区間配置予想は以下の通りです。
荻久保③ー金子④ー中島④ー鈴木④ー服部④
菊地②ー西嶋③ー大里②ー大石④ー中原③
１区は荻久保、本来であれば１区は荻久保以外に任せたいところですが、かといって他に安心して任せられる選手はおらず、監督も１，２，５区を重視するという話をしていましたから、ダブルエースの一角を担うまでいなった荻久保が１区かなあと。となると、２区は金子、前回の箱根や今回の全日本の走り、さらに上尾ハーフでの爆走をみると、エース区間を任せるにふさわしい選手かなと。
３区は中島、前回も区間１３位でまとめていますし、あえて外すことは無いかなあと。スピードのある選手が走りやすい区間でもありますしね。４区は鈴木、全日本での７区５位の走りはすさまじく、復路に残しておきたい想いもありますが、起用するなら準エース区間となた４区が良いかなと。往路から選手を注ぎ込んでいかないとですからね。
５区は服部で鉄板でしょう。前回も区間７位で走っていますし、５区が計算出来るのは城西の大きな強みですからね。６区は菊地、前回は１７位に沈み、今年度も目立った走りを見せられていないことから他の選手の起用もあるかなあと思いつつ、誰も６区を希望していないようだったので、前回経験者に再度任せるのかなあと。
７区は西嶋、これまでの主要区間の走りを見ても、往路に起用するのは正直怖い。。。ならば、比較的走りやすい７区あたりで気楽に走ってもらった方が力を出せるのかなあと。往路を任せられる選手が他に揃っていますしね。８区は大里、今年度は自己ベスト連発で全日本も出場し、ハーフも６３分３９秒まで伸ばしてきましたからね。箱根も起用される可能性は高く、８区あたりかなあと。
９区は大石、前回の箱根では８区４位と好走、完全復活を遂げた頼れる４年生となると、復路のエース区間を担って欲しいですからね。大石が戻ってきてくれたのは城西にとって非常に大きいです。１０区は中原、前回の箱根では９区を任されていますし、学連記録会でも１万ｍでベストを更新していますからね。長い距離も問題無いですし、２３ｋｍ区間である１０区を走ってくれれば。
１０人を選ぶのがいい意味で大変ですね。１年生の松尾、山本が走ってもおかしくないですし、２年生ならばハーフで６３分３８秒を出している雲井がいますし、４年生も全日本に出場した峐下がいるという…正直、つなぎ区間の選手層は近年を見ても最高クラス。
そこに加えて、金子、荻久保というダブルエースに５区を安心して任せられる服部の存在、エントリーも盤石ですし、自己ベストを直近で出している選手も多いとなれば、過去最高の戦力と言っても過言では無いかも。箱根では過去最高順位を上回る５位を狙うという話でしたが、それも遠い目標とは思えないですよね。２年連続で城西の素晴らしい走り、見せてほしいものです！！